출장단은 2025년 9월 29일부터 10월 3일까지 4박 5일간 일본 도쿄를 방문하여 식물공장 및 스마트팜 자재 산업 현황을 조사하였습니다. 이번 출장은 국내 수직농장 기술 경쟁력 강화를 위한 일본의 선진 운영 노하우와 기술 동향을 파악하는 데 중점을 두었습니다. 특히, J-AGRI 박람회를 통해 글로벌 스마트팜의 최신 트렌드를 확인하고 관련 기술 자료를 수집하는 성과를 거두었습니다. 이를 통해 국내 스마트팜 기술 개발 전략 수립에 필요한 핵심 정보를 확보하고 향후 공동 연구 및 사업 발굴의 기반을 마련하였습니다. 방문단은 일본의 식물공장 운영 모델과 첨단 스마트팜 기술을 벤치마킹하여 국내 농업 기술 발전에 기여할 수 있는 실질적인 방안을 모색하였습니다.

일본식물공장협회 (JPFA) 방문은 일본 식물공장의 현황과 연구 동향을 심층적으로 이해하는 데 목적이 있었습니다. 방문단은 이론 교육을 통해 식물공장의 설계, 운영 시스템, 생산성 관리 등 종합적인 노하우와 기술 동향을 습득하였습니다. 특히 치바대학교 내 연구시설 견학을 통해 인공광형 식물공장의 실증 및 보급 활동을 직접 확인하며 산학관 협력 프로젝트의 중요성을 깨달았습니다. AI 자동화 로봇 기술 도입, 다양한 작물 재배, 열대 작물 및 우주 농업 등 새로운 활용 분야 연구는 매우 인상 깊었으며, 국내 식물공장 기술 개발 방향 설정에 중요한 교훈을 제공했습니다. 향후 국내 기관과의 기술 교류 및 공동 연구 가능성을 모색할 수 있는 정책적 시사점을 얻었습니다.

한국농수산식품유통공사(aT Tokyo Office) 도쿄지사에서는 일본 수직농장 시장의 규모, 정책, 유통 구조 등 전반적인 동향을 파악하는 시간을 가졌습니다. 현지 관계자와의 논의를 통해 일본 시장 진출에 필요한 통관, 검역, 법률 상담 등 실무적인 지원 방안에 대한 정보를 얻었으며, 이는 국내 스마트팜 관련 기업의 해외 진출 전략 수립에 실질적인 도움을 줄 수 있는 핵심 정보였습니다. 일본 시장의 특성과 한국 농수산식품의 수출 확대 방안에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로 국내 농업 기술의 해외 시장 적용 가능성을 검토할 수 있었습니다.

LEAF FACTORY TOKYO 방문은 도시형 식물공장의 성공적인 운영 사례를 직접 확인하는 기회였습니다. 도쿄 도심 공항 근처 주택가에 위치한 이 시설은 완전 인공광 방식으로 무농약 채소를 재배하고 1층 판매장, 2-3층 재배 시설, 4층 연구소 및 사무실로 구성되어 있었습니다. 특히, 신선 채소 판매 외에 상추 추출 아이스크림, 젤라토 등 원료를 활용한 상품 개발 및 에코백, 쿨백 등 관련 굿즈 판매는 식물공장이 단순 생산을 넘어 부가가치를 창출하는 모델임을 보여주었습니다. 도심 접근성을 활용한 소매 고객 대상 판매 전략과 체험 및 교육 프로그램 운영은 국내 도시형 스마트팜이 나아가야 할 방향에 대한 중요한 인사이트를 제공했습니다. 환경친화적이고 지속가능성을 강조하는 농업 방식은 국내 농업 정책 수립 시 고려해야 할 핵심 교훈이었습니다.

**JAGRI (일본 농업축산 기술 전시회)**에서는 일본 및 아시아 지역의 농업축산 관련 최신 기술 동향을 한눈에 파악할 수 있었습니다. 방문단은 특히 식물공장 및 수직농장 시스템, 수경재배 시스템, LED 재배 조명, 환경 제어 시스템 등 스마트팜 기술 솔루션 분야에 집중하여 관람하였습니다. 조명(LED)의 파장 조합 조절, 광 강도 및 시간 제어, 열 관리 기술, 모듈형 재배 설비, 원수 관리 및 양액 제어, 에너지 효율 최적화 기술 등 고도화된 기술 발전을 직접 확인하며 깊은 인상을 받았습니다. 주요 업체들과의 미팅 및 기술 문의를 통해 스마트팜 ICT, 자동화 로봇 기술, 에너지 절감 기술 분야의 최신 트렌드를 파악할 수 있었습니다. 이 박람회는 국내 스마트팜 자재 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하고 기술 개발 전략을 수립하는 데 필요한 핵심 인사이트를 제공하는 중요한 교훈을 주었습니다. 향후 국내 스마트팜 관련 기업들이 이러한 선진 기술을 벤치마킹하고 협력할 수 있는 방안을 모색해야 할 것입니다.