이번 해외출장은 2025년 11월 12일부터 11월 19일까지 6박 8일간 독일과 이탈리아의 농업 선진국을 방문하여 유럽지역의 농업교육 시스템을 체험하고 체계적인 교육과정 운영 방안을 모색하는 데 목적이 있었습니다. 출장단은 농업기계 기술 교육 현황과 농산업 동향을 파악하며, 특히 첨단 농업기계 제조사, 농업기술학교, 국제 농기계 박람회, 전통시장, 농업인 연합 협회 및 포도농가 등을 방문하였습니다. 이를 통해 농업기계 부품 관리의 자동화, 실습 중심의 농업 교육 시스템, 사용자 중심의 농기계 설계, 그리고 농업인 단체의 역할 강화 등 다양한 분야에서 소속 기관에 적용 가능한 핵심 교훈과 구체적인 정책적 시사점을 도출하는 성과를 거두었습니다.

가. 감자수확기 제조사(Grimme) 방문단은 독일 담메에 위치한 감자수확기 제조사 Grimme를 방문하여 글로벌 상품 현황을 시찰했습니다. Grimme는 150종 이상의 땅속작물 수확기를 생산하며, 자동화된 부품 관리 시스템과 철판 절단 자동화 시스템을 통해 높은 생산 효율성을 보여주었습니다. 특히, 부품을 색상별로 관리하고 고객 맞춤형 생산을 하며, 기계 조립 후 최대 출력 테스트를 통해 품질을 유지하는 점이 인상 깊었습니다. 또한, 10년 이상 고장 나지 않는 내구성을 목표로 설계하고, 고장 시 신속한 부품 조달과 기술 인력을 지원하며, 사용자가 직접 교체하기 쉽게 설계하는 철학은 유지보수 비용 절감에 크게 기여하고 있었습니다. 정비 인력 양성을 위해 16~17세 청소년을 대상으로 이론과 실습을 병행하는 체계적인 듀얼 시스템을 운영하며, 높은 연봉과 복지로 인재를 유치하는 점도 주목할 만했습니다. 핵심 교훈: 체계적인 부품 관리 시스템, 제품의 내구성 강화, 그리고 전문 기술 인력 양성을 위한 장기적인 투자가 기업 경쟁력의 핵심임을 확인했습니다. 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 우리나라 농기계 부품 분야에서도 전문화와 자동화를 통해 품질과 효율을 높여야 하며, 농기계 설계 단계부터 내구성과 정비 편의성을 핵심 기준으로 삼을 필요가 있습니다. 또한, 청년층이 농업기계 분야에 진입할 수 있도록 직업 교육형 과정을 확대하고 높은 처우를 보장하는 방안을 모색해야 합니다.

나. 독일 농업기술학교(DEULA-Nienburg) 방문단은 니엔부르크에 위치한 독일 농업기술학교(DEULA-Nienburg)를 방문하여 선도적인 농업 교육기관의 맞춤형 교육 프로그램을 체험했습니다. DEULA는 '숙련된 손이 성공을 키운다'는 철학 아래 수요 지향적이고 실무 중심의 교육을 제공하며, 민간 교육기관임에도 정부 예산 지원을 받아 운영되고 있었습니다. 25개국과의 활발한 국제 교류를 통해 최신 기술과 정보를 공유하고 있으며, 학생부터 성인, 초급자부터 경력자까지 교육생 특성에 맞는 맞춤형 심화 교육을 제공하는 점이 특징이었습니다. 특히, 농가에서 주로 사용하는 최신 장비를 실습 교육에 배치하고, 농기계 운전 자격을 10등급으로 세분화하여 관리하며, 트랙터 진단 프로그램(TEXA)을 활용한 정비 교육과 다양한 안전 교육을 실시하는 점이 인상 깊었습니다. 핵심 교훈: 실습 중심의 맞춤형 교육, 산업 현장과의 긴밀한 연계, 그리고 체계적인 자격 및 안전 교육이 농업 전문 인력 양성에 필수적임을 깨달았습니다. 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 우리나라 농업 교육도 모든 농업인에게 똑같은 교육 방식을 넘어, 경력 수준과 분야에 따라 세분화된 실습 중심 교육과정을 설계하고 현장 실습과 학교 교육을 연계하는 체계를 확대해야 합니다. 또한, 현장 경험이 풍부한 농업인을 강사로 육성하고 해외 농업 교육 기관과의 교류 프로그램을 확대하여 교육의 질을 높여야 합니다. 농약, 방제, 농기계 등 안전과 직결된 분야에서 정기 의무 교육과 자격 제도를 보다 체계화할 필요가 있습니다.

다. 하노버 국제 농기계 박람회(AGRITECHNICA) 방문단은 하노버 국제 농기계 박람회(AGRITECHNICA)에 참관하여 세계 최대 규모의 농기계 박람회를 통해 농업 교육 동향과 최신 기술 및 솔루션을 파악했습니다. 'Touch Smart Efficiency'를 주제로 디지털 기술을 활용한 지속가능하고 생산적인 농업 시스템에 초점을 맞추었으며, 전 세계 52개국 약 2,700여 개 기업이 참가하여 혁신적인 농업 기술을 선보였습니다. 특히, 독일농업협회(DLG)가 농업인과 지식 공유를 지속하고 혁신상(Innovation Award)을 운영하며 기술 방향 지표 역할을 하는 점이 주목할 만했습니다. 대규모 경작지에 맞는 장비들이 주를 이루었으나, 여성과 고령 농업인을 고려한 좌석 설계, 안전 반사판 등 사용자 중심의 세심한 안전 장치가 적용된 농기계들이 인상 깊었습니다. 포도밭 자율주행 전기 로봇과 같이 GPS, 센서, 카메라를 활용하여 cm 단위로 정밀하게 작업하는 사례는 농업 경쟁력이 데이터 활용 능력과 직결됨을 보여주었습니다. 핵심 교훈: 미래 농업은 디지털화, 자동화, 그리고 사용자 중심 설계가 핵심이며, 농업 기술에 대한 사회적 관심과 교육이 중요함을 확인했습니다. 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 농업 로봇, 자율주행, 스마트 살포 기술 등 미래 농업 기술에 대한 투자와 지원을 확대하고, 농업 교육 지원 정책에 최신 트렌드를 적용해야 합니다. 우리나라 농기계 개발 및 보급 시 성별, 신체, 재배 환경을 고려한 맞춤 설계와 안전 기능을 강화할 필요가 있으며, 농업 경쟁력 강화를 위해 데이터 활용 능력을 높이는 정책을 추진해야 합니다.

라. 로마대표 전통시장(Mercato Trionfale) 방문단은 로마 최대 규모의 실내 재래시장인 Mercato Trionfale를 방문하여 현지 작물 및 농업 가공 상품을 시찰했습니다. 이 시장은 지역 먹거리에 대한 높은 신뢰를 기반으로 성장하고 있었으며, 생산자 또는 소규모 유통상을 통해 신선한 식료품이 직접 소비자에게 전달되는 구조였습니다. 생산자 이름, 산지, 생산 방식 표시를 통해 소비자에게 신뢰를 얻는 방식이 인상 깊었습니다. 토마토 소스, 잼, 치즈 가공품, 와인 등 농업 가공품이 시장 경쟁력과 수익의 핵심이었으며, 단순 원물 판매에서 벗어나 디자인과 선물용 패키지를 통해 고부가가치를 창출하고 있었습니다. 잘 정돈된 동선, 철저한 위생 관리, 통일감 있는 디자인은 전통시장이 낡았다는 이미지를 탈피하고 관광객 유입과 일상 소비가 공존하는 성공적인 모델을 보여주었습니다. 핵심 교훈: 지역 먹거리에 대한 신뢰 구축, 농업 가공품을 통한 고부가가치 창출, 그리고 전통시장의 현대화 및 관광 연계가 지역 경제 활성화에 중요합니다. 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 우리나라에서도 지역 농산물에 대한 신뢰를 높이고, 농업 가공품의 디자인 및 마케팅을 강화하여 고부가가치를 창출해야 합니다. 전통시장의 환경 개선과 함께 관광 및 체험 프로그램을 연계하여 지역 활성화 전략을 추진할 필요가 있습니다.

마. 이탈리아 농업인 연합 협회(Confagricoltura Roma) 방문단은 이탈리아 농업인 연합 협회(Confagricoltura Roma)를 방문하여 협회 활동 및 이탈리아 농업 현황 정보를 수집했습니다. 이 협회는 이탈리아 농업을 대표하는 가장 오래된 단체로, 농업 경영인들을 하나로 묶어 개별 농가가 해결하기 어려운 정책, 제도, 시장 문제를 집단적으로 대응하고 있었습니다. 정부(농림부)의 지원을 받고 지역 대학 및 유관 연구소와 협업하며, 작목으로 구분하지 않고 지역 중심으로 구성하여 물, 토양 관리, 지역 상생, 관광 연계 등 공통 과제를 다루는 점이 특징이었습니다. 또한, 유럽 전체 기관들과 지식 전수 협력을 이어가며 농업인 단체가 정보 수혜자가 아닌 지식과 기술을 유통하고 공유하는 통로 역할을 하고 있었습니다. 핵심 교훈: 농업인 단체의 전문성 강화와 정책 참여 확대, 지역 중심의 통합적 운영, 그리고 지식과 기술 공유의 허브 역할이 농업 발전에 필수적입니다. 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 우리나라에서도 농업인 단체의 전문성을 강화하고 정책 참여를 확대해야 합니다. 지역 농업인 단체의 기능을 강화하여 현장 밀착형 정책과 프로그램을 설계하고, 품종, 재배 기술, 가공 유통 노하우를 체계적으로 정리하여 교육 및 컨설팅을 통해 확산시키는 역할을 단체가 주도해야 합니다.

바. 포도농가(Principe Pallavicini) 방문단은 로마 근교의 포도농가 Principe Pallavicini 와이너리를 방문하여 실제 재배 및 생산이 이루어지는 현장에서 운영되는 기계와 환경을 파악했습니다. 1ha당 5,000주의 묘목을 체계적으로 관리하며, 1ha당 2.5시간 작업이 가능한 고성능 수확 기계(14만 유로 중 40% 보조)를 도입하여 노동력 부족을 보완하는 사례를 확인했습니다. 유기농약 사용과 함께 방제 후 트랙터 골에 남은 약제를 일부 회수하여 재활용하는 친환경적인 방식은 환경 부담과 비용을 동시에 줄이는 우수 사례였습니다. 또한, 포도와 올리브를 함께 재배하며 서로 다른 수확 시기를 활용해 노동력과 기계 사용을 분산하고 극대화하는 점이 인상 깊었습니다. 이탈리아 역시 젊은 인력 부족으로 외국인 노동자조차 구하기 어려워 단기 계약 인력을 동원하는 현실은 우리나라와 유사했습니다. 핵심 교훈: 첨단 농기계 도입을 통한 노동력 보완, 친환경적인 농법 적용, 복합 작목 재배를 통한 효율성 증대, 그리고 농업 인력 부족 문제에 대한 종합적인 접근이 중요합니다. 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 정부와 지자체는 첨단 농기계 지원 정책을 확대하고, 친환경 방제 시스템을 보급하여 지속가능한 농업 환경을 만들어가야 합니다. 단일 작목 의존도를 낮추고 수확 시기와 작업 특성이 다른 작물을 조합하여 연중 작업을 분산시키는 복합 작목 모델을 발굴 및 보급해야 합니다. 청년 농업인 지원, 농업 직업 교육 등 제도 개선을 함께 추진하고, 농업인 단체가 현장의 인력 수요를 정부에 정확히 전달하며 교육 프로그램 설계에 적극 참여해야 합니다.