이번 해외출장은 2025년 9월 21일부터 10월 3일까지 11박 13일간 미국 서부 지역을 방문하여 4차 산업 혁신기술, 자연환경, 콘텐츠가 융합된 선진 도시 정책을 벤치마킹하는 데 목적을 두었습니다. 방문단은 샌프란시스코 시청, 실리콘밸리, 하와이 플랜테이션 빌리지 등 주요 기관과 다양한 문화·자연 명소를 탐방하며 선진 도시의 행정, 산업, 문화, 관광 정책을 심층적으로 분석했습니다. 이를 통해 시민 참여 기반의 열린 행정, 혁신 기술과 실증 행정의 결합, 지역 문화와 산업의 융합을 통한 도시 브랜드 재정립, 그리고 역사와 문화를 활용한 스토리텔링 모델 구축 등 대전시의 미래 정책 방향 설정을 위한 핵심적인 시사점과 구체적인 정책 제언을 도출했습니다. 궁극적으로 이번 연수는 대전시가 첨단 기술과 문화, 환경, 시민 참여가 조화를 이루는 미래형 스마트 행정도시로 도약하기 위한 비전을 제시하는 중요한 계기가 되었습니다.

방문단은 미국 서부의 주요 도시들을 방문하며 혁신기술, 자연환경, 콘텐츠가 융합된 선진 도시 정책을 다각도로 벤치마킹했습니다.

샌프란시스코 시청 방문을 통해 시민 중심의 열린 행정 모델을 직접 확인했습니다. 1906년 대지진 이후 재건된 시청은 도시 재건과 민주주의의 상징이자 '시민의 집'으로 불리며 시민 결혼식, 기념식 등 다양한 공공행사에 활용되는 공간이었습니다. 방문단은 공공의 투명한 행정과 열린 시민 참여를 상징하는 시청의 역할에 깊은 인상을 받았습니다. 이를 통해 대전시도 시민이 정책 과정의 중심에 서는 행정 투명성과 신뢰도 제고의 필요성을 인식했으며, 디지털 타운홀 플랫폼 구축, 시민협의포럼 및 생활정책 자문단 정례화, 정책 홍보의 시각화 및 스토리화 추진 등의 구체적인 적용 방안을 모색했습니다.

실리콘밸리(Google, Apple Park Visitor Center) 탐방은 세계 최대 첨단기술 산업 집적지로서 대학, 연구기관, 기업, 벤처캐피탈이 긴밀하게 연결된 혁신 생태계를 이해하는 중요한 기회였습니다. 자유롭고 수평적인 기업문화와 실패를 용인하는 도전적 창업정신은 지식과 기술, 자본이 선순환하는 지역 혁신 경제 모델의 대표적인 사례였습니다. 방문단은 대전시가 보유한 KAIST, ETRI, 대덕연구단지 등 국가적 연구 인프라를 활용하여 도시 문제 해결형 리빙랩 중심 행정으로 발전시켜야 한다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 이에 따라 스마트 실증 행정 구역 조성, 공공연구기관과 스타트업 협력 체계 구축, AI 기반 행정 서비스 혁신 등의 정책적 시사점을 도출했습니다.

오라클파크 야구경기장은 단순한 스포츠 시설을 넘어 도시 재생 프로젝트의 성공적인 사례로 평가되었습니다. 민간 자본으로 건립되어 노후 항만 지역을 첨단 산업 바이오 밸리로 재편하는 촉매 역할을 한 점이 인상 깊었습니다. 이는 스포츠, 관광, 상업이 결합된 도시 브랜드 자산의 핵심 공간으로서 지역 경제 활성화와 도시의 해양 문화 스포츠 정체성을 상징하는 중요한 모델이었습니다. 방문단은 대전시도 지역 문화와 산업의 융합을 통해 도시 브랜드를 재정립해야 한다는 교훈을 얻었으며, 엑스포과학공원, 국립중앙과학관 등을 연계한 사이언스-컬처 밸리 조성, 대전형 글로벌 페스티벌 육성, 콘텐츠 산업 육성을 통한 청년 일자리 창출 등을 적용 방안으로 제시했습니다.

요세미티 국립공원, 자이언 캐년, 브라이스 캐년, 그랜드캐년 등 미국 서부의 웅장한 자연 국립공원들은 자연유산의 보존과 이를 활용한 관광 산업의 중요성을 보여주었습니다. 특히, 캘리코 고스트 타운 은광촌은 폐광촌을 19세기 서부 탄광촌의 모습으로 재현하여 역사와 문화를 관광 자원화한 성공적인 사례였습니다. 라스베가스의 벨라지오 호텔 분수쇼와 베네시안 호텔 운하 등은 도시 자체가 하나의 거대한 엔터테인먼트 콘텐츠로 작동하며 관광객을 유치하는 전략을 보여주었습니다. 로스앤젤레스의 그리피스 천문대와 게티센터는 문화 예술 및 과학 시설이 도시의 랜드마크이자 교육 및 관광 자원으로 기능하는 모습을 통해 도시의 문화적 품격을 높이는 방안을 시사했습니다. 이러한 방문을 통해 방문단은 대전시가 보유한 자연 및 문화 자원을 활용한 스토리텔링 모델 구축과 도시 브랜드 재정립의 중요성을 깨달았습니다.

하와이 플랜테이션 빌리지는 19세기 말부터 20세기 중반까지 하와이 경제의 핵심이었던 사탕수수 플랜테이션 시대의 이민사와 노동 문화를 보존하고 교육하는 살아있는 역사 공간이었습니다. 다양한 민족이 협력하며 다문화 사회의 기초를 만들었던 역사를 문화 관광 교육 자원으로 재해석한 점이 매우 인상 깊었습니다. 특히 한국 이민사의 출발점 중 하나로서 보존된 현장은 역사적 연결고리의 중요성을 부각했습니다. 방문단은 이를 통해 역사와 문화를 활용한 스토리텔링 모델 구축의 핵심 교훈을 얻었으며, 대전 중구 뿌리공원과 근현대사 전시관에 체험형 전시 개념을 접목하고, 대전의 산업단지 및 도시 개발 역사를 스토리텔링하여 관광 콘텐츠로 발전시키는 방안을 제안했습니다. 또한, 대전의 다문화 인적 자원을 활용한 글로벌 마을 프로젝트 벤치마킹을 통해 다문화 도시 이미지를 강화할 수 있다는 정책적 시사점을 얻었습니다.

전반적으로 이번 출장을 통해 방문단은 도시의 지속가능성이 기술뿐만 아니라 사람과 협력에 기반하며, 시민 참여, 혁신 기술, 지속 가능한 녹색 정책, 지역 정체성을 살린 문화 브랜딩의 종합적인 노력이 필요하다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 향후 협력 계획으로는 이번 연수에서 얻은 인사이트를 바탕으로 대전시의 정책 방향을 설정하고, 관련 분야의 선진 사례를 지속적으로 연구하며 필요시 전문가 교류를 추진할 수 있을 것입니다.