이번 해외출장은 2025년 11월 11일부터 11월 14일까지 3박 4일간 일본 후쿠오카 일원을 방문하여 관광자원 활용 방안을 탐구하고 문화체험을 통해 ○○시의 발전 방안을 모색하는 데 목적이 있었습니다. 출장단은 구마모토성, 아소산 국립공원, 유후인 온천마을, 다자이후 텐만구 등 다양한 유형의 관광지를 방문하여 일본의 성공적인 관광 기획 및 운영 사례를 심층적으로 분석했습니다. 이를 통해 전통과 현대, 자연과 도시가 조화롭게 어우러진 일본의 관광 전략에서 핵심 교훈을 얻고, ○○시의 지역 특성을 살린 지속가능한 관광 활성화 방안을 구체적으로 도출하는 성과를 거두었습니다.

이번 출장에서는 일본 후쿠오카 일원의 다양한 관광지를 방문하여 각 지역의 특색 있는 관광자원 활용 방안을 심도 있게 탐구했습니다.

먼저, 구마모토성과 사쿠라노바바 조사이엔에서는 역사적 유산인 성을 복원하고 보존하면서도, 그 아래에 민속박물관과 상가를 조성하여 관광객들에게 역사 체험과 더불어 먹거리, 기념품 구매 등 상업적 즐거움을 제공하는 방식을 확인했습니다. 이는 전통문화유산이 단순한 관람 대상을 넘어 지역 경제 활성화에 기여하는 성공적인 모델임을 보여주었습니다.

아소산 국립공원의 쿠사센리 초원과 다이칸보 전망대에서는 광활한 자연경관을 있는 그대로 보존하면서도, 말 타기 체험, 전망대 조성, 지역 특산품 판매 등 체험형 요소를 가미하여 자연유산을 단순한 관람형이 아닌 능동적인 체험형 자원으로 활용하는 방안을 벤치마킹했습니다. 비록 방문 당일 날씨가 흐려 다이칸보 전망대의 파노라마 뷰를 온전히 감상하지는 못했지만, 자연과 관광이 상생하는 모델의 잠재력을 충분히 느낄 수 있었습니다.

유후인 온천마을과 긴린호수는 산과 논밭, 계곡이 어우러진 전원 온천 마을의 매력을 보여주었습니다. 특히 긴린호수에서 온천수와 냇물이 만나 피어오르는 안개는 몽환적인 분위기를 자아내며 관광객의 발길을 사로잡았고, 유노츠보 거리의 아기자기한 상점들은 온천과 문화, 관광이 어우러진 여유로운 휴식 공간을 제공했습니다. 이는 자연경관에 인공적인 요소를 가미하여 주민 만족도를 높이고 관광객을 유치하는 방안에 대한 영감을 주었습니다.

베니오토메 주조공장 방문을 통해서는 산업 시설 자체가 관광 상품이 될 수 있음을 확인했습니다. 세계 최초 참깨소주를 생산하는 이곳은 아름다운 숲 속 건물과 이국적인 저장고, 숙성 과정을 관람할 수 있도록 조성되어 있었으며, 주류 시음 및 판매를 통해 지역 업체의 수익 창출과 지역 술 홍보를 동시에 이루고 있었습니다. 이는 ○○시의 전통주 생산 업체에도 적용 가능한 산업 관광 모델을 제시했습니다.

다자이후 텐만구는 학문의 신을 모시는 신사로서 종교적 의미를 보존하면서도, 주변 상가와 연계하여 지역 명물인 우메가에 모찌와 기념품 판매를 통해 상권을 활성화하는 모습을 보여주었습니다. 이는 전통문화유산이 지역 경제에 긍정적인 영향을 미치는 방안을 모색하는 데 중요한 시사점을 제공했습니다.

니지노 마쓰바라숲과 가가미야마 전망대에서는 수백 년간 보존 관리된 해안 솔숲과 이를 한눈에 조망할 수 있는 전망대가 바다와 어우러져 아름다운 경관을 형성하며 관광객을 유치하는 사례를 보았습니다. 특히 사요히메 전설을 활용한 스토리텔링은 단순한 경관을 넘어 문화적 흥미를 더하는 요소였습니다.

마지막으로 라라포트 후쿠오카와 모모치 해변은 현대적인 도시형 관광의 가능성을 보여주었습니다. 대형 건담 조형물로 시선을 끄는 복합 쇼핑몰 라라포트는 쇼핑, 체험, 엔터테인먼트를 한곳에서 즐길 수 있도록 설계되었으며, 특히 쾌적하고 넓은 화장실 동선 및 공간은 벤치마킹할 만한 요소였습니다. 인공 해변인 모모치 해변은 후쿠오카 타워와 이국적인 예식장이 어우러져 도시 속에서 바다 경관과 야경을 즐길 수 있는 젊은 층 중심의 관광 명소로 자리매김하고 있었습니다.

출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 일본의 관광 명소들이 전통과 현대, 자연과 도시를 조화롭게 융합하며 각 장소에 고유한 스토리텔링을 부여하여 관광객의 몰입도를 높인다는 점입니다. 특히 자연유산을 보존하면서도 체험형 요소를 가미하고, 문화유산 주변 상권을 활성화하며, 산업 시설이나 인공 해변과 같은 현대적 요소를 관광 상품으로 개발하는 전략이 인상 깊었습니다.

소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점으로는 첫째, ○○시의 상당산성에 고지대에서 운영 가능한 특색 있는 체험거리를 개발하여 전국적인 관광명소로 발전시키는 방안을 모색할 수 있습니다. 둘째, 낭성, 미원 지역의 평화로운 농촌 경관에 인공 정원 조성 등 다른 요소를 가미하여 주민들의 삶의 만족도를 높이고 관광객을 유치하여 농촌 소득 증대에 기여할 수 있습니다. 셋째, ○○시의 전통주 생산 업체에 공장 자체를 관광 상품화할 수 있도록 지원하여 산업 관광을 활성화하는 방안을 검토해야 합니다. 넷째, 바다가 없는 ○○시의 특성을 고려하여 작더라도 인공 해변을 조성하고 예쁜 야외 예식장을 유치하여 시민들에게 즐길 거리와 실질적인 혜택을 제공하는 도시형 관광자원을 개발할 수 있습니다. 마지막으로, ○○시의 지역 역사나 전통문화를 기반으로 한 스토리텔링 중심의 관광 상품을 개발하여 지역 정체성을 살리면서도 시대 변화에 부응하는 관광 인프라와 콘텐츠를 구축함으로써 지속가능한 관광 활성화를 이룰 수 있을 것입니다.

향후 협력 계획은 이번 출장을 통해 얻은 일본의 성공적인 관광 모델을 바탕으로, ○○시의 관광 정책 수립 시 일본의 사례를 지속적으로 참고하고, 필요시 관련 분야 전문가들과의 교류를 통해 구체적인 협력 방안을 모색할 예정입니다.