춘천시와 강원국제개발협력센터는 2025년 11월 17일부터 23일까지 5박 7일간 에티오피아 아디스아바바시에 시민 국제협력봉사단을 파견하였습니다. 이번 출장의 주된 목적은 자매도시 내 코커베츠바고등학교에 작은 도서관을 개설하고 교육문화 프로그램을 운영하는 것이었습니다. 방문단은 도서관 환경 정비 및 리모델링을 성공적으로 완료하고 '춘천도서관 1호관'을 개관하는 성과를 거두었습니다. 또한, 현지 학생들을 대상으로 위생, 환경, 한국문화 교육을 제공하며 국제적인 교류를 활성화하였습니다. 이와 더불어 한국전 참전용사 기념탑 참배 및 KOICA 사무소 방문을 통해 한국과의 역사적 유대감을 강화하고 향후 협력 방안을 모색하였습니다.

방문단은 에티오피아 아디스아바바시의 코커베츠바고등학교를 방문하여 교육 환경 개선을 위한 핵심 활동을 수행하였습니다. 학교 관계자들과의 면담을 통해 현지 교육 환경의 실태를 파악하고, 도서관 환경 정비 및 리모델링 작업을 진행하였습니다. 특히, 낡은 교실을 도색하고 가구를 배치하며 도서를 구입 및 정리하여 '춘천도서관 1호관'을 성공적으로 개관하였습니다. 이 과정에서 한국의 독서실 형태를 도입한 집중 학습 공간을 마련하여 현지 학생들에게 긍정적인 학습 환경을 제공한 점은 매우 인상 깊었습니다. 또한, 현지 학생들을 대상으로 위생, 환경, 한국문화 등 3개 분야의 교육문화 프로그램을 운영하여 실질적인 교육 지원을 제공하였습니다. 이러한 활동을 통해 국제협력 사업의 성공을 위해서는 현지 파트너와의 긴밀한 협력과 사전 준비가 필수적이며, 봉사단의 헌신적인 노력과 창의적인 접근이 열악한 환경에서도 큰 성과를 창출할 수 있다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 소속 기관은 향후 유사 사업 추진 시 현지 파트너와의 협력 체계를 더욱 강화하고, 도서관 시설 개선 및 교육 프로그램 다각화를 위한 장기적인 지원 계획을 수립해야 합니다. 특히, 봉사단 구성 시 일반 시민과 전문 기술 숙련자를 함께 포함하여 청소년 및 성인 대상 전문 기술 교육을 연계하고, 아디스아바바시의 여성 전문 기술 교육 사업과 연계하여 지역사회 발전에 기여하는 모델을 개발할 필요가 있습니다.

이어서 방문단은 에티오피아 한국전 참전용사 기념탑을 참배하고 참전용사회를 방문하여 한국전 참전국에 대한 깊은 감사와 역사적 유대감을 강화하는 시간을 가졌습니다. 기념탑 헌화와 참전용사회장과의 대화를 통해 양국 간의 숭고한 희생과 깊은 인연을 재확인하였으며, 참전용사 후손들의 축하 공연을 통해 미래 세대에게 역사적 유산을 계승하는 중요성을 깨달았습니다. 이는 국제협력이 단순히 물질적 지원을 넘어 역사적 유대감과 문화적 교류를 통해 더욱 깊어질 수 있음을 보여주는 중요한 사례였습니다. 향후 국제협력 사업 추진 시 문화 및 역사 교류 프로그램을 병행하여 양국 간의 이해와 유대감을 증진시키는 방안을 모색해야 합니다.

또한, KOICA 에티오피아 사무소를 방문하여 부소장 면담 및 ODA 사업 현황 연수를 통해 KOICA의 현지 사업 추진 방향과 규모를 이해하고 춘천시의 국제협력 사업이 전문 기관의 큰 틀 안에서 어떻게 시너지를 낼 수 있을지 파악하였습니다. 이는 국제개발협력 전문 기관과의 연계를 통해 지방자치단체의 해외 사업이 더욱 전문적이고 지속 가능하게 발전할 수 있다는 핵심 교훈을 제공하였습니다. 소속 기관은 향후 KOICA와 같은 전문 기관과의 협력 채널을 적극적으로 활용하여 사업의 전문성과 지속 가능성을 높여야 합니다. 마지막으로 국립박물관, 트리니티 대성당, 아드와 박물관 등 역사문화 시설을 방문하여 에티오피아의 풍부한 역사와 문화를 직접 체험하며 현지 사회에 대한 이해를 높였습니다. 이러한 문화 이해는 성공적인 국제협력의 중요한 기반이 되므로, 향후 해외 출장 시 현지 문화 이해를 위한 프로그램을 필수적으로 포함하여 출장단의 국제적 역량을 강화해야 합니다.