경상북도 시군의회의장협의회 의장단은 2025년 11월 6일부터 11월 14일까지 미국과 캐나다를 방문하여 선진 지방자치, 복지, 도시재생 정책을 직접 살펴보았습니다. 이번 출장은 기초의회의 정책 역량을 강화하고 국제 교류를 확대하는 데 목적을 두었습니다. 방문단은 뉴저지 지방정부와의 심도 있는 교류를 통해 지방의회 운영 및 국제 협력 방안을 논의하였으며, 뉴욕의 도시재생 및 지역복지 모델을 벤치마킹하였습니다. 또한, 캐나다의 지속 가능한 자연관광 사례를 학습하고 H-MART와의 간담회를 통해 지역 농산물의 해외 수출 기반을 마련하는 성과를 거두었습니다.

1. 뉴저지 지방정부 사례 (Harrington Park Borough, Palisade Park Borough) 방문단은 뉴저지주 해링턴 파크 보로(Harrington Park Borough)를 방문하여 시장을 포함한 의원들과 지방의회 운영, 지역 현안, 국제 교류 확대 방안에 대해 심도 있는 의견을 교환하였습니다. 특히, 경상북도 시군의 행정의정 체계와 지역 특성을 소개하고, 소규모 기초자치단체 의회의 운영 방식 및 주민 참여 제도를 공유하며 지속 가능한 교류 협력 가능성을 모색하였습니다. 독도가 대한민국의 고유 영토임을 알리는 시간도 가졌으며, 경상북도 학생들과 해링턴 파크 보로 학생들 간 상호 교류 방문에 대한 논의를 통해 청소년 국제 교류의 공감대를 형성하였습니다. 뉴저지주 상원과 하원이 공동 채택한 공식 환영 결의문을 수여받아 지방정부 간 우호와 신뢰를 확인하는 계기가 되었습니다. 팔리세이드 파크 보로(Palisade Park Borough)에서는 한인 인구 비중이 높은 다문화 도시의 효율적인 행정 운영과 주민 밀착형 의정활동 사례를 확인하였으며, 이곳에서도 학생 교류 방문 논의가 이루어졌습니다.

핵심 교훈: 소규모 지방정부의 효율적인 운영 방식과 주민 참여 제도의 중요성을 인식하였으며, 지방의회 간 직접적인 교류가 정책 역량 강화와 국제 협력 증진에 필수적임을 깨달았습니다. 청소년 국제 교류를 통한 미래 세대의 글로벌 역량 강화 가능성을 확인하였습니다. 소속 기관 적용 방안: 경상북도 내 소규모 기초자치단체 의회의 운영 효율성을 제고하고 주민 참여를 활성화하는 방안을 모색해야 합니다. 또한, 뉴저지주와의 청소년 국제 교류 프로그램을 구체화하여 추진하고, 지방의회 간 정기적인 교류 채널을 구축하여 정책 벤치마킹 기회를 확대해야 합니다. 향후 협력 계획: 경상북도와 해링턴 파크 보로, 팔리세이드 파크 보로 간 학생 상호 교류 방문 프로그램을 추진하고, 지방정부 A 지속적인 교류 협력을 이어갈 계획입니다.

2. 뉴욕 도시재생 사례 (Brooklyn Navy Yard) 브루클린 네이비 야드(Brooklyn Navy Yard)는 과거 해군 조선소였던 유휴 산업 부지가 뉴욕시와 공공기관, 민간기업의 협력을 통해 혁신 산업 거점으로 성공적으로 재탄생한 사례를 보여주었습니다. 현재 11,000명 이상의 일자리를 창출하고 450여 개의 고부가가치 제조업 및 기술업 기업이 입주하여 활발한 협업을 이루고 있었습니다. 홍보 담당자는 역사적 자산을 보존하면서 새로운 산업 기능을 덧입히는 전략이 가장 중요하다고 강조하였습니다.

핵심 교훈: 도시재생이 단순한 건물 정비를 넘어 일자리 창출, 산업 생태계 구축, 관광 활성화까지 융합하는 포괄적인 접근이 필요하다는 점을 확인하였습니다. 역사적 자산의 보존과 현대적 기능의 조화가 성공적인 도시재생의 핵심임을 배웠습니다. 소속 기관 적용 방안: 경상북도 내 유휴 산업 부지(예: 철강공단, 구 공장)를 혁신 산업 거점으로 재창조하는 데 브루클린 네이비 야드 사례를 벤치마킹해야 합니다. 이를 위해 지역 특성을 고려한 산업 유치 전략을 수립하고, 일자리 창출 및 관광 연계 방안을 포함한 통합적인 도시재생 계획을 수립해야 합니다.

3. 뉴욕 지역복지 사례 (Lenox Hill Neighborhood House) 레녹스 힐 네이버후드 하우스(Lenox Hill Neighborhood House)는 131년 역사를 가진 지역 밀착형 복지기관으로, 아동, 노인, 저소득층을 대상으로 교육, 돌봄, 상담, 문화 프로그램을 통합 제공하는 모델을 보여주었습니다. 지역사회 기반의 촘촘한 복지 네트워크를 구축하고 있으며, 많은 프로그램이 자원봉사자와 민간 기부로 운영되고 있었습니다.

핵심 교훈: 행정과 민간이 협력하여 복지 수요를 선제적으로 발굴하고 대응하는 지역사회 기반의 통합 복지 모델이 고령화 사회에 매우 중요함을 깨달았습니다. 자원봉사와 민간 기부를 통한 지속 가능한 복지 운영 체계의 가능성을 확인하였습니다. 소속 기관 적용 방안: 고령화가 빠르게 진행 중인 경상북도에 통합 복지 모델을 도입하고, 지역사회 자원봉사단체 및 민간 기부와의 연계를 강화하여 지속 가능한 복지 운영 체계를 마련해야 합니다. 복지 수요를 선제적으로 파악하고 맞춤형 서비스를 제공하는 시스템을 구축해야 합니다.

4. 캐나다 자연도시관광 사례 (나이아가라 폭포) 나이아가라 폭포는 세계적인 자연관광지로서 엄격한 자연환경 보호와 관광객 편의 시설 운영의 균형을 통해 지속 가능한 관광 모델을 구현하고 있었습니다. 안전 관리, 접근성 개선, 체험 프로그램 운영, 주변 지역 연계 관광 인프라 구축 등이 성공 요인으로 작용하였습니다.

핵심 교훈: 천혜의 자연자원을 보유한 지역에서 자연환경 보존과 관광 활성화의 균형을 맞추는 것이 지속 가능한 관광 발전의 핵심임을 확인하였습니다. 체험형 관광 콘텐츠 개발과 주변 지역 연계의 중요성을 인식하였습니다. 소속 기관 적용 방안: 경상북도가 보유한 팔공산, 주왕산, 문경새재, 봉화 춘양목 숲길 등 천혜의 자연자원을 활용하여 체험형 관광 콘텐츠 및 주변 지역을 연계한 관광 프로그램을 개발해야 합니다. 이를 통해 지속 가능한 관광 발전과 지역경제 활성화에 기여할 수 있는 정책을 추진해야 합니다.

5. H-MART 본사 H-MART는 한인 유통기업으로서 지역사회 협력, 한인 고용 창출, 지역 문화 프로그램 운영 등에서 모범적인 사례를 보여주었습니다. 방문단은 H-MART 본사를 방문하여 간담회를 개최하였으며, 경북 농산물의 품질 경쟁력, 미국 내 소비자 선호 품목, 유통 구조, H-MART 유통망 활용 가능성 등을 논의하였습니다.

핵심 교훈: 해외 한인 유통망을 활용한 지역 농특산물 수출 확대의 가능성을 확인하였으며, 현지 시장의 특성과 소비자 선호를 파악하는 것이 해외 시장 진출에 필수적임을 깨달았습니다. 소속 기관 적용 방안: 청도군과 H-MART 간 체결된 MOU를 바탕으로 경상북도 시군 전체 농산물의 미국 시장 진출을 위한 구체적인 지원 방안을 마련해야 합니다. H-MART와 같은 해외 유통망과의 협력을 강화하여 지역 농산물의 해외 판로를 확대하고 지역경제 활성화를 도모해야 합니다. 향후 협력 계획: 경상북도 시군 농산물의 미국 시장 진출 확대를 위한 H-MART와의 지속적인 협력 및 추가적인 수출 품목 발굴을 추진할 계획입니다.