방문단은 2025년 11월 10일부터 11월 14일까지 3박 5일간 태국 치앙마이를 방문하여 선진 관광 사례를 견학했습니다. 이번 출장은 우수 관광지 벤치마킹을 통해 지역 경제 활성화 방안을 모색하고, 이장자치회 구성원들의 사기를 진작하며 상호 소통의 기회를 제공하는 것을 목적으로 했습니다. 방문단은 인타논 국립공원, 매땡 코끼리 캠프, 왓 체디루앙 사원 등 다양한 자연, 문화, 역사 관광지를 방문하며 치앙마이의 성공적인 관광 자원화 전략을 심층적으로 살펴보았습니다. 이를 통해 지속 가능한 지역 관광 개발과 주민 참여형 모델 구축에 대한 중요한 시사점을 얻었습니다.

방문단은 태국 치앙마이의 다양한 관광 자원들을 직접 견학하며 지역 경제 활성화와 지속 가능한 관광 개발에 대한 깊이 있는 통찰을 얻었습니다.

첫째, 자연환경 기반 관광자원화 사례로 인타논 국립공원, 앙카트레일, 와치라탄 자연폭포를 방문했습니다. 방문 목적은 태국 최고봉을 중심으로 조성된 국립공원의 자연 보전 및 관광 활용 사례를 학습하는 것이었습니다. 방문단은 고산 기후와 다양한 생태계를 활용한 자연 관광지 운영 방식과, 데크형 탐방로 및 차량 통제 구역 운영 등 자연 훼손을 최소화하는 친환경 관리 시스템에 주목했습니다. 또한, 관람 데크와 안전 난간 등 방문객의 접근성과 안전을 고려한 시설 정비가 인상 깊었습니다. 이를 통해 자연 자원을 활용한 관광지 개발 시 생태 보전 중심의 탐방로 조성 및 관리 시스템 도입이 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안임을 확인했습니다.

둘째, 역사·문화·종교 유산 활용 관광 사례로 장수기념탑, 왓 체디루앙 사원, 도이수텝 사원을 견학했습니다. 방문 목적은 지역의 역사적 유적과 종교 시설을 도시 관광 자원으로 연계하는 방안을 탐색하는 것이었습니다. 방문단은 란나 왕국의 역사를 담은 장수기념탑이 시민과 관광객이 자유롭게 이용하는 도시 공공공간으로 활용되는 점과, 왓 체디루앙 사원 및 도이수텝 사원이 복원된 유적과 개방적인 공간 구조를 통해 시민 접근성을 높이고 있음을 확인했습니다. 특히, 종교 시설로서의 기능을 유지하면서도 관광 동선을 효율적으로 분리하여 운영하는 방식은 소속 기관의 역사 유적지나 전통 문화 공간을 정비하고 스토리텔링을 강화하여 문화 관광 자원으로 개발하는 데 중요한 정책적 시사점을 제공했습니다.

셋째, 체험형 및 지역 공동체 기반 관광 사례로 매땡 코끼리 캠프와 리수족 마을, 보쌍 수공예 민속마을을 방문했습니다. 방문 목적은 지역 자원 활용 및 주민 참여를 통한 지속 가능한 관광 모델을 학습하는 것이었습니다. 매땡 코끼리 캠프에서는 과거 노동 수단이던 코끼리를 관광 자원으로 전환하고 동물 복지 기준을 반영하려는 노력을 관찰했습니다. 리수족 마을에서는 소수민족의 전통 가옥과 문화를 보존하며 주민 참여형 체험 프로그램과 수공예품 판매를 통해 지역 경제를 활성화하는 사례를 접했습니다. 이러한 사례들은 소속 기관의 특산물, 전통 문화, 지역 주민의 재능 등을 활용한 체험형 관광 프로그램 개발 및 지역 공동체 기반의 관광 사업 모델 도입을 검토하는 데 핵심 교훈을 주었습니다.

넷째, 대규모 공공 테마 공원 운영 사례로 라차프룩 왕실공원을 방문했습니다. 방문 목적은 대규모 공공 시설의 관광 및 교육 기능 복합 운영 사례를 분석하는 것이었습니다. 방문단은 왕실 전시관을 중심으로 한 다양한 테마 정원 조성과 순환형 동선 및 셔틀버스 운영을 통한 대규모 방문객 수용 능력에 주목했습니다. 또한, 전시·행사·교육 기능을 겸비한 복합 시설 운영은 소속 기관의 대규모 공공 시설이나 공원 조성 시 다목적 활용이 가능한 공간 설계 및 효율적인 방문객 관리 시스템 도입을 고려하는 데 중요한 시사점을 제공했습니다.

전반적으로, 치앙마이 지역은 자연환경, 역사종교 유산, 왕실 상징성, 소수민족 문화 등 다양한 요소를 공공성과 계획성을 바탕으로 관광자원화하고 있으며, 지속가능성, 윤리성, 지역사회 연계를 중요하게 고려하고 있음을 확인했습니다. 향후 협력 계획은 보고서에 명시되지 않았으나, 이번 견학을 통해 얻은 인사이트를 바탕으로 치앙마이의 성공적인 관광 모델을 지속적으로 연구하고, 필요시 관련 기관과의 정보 교류를 추진할 수 있을 것입니다.