이번 캐나다 해외출장은 2025년 12월 16일부터 12월 23일까지 6박 8일간 진행되었으며, 선진 상하수도 운영체계와 시설 관리 사례를 조사하여 우리 시 상하수도 행정의 안정성과 효율성을 높이는 데 목적이 있었습니다. 출장자는 캐나다 브리티시컬럼비아주의 다양한 규모의 하수처리시설과 고도정수처리시설을 방문하여 현지 운영 방식을 직접 확인하였습니다. 이를 통해 노후 인프라 관리, 예방 중심 유지보수, 자동화 시스템 도입 등 우리 시에 적용 가능한 구체적인 정책적·기술적 방안을 도출하는 중요한 성과를 거두었습니다. 궁극적으로 이번 출장은 기후변화에 대응하고 지속 가능한 물 관리 정책을 수립하기 위한 실질적인 기반을 마련하는 데 기여하였습니다.

이번 출장에서는 캐나다 브리티시컬럼비아주의 다양한 상하수도 시설을 방문하여 선진 물 관리 시스템을 심층적으로 이해하고 우리 시에 적용할 방안을 모색하였습니다.

Citrus Wynd Wastewater Treatment Facility 방문을 통해 소규모 지역완결형 하수처리시설의 운영 사례를 살펴보았습니다. 이 시설은 광역 하수처리 연계가 어려운 지역의 대안으로, 해안 인접 입지를 고려하여 침수 및 염분 영향 최소화에 중점을 두고 설계되었습니다. 공정의 복잡성을 최소화하고 신뢰성과 유지관리 용이성을 확보하는 운영 방식이 인상 깊었으며, 이는 국내 도서·해안·산지 등 광역 연계가 어려운 지역의 하수처리 정책 수립에 실질적인 시사점을 제공합니다. 우리 시는 향후 상하수도 정책 추진 시 시설 규모와 지역 특성을 고려한 다층적이고 유연한 물 관리 전략을 검토할 필요가 있다는 핵심 교훈을 얻었습니다.

Iona Island Treatment Plant에서는 메트로밴쿠버 광역정부 산하의 대규모 하수처리시설을 견학하였습니다. 이 시설은 해안·해양 환경과 직접 연계된 방류 여건을 고려하여 수질 관리와 환경 영향 저감을 최우선 과제로 운영되고 있었습니다. 특히 UV 소독 방식을 적용하여 염소 사용을 최소화함으로써 방류 수역의 생태계에 미치는 영향을 줄이는 친환경 운영 방식이 주목할 만했습니다. 중장기 계획에 기반한 단계적 시설 고도화 전략은 국내 대규모 노후 하수처리시설을 운영 중인 우리 시의 여건에도 적용 가능성이 높은 사례로, 향후 하수처리 정책 및 시설 개선 방향 설정에 유의미한 시사점을 제공합니다.

Seymour Capilano Filtration Plant 방문을 통해 광역 상수도 고도정수처리시설의 운영 현황을 파악했습니다. 이 시설은 기후변화, 산불, 폭우 등 환경 변화에 대응하기 위해 막여과(Membrane Filtration) 기반의 고도정수처리 공정을 도입하여 안정적인 식수를 공급하고 있었습니다. 산림 보호구역 내 수원(Seymour·Capilano Watershed)을 기반으로 한 수원 보호와 정수 공급의 통합 관리 체계는 세계적으로도 주목받는 사례였습니다. 이러한 고도정수처리 및 광역 통합 상수도 운영 모델은 기후위기와 수질 변동성이 확대되는 국내 여건에서도 적용 가능성이 높아, 우리 시의 상수도 정책 수립 및 시설 개선 방향 설정에 중요한 참고 자료가 될 것으로 판단됩니다.

Lulu Island Wastewater Treatment Plant에서는 중규모 도시형 하수처리시설의 운영 실태를 확인했습니다. 이 시설은 리치먼드 전역의 생활하수를 고도 2차 처리 방식으로 안정적으로 처리하며, 프레이저 강 하구의 수생 생태계 보호와 주민 수용성을 동시에 고려한 운영 모델을 보여주었습니다. 기후변화로 인한 유량 변동 및 수질 변화에 대비한 운영 인식과 대응 체계를 갖추고 있어, 국내 중대도시 하수처리시설 운영 시 참고할 만한 실질적인 시사점을 제공합니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 캐나다의 상하수도 시스템이 장기적인 관점에서 계획되고, 환경 변화에 유연하게 대응하며, 기술과 인력 양성에 지속적으로 투자한다는 점입니다. 우리 시에 적용 가능한 구체적 방안으로는 상하수도 시설 전반에 대한 중장기 관리 및 투자 로드맵을 수립하고, 노후 시설에 대한 사후 보수 위주의 관리에서 예방 중심 유지관리 체계로 전환하는 것이 시급합니다. 또한, 정수 및 하수처리 시설에 대한 자동화·원격 감시 시스템을 확대 도입하여 운영 효율성을 높이고, 비상 상황 발생 시 신속하고 체계적인 대응이 가능하도록 매뉴얼을 정비하고 정기 훈련을 강화해야 합니다. 마지막으로, 전문 인력 양성과 기술 축적을 통해 상하수도 행정의 지속 가능성을 확보하는 것이 중요합니다. 향후 협력 계획은 구체적으로 명시되지 않았으나, 이번 출장을 통해 얻은 정보와 인사이트를 바탕으로 캐나다의 선진 사례를 지속적으로 벤치마킹하고 국내외 전문가들과의 교류를 확대하여 우리 시의 물 관리 역량을 강화할 수 있을 것입니다.