○○시는 2025년 11월 10일부터 11월 15일까지 6일간 일본 홋카이도 삿포로와 오타루 지역으로 해외출장을 다녀왔습니다. 이번 출장의 주요 목적은 선진 하수처리시설 운영관리 벤치마킹, 스마트 관망관리 및 누수 대응체계 조사, 그리고 시민체감형 홍보 및 교육 프로그램 우수사례를 조사하는 것이었습니다. 방문단은 삿포로 하수도과학관, 소세이카와 물재생플라자, 삿포로 환경플라자, 오타루 수도국 및 린자마 하수종말처리장 등을 견학하며 일본의 선진 하수도 및 환경시설 운영 노하우를 습득했습니다. 특히, 기후변화 대응형 하수도 정책 전환, 하수처리 공정 고도화, 시민 인식 전환을 위한 홍보 기반 조성, 그리고 분산형 하수처리 및 자산관리 기반 유지관리 혁신 방안을 모색하는 데 중점을 두었습니다.

방문단은 먼저 삿포로 하수도과학관을 방문하여 하수도 관련 체험 및 교육 프로그램 운영 사례를 살펴보았습니다. 이곳에서는 VR 기반 공정 체험, 관거 모형, 디스플레이 터치 효과 등을 활용하여 하수도 시설의 다양한 문제 상황을 흥미롭게 전달하고 있었으며, 교사와 연계한 정규 교육 코스를 통해 어린이들이 미래의 하수 행정 수용층으로 성장할 수 있는 장기적 투자 시스템을 구축한 점이 인상 깊었습니다. 이를 통해 하수도 정책의 시민 수용성을 높이고 미래 세대의 환경 인식을 함양하는 데 기여할 수 있다는 핵심 교훈을 얻었으며, ○○시도 체험형 교육 콘텐츠 개발 및 시민 참여 프로그램 정례화를 통해 하수도 홍보관 기능을 강화할 구체적 방안을 모색해야 할 것입니다.

다음으로 소세이카와 물재생플라자(하수처리장)를 견학하며 삿포로 시내 하수처리뿐만 아니라 겨울철 대량 강설 및 제설 후 눈 처리 문제에 대응하는 기능을 동시에 갖춘 점을 확인했습니다. 특히 악취 민원 제로화를 목표로 전 공정 밀폐화, 다단 탈취 설비, 부지 상부 녹지화 등 주민 친화적 관리 체계를 갖추고 있었으며, 하수처리수를 열원으로 활용하는 융설저류관을 설치하여 도시 전역의 눈을 친환경적이고 경제적으로 처리하는 시스템은 ○○시의 기후 환경 특화형 하수도 정책 전환에 중요한 시사점을 제공했습니다. ○○시는 우수/하수 통합 관리계획 수립, 처리수 재이용 기반의 도심 수자원 순환체계 구축, 그리고 하수열 회수 시스템 도입을 검토하여 기후변화 대응 및 도시 회복력 향상에 기여할 수 있을 것입니다.

삿포로 환경플라자에서는 하수도 정책이 단순한 정화 기술이 아니라 탄소중립, 기후 대응, 자원순환 정책의 기반임을 명확히 전달하는 구조를 보았습니다. 폐기물 자원화, 녹색 생활 실천 프로그램, 시민 의견 수렴 워크숍 등 다양한 주제를 시민 참여 중심으로 운영하며 하수행정의 정책 위상을 도시 정책을 이끄는 전략 분야로 격상시킨 점이 핵심 인사이트였습니다. 이는 정책 수용성 향상과 민원 예방에 크게 도움이 될 것으로 판단되며, ○○시도 하수처리장을 포함한 도시 환경정책 전반을 시민이 쉽게 접할 수 있는 전시 및 체험형 교육 공간으로 활용하여 시민 인식을 전환하고 정책 홍보 효과를 극대화할 필요가 있습니다.

마지막으로 오타루 수도국과 린자마 하수종말처리장을 방문하여 분산형 하수처리 시스템과 스마트 관망관리 체계를 조사했습니다. 오타루시는 인구 밀도 및 지형, 해안가 근접 여부 등을 고려하여 지역별 소형 처리장을 병행 운영하고 있었으며, 배관, 펌프장, 밸브, 수리 이력 등을 포함한 자산관리 DB를 기반으로 누수 민원이나 노후관 교체 우선순위를 결정하는 정밀 관망관리 체계를 갖추고 있었습니다. 펌프장 유입량 감시, 야간 유출량 분석, 누수 신고 즉각 출동 체계 등은 유지관리비 절감 및 민원 예방에 효과적이라는 핵심 교훈을 주었습니다. ○○시는 누수 취약구역 구역화 관리, 자산 이력 기반 유지관리 체계 확립, 그리고 스마트 누수 모니터링 시스템 도입을 통해 예산 절감 및 문제 사전 예방 효과를 기대할 수 있을 것입니다. 향후 협력 계획으로는 일본의 선진 하수처리 기술 및 스마트 관망관리 시스템 관련 정보 교류를 지속적으로 추진할 수 있을 것으로 보입니다.