본 보고서는 캐나다의 선도적인 해조류 관련 연구기관 및 기업을 방문하여 한미 공동 해조류 바이오매스 생산 시스템 기술 개발을 위한 해외 협력 방안을 모색한 결과를 요약하고 있습니다. 출장단은 2025년 12월 7일부터 14일까지 6박 8일간 Cascadia Seaweed, Industrial Plankton, Sea Forest를 방문하여 해조류 양식 시스템, 자동화 배양 기술, 해양 생태 복원 및 블루카본 연구 동향을 심층적으로 조사하였습니다. 이번 출장을 통해 선진 기술을 벤치마킹하고 국내 적용 가능성을 검토하며, 향후 공동 연구 및 산업화 전략 수립을 위한 국제 네트워크를 확장하는 중요한 성과를 달성하였습니다.

출장단은 캐나다의 세 주요 기관을 방문하여 해조류 바이오매스 생산 및 해양 생태 복원 기술에 대한 심도 있는 조사를 수행하였습니다.

Cascadia Seaweed(CS) 방문: CS 방문의 주된 목적은 캘프류(Sugar kelp 등) 중심의 해조류 양식 시스템 전반을 조사하고, 이를 국내 연안 실증 연구에 적용할 가능성을 모색하는 것이었습니다. 방문단은 CS 본사 및 양식 현장에서 관계자들과 회의를 진행하며 해조류 대상종 선정 기준, Long-line 방식의 양식 구조, 수심 및 조류 조건에 따른 시설 배치, 종자 생산 및 관리 체계, 성장 모니터링 방법 등 종합적인 운영 시스템에 대한 설명을 들었습니다. 특히, CS의 해조류 숲 조성이 주변 해양 생태계에 미치는 긍정적 효과와 해조류를 활용한 블루카본 연구 가능성에 대해 논의하며 공동 연구를 제안하였습니다. 수확한 캘프류를 바이오사료로 가공하여 농업 및 축산업에 적용함으로써 메탄가스 감축 및 탄소 감축에 기여할 수 있다는 점은 매우 인상 깊었습니다. CS는 한국의 해조류 양식 방법에 큰 관심을 보였으며, 상호 기술 도입 가능성에 대해 협의하였습니다. 지역 주민과의 협력 운영 사례는 지속가능한 해조류 산업화 모델과 지역사회 연계 방식에 대한 중요한 교훈을 제공하였습니다. 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 해조류 양식 시스템이 단순한 생산을 넘어 해양 생태계 복원 및 탄소 감축에 기여하는 다각적인 가치를 지닌다는 점이며, 소속 기관은 CS의 생물다양성 모니터링 기법과 바이오사료 활용 방안을 국내 연안 실증 연구 및 블루카본 사업에 구체적으로 적용할 수 있을 것입니다. 향후 CS와의 지속적인 네트워크 형성을 통해 공동 연구를 추진할 계획입니다.

Industrial Plankton(IP) 방문: IP 방문의 목적은 해조류 및 미세조류 배양용 자동화 생물반응기(bioreactor) 시스템을 조사하고, 이를 국내 연구 및 양식 현장에 적용할 가능성을 검토하는 것이었습니다. 방문단은 배양 시스템의 구조, 핵심 제어 요소(수온, 조도, 영양염, pH 등), 종자 관리 및 오염 방지 전략, 고밀도 배양 및 수확 기술, 장비 운영 및 유지보수 체계 등에 대해 상세히 논의하였습니다. IP에서 개발한 플랑크톤 자동배양기와 바이오리액터의 작동 원리를 파악하고, 한국에서 사용 중인 배지와의 차이점, 종에 따른 배지 사용, 배양 환경 등에 대해 심도 있는 토론을 진행하였습니다. IP의 자동화 배양 시스템은 인건비 절감 및 연구 효율 향상에 크게 기여할 수 있을 것으로 판단되었습니다. 특히, 플랑크톤 생산 기술을 해조류 양식과 결합하여 양식 생물의 먹이 공급, 수질 안정화, 생태 통합 양식(IMTA) 및 블루카본 실증 시스템으로 확장할 가능성에 대한 논의는 매우 고무적이었습니다. 핵심 교훈은 자동화된 배양 시스템이 해조류 양식의 생산성과 효율성을 혁신적으로 높일 수 있다는 점이며, 소속 기관은 IP의 기술을 국내 실증 연구에 활용하여 인건비 절감 및 연구 효율 향상을 꾀하고, 해조류 양식과 연계한 생태 통합 양식 시스템 구축을 검토할 수 있습니다. 향후 국내 실증 연구에 활용 가능한 기술 요건을 구체화하고 기술 협력 가능성을 지속적으로 모색할 예정입니다.

Sea Forest 방문: Sea Forest 방문은 해조류 숲 조성을 위한 해양 생태 복원 사례를 조사하고, 이를 소속 기관의 블루카본 실증 연구 및 연안 생태 복원 사업에 접목하는 방안을 모색하기 위해 이루어졌습니다. 방문단은 Sea Forest 연구실을 방문하여 해조류 숲이 Nature-based Solution으로서 수질 개선, 생물다양성 증진, 탄소 흡수에 기여하는 구조와 작동 메커니즘에 대해 논의하였습니다. 해조류 실내 배양 방법에 대한 견학을 통해 한국의 실내 배양 방법과의 장단점 및 효율성을 비교 분석하였습니다. 또한, 해조류를 이용한 산업화 전략(캘프 피클, 캘프 소금, 캘프 시즈닝 등)에 대한 논의는 해조류의 부가가치 창출 가능성을 보여주었습니다. Sea Forest 조성 과정에서의 대상종 선정 기준, 성장 관리, 기후 변화 대응 전략 등은 우리 연구소의 인천 연안 생태 복원 및 블루카본 실증 연구에 적용 가능한 중요한 시사점을 제공하였습니다. 핵심 교훈은 해조류 숲이 해양 생태계 복원과 블루카본 기능에 핵심적인 역할을 하며, 다양한 산업적 활용 가능성을 지닌다는 점입니다. 소속 기관은 Sea Forest의 해조류 숲 조성 및 관리 노하우를 국내 연안 생태 복원 사업에 적용하고, 해조류를 활용한 다양한 산업화 연구를 추진할 수 있습니다.