이 보고서는 섬진강환경행정협의회 소속 공직자들이 2025년 12월 20일부터 12월 28일까지 7박 9일간 스페인과 포르투갈을 방문하여 해외 환경정책 운영 사례를 현장 중심으로 확인한 결과를 담고 있습니다. 방문단은 마드리드 리오, 포르투갈 아구아스 물공사, 베소스 강변 공원, 세비야 대도시 상하수도 공사 등을 방문하여 도시 재생, 수자원 관리, 하천 복원, 시민 참여형 환경 교육 등 다양한 선진 사례를 살펴보았습니다. 이번 출장을 통해 환경정책이 단기적 시설 조성 사업이 아닌 도시 구조와 시민 생활 속에 통합되어 장기적 관점에서 추진될 때 높은 지속성과 효과를 얻을 수 있다는 핵심적인 시사점을 도출하였습니다. 특히, 섬진강 유역의 환경정책 수립 및 운영에 적용 가능한 구체적인 방안들을 모색하는 데 기여했습니다.

방문단은 스페인과 포르투갈의 다양한 환경 관련 기관 및 현장을 방문하여 선진 환경정책 사례를 심도 있게 학습했습니다. 먼저 스페인 마드리드의 **마드리드 리오(Madrid Rio)**를 방문하여 도심을 관통하던 고속도로를 지하화하고 그 상부 공간을 하천 녹지 보행 중심의 공공 공간으로 전환한 도시 재생 사업을 확인했습니다. 이 사례는 하천 정비를 단순한 개별 사업이 아닌 도시의 뼈대를 재구축하는 관점에서 접근하여 시민의 일상 속에 자연스럽게 스며든 성공적인 공간으로 탈바꿈시킨 점이 인상 깊었습니다. 이를 통해 섬진강 유역에서도 하천 문제를 개별 사업으로만 다루는 한계를 넘어 도시 구조적 관점에서 통합적으로 접근하는 정책 수립의 중요성을 깨달았습니다.

포르투갈에서는 **아구아스 물공사(Aguas de Portugal)**를 방문하여 국가 차원에서 상하수도 및 수자원 인프라를 통합 운영하는 시스템을 살펴보았습니다. 이 기관은 단기적 성과보다는 시설 유지관리와 장기 투자 계획을 우선하며 정책 목표와 운영 기준을 안정적으로 유지하는 운영 방식을 보여주었습니다. 이는 섬진강환경행정협의회가 정책의 지속성을 확보하기 위한 운영 구조를 고민하는 데 중요한 시사점을 제공하며, 장기적인 관점에서 수자원 관리 계획을 수립하고 실행하는 데 필요한 제도적 기반 마련의 필요성을 확인했습니다.

또한, 스페인 바르셀로나의 **베소스 강변 공원(Parc Fluvial del Besos)**에서는 산업화로 오염되었던 하천을 수십 년에 걸쳐 단계적으로 회복시켜 시민 이용이 가능한 공간으로 전환한 사례를 학습했습니다. 특히 수질 상태에 따라 하천 이용 가능한 구간과 활동을 명확히 구분하여 운영하는 방식은 하천 이용 허용 시점에 대한 신중한 정책적 판단의 중요성을 일깨웠습니다. 섬진강 유역의 하천 복원 및 활용 계획 수립 시, 성급한 개방보다는 수질 개선 정도와 생태계 회복 수준을 고려한 단계적 접근이 필요하다는 교훈을 얻었습니다.

마지막으로 스페인 세비야의 **세비야 대도시 상하수도 공사(EMASESA)**를 방문하여 단순한 시설 운영을 넘어 시민 대상 환경 교육, 홍보, 참여 프로그램을 병행하며 환경정책을 시민 생활과 연결하는 역할을 수행하는 점을 확인했습니다. 시민 대상 물 교육 프로그램, 체험형 홍보 공간, 학교 및 지역사회 연계 교육 등이 기관의 핵심 업무로 운영되는 모습은 시민 참여가 정책을 실제로 작동하게 만드는 핵심 요소임을 보여주었습니다. 섬진강 유역에서도 환경정책의 성공적인 안착을 위해 시민의 이해와 참여를 높이는 교육 및 홍보 활동을 강화하고, 지역사회와 연계한 프로그램을 적극적으로 개발해야 할 필요성을 느꼈습니다.

이러한 방문을 통해 얻은 핵심 교훈은 환경정책이 단기적인 시설 조성이나 개별 사업에 그치지 않고, 도시의 구조, 공간 이용 방식, 그리고 시민의 생활 속에 통합되어 장기적이고 지속적으로 추진될 때 비로소 성공할 수 있다는 것입니다. 특히 하천을 단순히 관리 대상이 아닌 도시와 생활 속에서 함께 작동하는 공간으로 인식하고, 서두르지 않으며 시민과 함께 사용하는 방식을 선택하는 것이 정책의 안정성과 지속성을 높이는 핵심 요인임을 확인했습니다. 소속 기관은 이러한 교훈을 바탕으로 섬진강 유역의 환경정책을 수립하고 실행함에 있어 장기적인 비전을 가지고 시민 참여를 확대하며, 유역 내 여러 지자체 간의 협력 체계를 더욱 강화하는 방안을 모색해야 할 것입니다. 향후 스페인 및 포르투갈의 관련 기관들과 환경 교육 프로그램 개발 및 수자원 관리 기술 교류 등 지속적인 협력 방안을 모색할 수 있을 것입니다.