이 보고서는 하수하천과 출장단이 2025년 10월 15일부터 22일까지 6박 8일간 호주 브리즈번과 시드니를 방문하여 상하수도 분야 선진 정책 및 운영 시스템을 벤치마킹한 결과를 담고 있습니다. 방문단은 도시재생, 하수처리 기술, 물 자원화, 농업 관광, 수변 문화 공간 등 다양한 분야의 성공 사례를 견학하고 관련 정책을 학습하였습니다. 특히 폐수 재이용 및 자원 회수 시스템, 면 단위 도시재생 모델, 그리고 수변 문화 공간 활용 방안에서 중요한 시사점을 얻었습니다. 이번 출장을 통해 소속 기관의 상하수도 분야 발전 방향을 모색하고, 지속 가능한 도시 인프라 구축을 위한 구체적인 적용 방안을 도출하였습니다. 보고서는 총 6개 분야에서 10가지의 도입 필요 사항을 발굴하며 향후 정책 수립에 기여할 것으로 기대됩니다.

방문단은 호주 브리즈번과 시드니의 다양한 기관 및 시설을 방문하며 선진 사례를 심도 깊게 분석하였습니다.

브리즈번 사우스뱅크 공원 인공풀, 해변 방문은 도시재생 시설물 성공 사례 견학을 목적으로 하였습니다. 1992년 엑스포 부지를 재개발하여 조성된 이곳은 세계 유일의 도심 인공해변으로, 정수 시스템을 통한 수질 관리와 상시 안전 요원 배치로 지속적인 유지관리가 이루어지고 있었습니다. 이를 통해 방문단은 점 단위가 아닌 면 단위 도시재생의 성공 모델을 확인하였으며, 우리 시의 도시재생 사업 추진 시 시민 친화적인 공공 문화 공간 조성 및 수변 공간 활용 방안에 큰 도움이 될 것이라는 교훈을 얻었습니다.

Queensland Wastewater 방문은 국외 하수처리장 운영 체계 및 하수처리 공법 벤치마킹을 위해 이루어졌습니다. 호주 퀸즈랜드주의 폐수 관리체계와 재활용 현황을 학습하며, 물 부족 국가인 호주가 폐수를 단순히 오염물질이 아닌 재이용수, 산업용수 나아가 음용수로까지 재활용하기 위해 주 정부와 긴밀히 협력하여 연구하고 있다는 점이 인상 깊었습니다. 이는 우리나라의 폐수처리 방식에도 자원화 개념을 적극 도입해야 한다는 핵심 교훈을 제공하며, 향후 폐수 재이용수망 확대 및 기후변화 대응 물 관리 전략 마련에 대한 정책적 시사점을 주었습니다.

Tropical Fruit World 방문은 농업과 관광의 결합 모델을 견학하는 목적이었습니다. 1983년부터 생태관광 형태로 운영되어 온 이 개인 농장은 500종 이상의 열대 과일을 재배하며 방문객 체험, 농작물 시식, 동물 먹이주기 등 차별화된 콘텐츠를 제공하고 있었습니다. 방문단은 국내 농촌체험이 비슷한 콘셉트로 운영되어 재방문율이 낮은 현실을 고려할 때, 농장별 특색 있는 전략 도입이 필요하다는 교훈을 얻었으며, 이는 우리 시의 농업 관광 활성화 및 체험 콘텐츠 고도화에 적용 가능한 구체적 방안으로 판단되었습니다.

Blue Mountains 방문은 유네스코 세계유산 등재 구역 탐방을 통해 자연 생태계 보전과 관광의 병립 모델을 이해하는 기회였습니다. 광대한 구역에 91종의 유칼립투스 계통 식물이 존재하며, 자연 생태계 가치가 매우 높음에도 불구하고 관광이 활발히 이루어지는 점이 특징이었습니다. 방문단은 생태경관 보전과 탐방이 조화를 이루는 저영향 수변 산림 정비 모델 도입의 필요성을 인식하였습니다.

Sydney Water 방문은 국외 하수처리장 운영 체계 및 하수처리 공법 벤치마킹을 목적으로 하였습니다. 시드니 대도시권의 상수도, 하수도 및 우수 서비스를 책임지는 이 기관은 인구 증가와 기후 변화에 대응하기 위한 대형 인프라 구축과 전략적 계획을 통해 물의 안정적 공급을 보장하고 있었습니다. 특히 'Our Water, Our Voice'와 같은 대규모 고객 참여 프로그램을 통해 고객 경험을 전략 수립에 반영하는 점이 인상 깊었으며, 이는 우리 시의 도시형 수자원 관리 시스템에 고객 참여를 확대하는 방안으로 적용될 수 있다는 교훈을 주었습니다.

Malabar Water Resource Recovery Facility(WRRF) 방문은 하수처리시설의 진화된 운영 체계를 벤치마킹하는 중요한 활동이었습니다. 이 시설은 하수 처리뿐만 아니라 유기성 폐기물(슬러지)로부터 바이오가스를 생성하고 이를 바이오메탄으로 전환하여 가스망에 주입하는 혁신적인 자원 회수 모델을 운영하고 있었습니다. 이는 물-에너지-자원 회수의 융합 모델로서 도시 인프라의 지속가능성 측면에서 매우 의미가 크다는 핵심 교훈을 주었으며, 우리 시 하수처리장의 에너지 자립률 제고 및 슬러지 에너지화 방안 마련에 직접적으로 적용 가능한 정책적 시사점을 제공하였습니다.

마지막으로 오페라 하우스 내부 시찰은 세계적인 공연예술시설 및 수변 문화 공간 운영 사례를 벤치마킹하기 위함이었습니다. 유네스코 세계문화유산으로 등재된 오페라 하우스는 독창적인 외관과 다양한 공연을 수용하는 내부 구조를 통해 도시 이미지를 제고하고 시민들의 문화 향유 기회를 확대하고 있었습니다. 특히 수변 경관과 연계하여 복합 여가 공간으로 기능하는 점이 인상 깊었으며, 이는 우리 시 수변 하천 정비 시 보행 광장 및 경관을 아우르는 통합 계획 수립과 지역 정체성을 반영한 장기적 브랜딩 전략 수립에 참고할 만한 중요한 교훈을 제공하였습니다.

전반적으로 방문단은 이번 출장을 통해 선진국의 지속 가능한 물 관리 시스템, 도시재생 모델, 그리고 문화 관광 콘텐츠 개발에 대한 깊이 있는 이해를 얻었습니다. 향후 우리 시의 하수처리장 현대화, 수변 하천 정비, 농업 관광 활성화 등 관련 사업 추진 시 발굴된 6개 분야 10가지 사항을 기본 방향과 대안으로 적극 검토하고, 특히 운영 방식 개선 및 시민 참여 프로그램 확대와 같이 비교적 적은 재정으로도 개선 가능한 부분은 우선적으로 반영하며 부서 간 연계 협업을 통해 단계적으로 실현해 나갈 계획입니다.