출장단은 2025년 12월 15일부터 12월 18일까지 3박 4일간 일본 다나베시와 오사카 일원을 방문하였습니다. 이번 출장의 주된 목적은 세계적인 순례길인 구마노 고도의 운영관리 체계를 벤치마킹하고, 오사카의 다양한 명소 사례를 조사하여 갈맷길 명소화 사업의 디자인 및 아이디어를 고도화하는 것이었습니다. 방문단은 구마노 고도의 명확한 안내체계와 기억을 남기는 장치 운영 방식을 학습하였습니다. 또한, 오사카의 공원 및 해안 공간에서 명소 형성의 핵심 콘셉트와 민간 참여 방안을 탐색하였습니다. 이를 통해 갈맷길의 안내체계 개선, 명소화 사업 구체화, 그리고 향후 국제적 협력 가능성을 모색하는 중요한 성과를 거두었습니다.

방문단은 먼저 일본 와카야마현 다나베시 일원의 세계적 순례길인 구마노 고도의 운영관리 체계를 벤치마킹하기 위해 Tanabe City Kumano Tourism Bureau를 방문하여 면담을 진행하였습니다. 이 면담을 통해 관광국이 팀 단위로 격일 근무하며 안정적인 안내 업무를 수행하고, 영어 응대 직원을 상시 배치하며 다국어 안내 자료를 비치하여 외국인 방문객 편의를 높이고 있음을 확인하였습니다. 특히, 구마노 고도의 노선별 개별 안내문과 통합 가이드, 그리고 무료 스탬프북과 유료 통합 안내 가이드의 차등 제공 방식은 갈맷길의 안내체계 개선 및 편의시설 정비 사업 추진 시 중요한 참고 자료가 될 것입니다. 또한, 구마노 고도 나카헤치 루트 현장 답사에서는 자연 지형을 최대한 유지한 보행 환경과 단순하고 직관적인 이정표 및 안내판 설치 방식이 인상 깊었습니다. 특히, 약 500m 간격으로 설치된 번호 안내 기둥과 안내 책자의 연동은 이용객의 현재 위치 파악을 용이하게 하여 길 찾기의 혼란을 줄이는 데 크게 기여하고 있었습니다. 노선 중간에 마을 주민들이 자원봉사로 관리하는 청결한 쉼터와 스탬프, 방문록을 활용한 스토리텔링 방식은 단순한 완보 인증을 넘어 이용객에게 특별한 경험과 기억을 제공하는 장치로 기능하고 있음을 확인하였습니다. 이를 통해 갈맷길도 명확하고 일관된 다국어 안내체계를 구축하고, 스탬프북이나 방문록과 같은 기억 장치를 도입하여 이용객의 참여와 만족도를 높일 수 있을 것이라는 핵심 교훈을 얻었습니다. 향후 갈맷길과 구마노 고도 간의 연계 프로그램 및 공동 홍보, 상호 방문 프로그램 가능성에 대한 논의도 이루어져 국제적 협력의 기반을 마련하였습니다.

이어서 방문단은 오사카 일원의 다양한 명소를 탐방하며 갈맷길 명소화 사업의 디자인 및 아이디어를 고도화하기 위한 선진 사례를 조사하였습니다. 일반재단법인 오사카부 공원협회와의 면담에서는 대중교통 접근성이 공원 이용 활성화에 미치는 영향과 신문, 방송 등 다양한 언론 매체를 활용한 적극적인 공원 홍보 방식, 그리고 오사카부 예산과 이용 요금을 통한 재원 확보 구조에 대한 정보를 얻었습니다. 이는 갈맷길의 접근성 개선 및 홍보 전략 수립에 중요한 시사점을 제공합니다.

나카노시마 공원 탐방에서는 장미를 핵심 테마로 한 명확한 공간 구성과 도심 중심부의 뛰어난 접근성, 그리고 계절적 한계를 '오사카 빛의 르네상스'와 같은 행사를 통해 보완하는 운영 방식을 확인하였습니다. 난바 파크스 가든은 대형 상업시설 옥상에 계단형으로 조성된 입체적 정원 공간으로, 외부 계단을 통한 자유로운 접근성과 9개의 다양한 테마 정원 구성이 인상 깊었습니다. 쇼핑과 연계되거나 휴식, 사진 촬영을 위한 독립적인 공간으로 활용되는 모습은 갈맷길 명소화 시 상업시설과의 연계 및 다층적 공간 활용 방안을 모색할 수 있는 구체적 방안을 제시합니다.

스미요시 타이샤에서는 주황색 아치형 다리(반교)와 고양이 캐릭터를 활용하여 전통 공간에 친근함을 더하고, 기업 기부를 경관 요소로 활용하는 창의적인 방식을 관찰하였습니다. 이는 갈맷길 명소화 시 상징적인 디자인 요소 개발과 지역 기업과의 협력 모델 구축에 적용 가능합니다. 린쿠타운 씨사이드 파크와 마블비치에서는 간사이국제공항 인근의 뛰어난 입지 조건과 탁 트인 해안 경관을 활용한 공원 조성, 그리고 흰색 자갈로 조성된 마블비치의 독특한 시각적 효과가 인상 깊었습니다. 특히, 바닷물을 유입하여 조성한 'INNER SEA'와 같은 친수공간은 갈맷길 해안 구간에 적용할 수 있는 아이디어를 제공합니다. 이러한 사례들을 통해 명소는 대규모 시설보다 명확한 입지, 테마, 상징 등 확실한 콘셉트로 형성되며, 민간 참여는 공공 이용을 전제로 한 참여 구조 설계가 중요함을 재확인하였습니다. 또한, 스미요시 공원에서 외국어 안내가 부족했던 점을 통해 갈맷길 명소화 추진 시 외국인 이용을 전제로 한 다국어 안내체계 구축이 필수적이라는 정책적 시사점을 얻었습니다.