출장단은 2025년 10월 14일부터 21일까지 미국 로스앤젤레스에서 개최된 제52회 LA 한인축제 농수산엑스포에 참가하여 함안군 농수산식품의 해외시장 개척을 추진했습니다. 이번 출장은 함안군 농수산식품의 수출 품목 MOU 체결 및 신규 바이어 발굴, 그리고 미국 현지 및 한인 시장 진출을 목표로 진행되었습니다. 주요 성과로는 연 100만 불 규모의 농수산식품 수출 MOU를 체결하고, LA 한인축제 판촉 행사에서 참여 업체 전 제품을 완판하는 등 가시적인 성과를 달성했습니다. 또한, 현지 시장 조사를 통해 미국 시장 동향을 파악하고 향후 수출 전략 수립을 위한 귀중한 정보를 확보했습니다.

출장단은 미국 로스앤젤레스에서 함안군 농수산식품의 해외시장 개척을 목표로 다양한 활동을 수행했습니다. 먼저, KOTRA LA지사와 경남사무소를 방문하여 미국 시장의 전반적인 상황과 동향, 그리고 수출 유통 구조에 대한 핵심 정보를 파악했습니다. 이 자리에서 현지 관계자들과의 심도 깊은 논의를 통해 함안군 농식품의 미국 시장 진출 가능성을 타진하고, 향후 유관기관과의 협력 방안을 모색하는 시간을 가졌습니다.

이어서 홈쇼핑월드 본사에서 함안군 참여업체와 바이어 간 간담회를 개최하고, 연 100만 불 규모의 농수산식품 수출 MOU를 성공적으로 체결했습니다. 이는 함안군 농식품의 북미 시장 진출을 위한 중요한 초석을 마련한 것으로 평가됩니다. 또한, 라디오코리아 방송국을 방문하여 군수와 홈쇼핑월드 대표가 직접 출연하여 함안군의 아라가야 유네스코 세계 문화유산, 악양둑방, 낙화놀이 등 주요 관광지를 홍보하고, LA 한인축제 참여 품목의 우수성을 적극적으로 알리는 현지 홍보 활동을 펼쳤습니다. 이러한 활동은 함안군 브랜드 인지도를 높이고 잠재적 소비자들에게 직접 다가가는 효과적인 방법이었습니다.

LA서울국제공원에서 열린 제52회 LA 한인축제 농수산엑스포에서는 함안군 부스를 운영하며 4개 참여업체의 농수산식품 시식 및 홍보 판촉 행사를 진행했습니다. 이 행사에서 된장, 간장, 고추장, 연잎밥, 연자육차, 된장스틱, 오징어젓갈 등 다양한 품목이 현지 바이어와 교민들에게 큰 호응을 얻어 행사 4일 차 기준 전 제품이 완판되는 놀라운 성과를 거두었습니다. 특히 일부 품목은 행사 2일 차 오후에 조기 품절될 정도로 인기가 높았으며, 토우리영농조합법인은 현지 식당과 계약을 체결하는 등 실질적인 판매 성과를 창출했습니다.

출장단은 코리아타운, 베버리힐스, 파머스마켓, 홀푸드마켓, 그랜드 센트럴 마켓, 트레이더 조 마켓, 랄프 마켓 등 LA 현지 주요 마켓을 방문하여 농수산식품의 유통 현황, 소비자 선호도, 경쟁 제품 분석 등 심층적인 시장 조사를 실시했습니다. 이를 통해 미국 현지 시장의 트렌드와 소비자의 니즈를 직접 확인하고, 함안군 농식품의 현지화 전략 수립에 필요한 귀중한 정보를 수집할 수 있었습니다. 인상 깊었던 사례로는 현지 마켓에서 한국 농식품이 프리미엄 제품으로 인식되고 있으며, 건강과 편의성을 중시하는 소비 트렌드가 강하다는 점을 확인한 것입니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 현지 시장에 대한 철저한 이해와 맞춤형 전략의 중요성입니다. 특히 포장 디자인 개선, 현지 식문화에 맞는 제품 개발, 그리고 온라인 및 인플루언서를 활용한 홍보 방식 도입 등 구체적인 현지화 전략이 필수적임을 깨달았습니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 참여 업체 간담회에서 제시된 의견을 바탕으로 수출용 제품의 패키징 고도화를 지원하고, 연 100만 불 규모의 MOU를 실질적인 수출 계약으로 전환하기 위한 후속 조치를 신속히 추진하는 것입니다. 또한, KOTRA 및 aT센터 등 유관기관과의 협력을 강화하여 미국 현지 시장 중심의 판촉 행사에 지속적으로 참여하고, LA 한인마트 및 백화점 입점을 추진하여 유통 채널을 다변화할 계획입니다. 향후 협력 계획으로는 홈쇼핑월드에 아라홍시주스 샘플을 발송하고, 함안군 농식품 수출협의회를 구성하여 지속적인 수출 활성화 기반을 마련할 예정입니다.