본 해외출장은 2025년 기후에너지환경부 물기업 재직자 역량강화 교육의 일환으로, 우수 교육생들의 해외 선진 트렌드 학습 및 글로벌 인사이트 함양을 목적으로 진행되었습니다. 2025년 11월 2일부터 11월 7일까지 스페인 바르셀로나와 발렌시아에서 진행된 이번 출장은 Smart City Expo World Congress 참관, ATL 해수담수화 플랜트 현장학습, 그리고 AI 기반 디지털 전환 전문기업 Idrica 견학을 주요 내용으로 하였습니다. 이를 통해 기후변화 대응을 위한 물 관리 솔루션과 스마트 도시 인프라 구축의 중요성을 심도 깊게 이해하고, 소속 기관에 적용 가능한 구체적인 정책적 시사점을 도출하는 성과를 거두었습니다.

이번 출장은 스페인의 주요 도시인 바르셀로나와 발렌시아에서 물 관리 및 스마트 도시 분야의 선진 사례를 학습하는 데 중점을 두었습니다.

첫 번째 방문지인 ATL 바르셀로나 해수담수화 플랜트는 기후변화로 인한 물 부족 문제에 대응하기 위한 대체 용수 확보의 중요성을 직접적으로 보여주었습니다. 방문단은 카탈루냐주 정부 산하 공기업인 ATL의 Llobregat 해수담수화 플랜트를 현장 학습하며, 역삼투압(RO) 공법을 통한 물 생산 과정과 45%에 달하는 높은 회수율에 대한 핵심 정보를 얻었습니다. 특히, 5,200개 이상의 태양광 모듈 설치와 친환경적인 취수 및 방류 시스템은 에너지 자립과 해양 생태계 보호를 동시에 고려하는 지속 가능한 운영 방식의 인상 깊은 사례로 다가왔습니다. 이를 통해 기후위기 시대에 안정적인 용수 공급을 위한 해수담수화 시설의 필요성과 함께, 국내 도입 시 경제성 및 친환경 운영 방안을 종합적으로 고려해야 한다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 소속 기관은 향후 대체 용수 개발 논의 시 ATL의 에너지 자립형 및 친환경 운영 모델을 벤치마킹하여 정책적 시사점을 도출할 수 있을 것입니다.

두 번째 주요 활동은 Smart City Expo World Congress(SCEWC 2025) 참관이었습니다. 이 박람회는 도시의 지속 가능성과 효율성을 높이기 위한 전 세계의 기술, 정책, 혁신적인 아이디어를 한눈에 볼 수 있는 기회를 제공했습니다. 방문단은 엔비디아의 AI 빅데이터 기반 도시 분석 플랫폼, MICA ECO의 실시간 수도 사용량 모니터링 시스템, 베올리아의 환경/물/에너지 통합 서비스 등 다양한 선진 기업들의 솔루션을 참관하며 스마트 도시 인프라 구축의 최신 트렌드를 파악했습니다. 특히, 데이터 수집 및 학습을 기반으로 하는 스마트 시스템 구축의 중요성과 이를 위한 시설물 인프라 확충의 필요성을 핵심 교훈으로 얻었습니다. 소속 기관은 현재 추진 중인 스마트 관망 인프라 구축사업(SWC)을 통해 수집되는 데이터를 활용하여 상수관망 디지털 트윈을 구축하고, 추가적인 수질계측기 및 유량계 등 인프라 확충을 통해 안정적인 상수관망 운영을 도모하는 구체적인 방안을 적용할 수 있을 것입니다.

세 번째 방문지인 Idrica 발렌시아는 AI 기반 디지털 전환 전문기업으로서 물 유틸리티 분야의 혁신적인 솔루션을 제시했습니다. 방문단은 Idrica의 클라우드 기반 통합 플랫폼이 디지털 트윈, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터 분석 기술을 통합하여 수도 및 하폐수 시설의 운영 효율성과 안정성을 높이는 사례를 견학했습니다. 실시간 모니터링, 예측 분석, 자산 관리, 누수 탐지, 에너지 최적화 등의 기능은 물리적 인프라와 데이터 관리의 통합 운영이 얼마나 중요한지 보여주는 인상 깊은 시스템이었습니다. 이를 통해 디지털 트윈을 통한 관망의 실시간 상태 모니터링, 누수 예측, 운영비 절감 가능성이 매우 크다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 소속 기관은 Idrica와 같은 디지털 솔루션을 적용하여 센서 기반의 실시간 모니터링 및 데이터 분석을 통해 누수에 대한 즉각적인 대처와 발생 가능성 예측을 통한 선제적 개량 시스템을 구축하는 정책적 시사점을 얻을 수 있으며, 이를 위한 꾸준한 시설물 인프라 구축이 필요합니다. 이번 출장을 통해 얻은 교훈들은 소속 기관의 물 관리 시스템 고도화 및 스마트 도시 구현에 실질적인 기여를 할 것으로 기대됩니다.