방문단은 2025년 9월 22일부터 26일까지 4박 5일간 일본 홋카이도 일원을 방문하여 고향사랑기부제 발전 전략을 모색했습니다. 이번 출장은 일본의 고향납세제 선진 지자체들을 방문하여 현황을 청취하고 성공 사례를 벤치마킹하는 데 중점을 두었습니다. 특히, 각 지자체의 특성에 맞는 답례품 개발, 기부금 활용 방안, 그리고 관계인구 창출 전략을 심층적으로 분석하여 전라남도의 고향사랑기부제 활성화에 기여할 구체적인 방안을 도출했습니다.

이번 출장단은 일본 홋카이도 내 5개 지자체를 방문하여 고향납세제 운영 현황과 성공 전략을 심도 있게 학습했습니다.

유바리시 방문에서는 재정파탄을 겪었던 도시가 고향납세제를 통해 어떻게 재생을 시도했는지에 대한 간담회를 가졌습니다. 유바리시는 석탄산업 쇠퇴와 과도한 관광 개발 투자로 재정파탄에 이르렀으나, 공무원 감축, 공공서비스 축소, 자산 매각 등 강력한 구조조정과 함께 '스마트 축소도시' 정책을 추진했습니다. 특히 유바리 멜론의 프리미엄 브랜드화와 석탄박물관 등 쇠퇴 산업 유산을 관광 자원화하는 전략을 고향납세제와 연계하여 재정 보완 및 도시 스토리텔링 마케팅에 성공했습니다. 팜 토미타 견학을 통해 단일 작물 산업의 쇠퇴를 농업 6차 산업화 및 관광으로 성공적으로 전환한 모범 사례를 학습했습니다. 핵심 교훈은 지역 현실을 고려하지 않은 과잉 투자를 경계하고, 지역 특산품 브랜딩과 기부제를 연계하여 제한된 자원으로도 재정을 보완할 수 있다는 점입니다. 소속 기관은 지역 특산품 브랜딩 및 고향사랑기부제 답례품 연계 전략을 강화하고, 쇠퇴 산업 유산을 활용한 관광 자원화 방안을 모색할 수 있습니다.

히가시가와쵸에서는 '사진의 마을'이라는 독창적인 정체성을 기반으로 한 고향납세제 성공 사례를 분석했습니다. 이 도시는 인구 8천 명 규모의 소도시임에도 불구하고 홋카이도 내 최상위권의 기부금 유치 실적을 달성하며 '인구 1명당 기부금액 전국 최고 수준'을 기록했습니다. 성공 요인으로는 '사진의 마을'이라는 명확한 지역 비전 제시, 고품질 농산물과 디자인 제품 등 고부가가치 답례품 전략, 그리고 체험 프로그램과 문화 교류를 통한 관계인구 창출 노력이 꼽혔습니다. 특히 기부자가 장기적 방문 및 실제 전입으로 이어지는 이주 정책 연계는 인구 감소 시대에 중요한 시사점을 제공했습니다. 핵심 교훈은 독창적인 지역 브랜드 구축과 답례품의 가치화, 관계인구 창출, 그리고 기부금의 주민 체감형 재투자가 지속 가능한 지역 발전에 필수적이라는 점입니다. 소속 기관은 지역 고유의 문화·예술 정체성을 발굴하여 브랜딩하고, 체험형 답례품 개발 및 기부자를 지역 파트너로 인식하는 관계 구축 전략을 도입할 수 있습니다.

도마코마이시 방문에서는 항만산업도시의 특성을 활용한 고향납세제 운영 전략을 학습했습니다. 이 도시는 홋카이도 내 물류 허브라는 지리적 이점을 활용하여 수도권 및 전국 소비자와 직접 연결되는 판로를 확보했습니다. 제지제품, 연어, 만두 등 300여 품목의 산업 연계형 답례품을 다양화하고, 15개 민간 플랫폼과 자체 플랫폼을 활용한 다각적인 홍보 전략을 펼쳤습니다. 지역 기업과의 파트너십 모델을 통해 행정과 산업이 공동으로 운영하는 구조를 확립한 점이 인상 깊었습니다. 핵심 교훈은 고향납세제를 단순한 세입 수단이 아닌 지역 정체성, 산업, 기업, 인구 정책까지 결합한 종합적인 지역 활성화 정책 도구로 접근해야 한다는 것입니다. 소속 기관은 지역의 산업적 특성을 반영한 답례품을 개발하고, 지역 기업과의 협력을 강화하며, 다양한 민간 플랫폼을 활용한 홍보 전략을 수립할 수 있습니다.

노보리베츠시에서는 온천과 농업 자원을 활용한 답례품 차별화 전략과 기부액 향상 대책을 논의했습니다. 이 도시는 업무 위탁 입찰을 통해 답례품 개발, 수주, 발주, 전략 작성 등을 전문적으로 운영하고 있으며, 26개 민간 플랫폼을 활용하여 기부금을 모금하고 있습니다. 특히 답례품 품질 안정화(성게 배송/포장/특수냉동 기술 도입)와 여행 관련 답례품 확대(전자쿠폰, 상품권, 호텔 연계)를 통해 기부자 만족도를 높이고 재구매율을 향상시키려는 노력이 돋보였습니다. 기부금은 교육, 육아, 환경, 관광 등 기부자의 의향에 따라 다양한 사업에 재투자됩니다. 핵심 교훈은 답례품의 품질 관리와 체험형/여행 연계 답례품의 잠재력을 극대화하고, 기부자 재구매 유도를 위한 지속적인 소통 전략이 중요하다는 점입니다. 소속 기관은 지역 특산품의 품질 관리 및 유통 시스템을 개선하고, 여행/체험형 답례품 개발을 통해 기부자 맞춤형 상품을 제공할 수 있습니다.

삿포로시 방문에서는 도시형 고향납세 모델과 강력한 도시 브랜드 연계 전략을 살펴보았습니다. 삿포로시는 홋카이도 내 중상위권의 기부액을 달성하며 삿포로 맥주, 유제품, 해산물, 온천 이용권 등 480여 종의 답례품을 운영하고 있습니다. '삿포로 미래 기부 플랫폼'을 통해 기부금 사용 내역을 시각화하고, 시민 크라우드 펀딩을 통해 시민 스스로 기부 프로젝트를 제안하는 등 시민 참여형 기금 사업을 활성화했습니다. JR 도쿄역 및 오사카역 내 홋카이도 기프트 마켓 운영과 온라인 대형 포털 제휴를 통한 시즌별 프로모션 등 온오프라인을 아우르는 전략적 홍보 마케팅이 인상 깊었습니다. 핵심 교훈은 강력한 지역 브랜드와 연계한 고부가가치 답례품 전략, 시민 참여형 기금 사업의 중요성, 그리고 온오프라인을 아우르는 전략적 홍보 마케팅이 도시형 고향납세 모델의 성공에 필수적이라는 점입니다. 소속 기관은 지역의 도시적 특성을 살린 답례품을 개발하고, 강력한 지역 브랜드와 연계한 마케팅을 추진하며, 시민 참여형 기금 사업을 도입하여 기부금의 투명성과 공익성을 확보할 수 있습니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 고향사랑기부제가 단순한 재정 확충 수단을 넘어, 지역의 고유한 가치를 발굴하고 브랜딩하며, 지역민과 기부자 모두가 체감할 수 있는 선순환 구조를 구축하는 종합적인 지역 활성화 정책 도구로 활용되어야 한다는 것입니다. 소속 기관은 주민 체감형 기금사업 운영, 답례품 경쟁력 제고와 지역경제 연계 강화, 전략적 홍보마케팅 체계 구축, 그리고 법인(기업형) 고향사랑기부제 도입 방안 논의를 통해 제도의 지속 가능한 발전을 도모해야 합니다. 향후 민간 플랫폼과의 협력을 통한 홍보 전략 수립 및 고액 기부자를 위한 답례품 마련 등 구체적인 계획을 추진할 예정입니다.