이번 출장은 2025년 11월 12일부터 11월 19일까지 6박 8일간 독일과 이탈리아를 방문하여 농업 선진국의 첨단 농업기계 정보 수집 및 농업 교육 사례를 발굴하는 데 목적이 있었습니다. 방문단은 유럽 지역의 체계적인 농업 교육 시스템을 체험하고, 농업기계 기술 현황과 농산업 동향을 파악하며, 지속가능한 농업 모델을 탐색했습니다. 이를 통해 독일의 실습 중심 농업 교육 시스템을 벤치마킹하고, 최신 농기계 기술 동향 및 사용자 중심 설계의 중요성을 인식하며, 지역 중심의 농업인 협력 모델과 친환경 농법의 적용 가능성을 모색하는 주요 성과를 달성했습니다.

감자수확기 제조사 Grimme (독일 담메): 방문단은 감자수확기 등 글로벌 농기계 상품 현황을 시찰하기 위해 Grimme를 방문했습니다. 이곳에서 자동화된 부품 관리 시스템, 철저한 품질 관리, 그리고 10년 이상 고장 나지 않는 내구성을 목표로 하는 설계 철학을 확인했습니다. 특히, 16~17세 청소년을 대상으로 이론과 실습을 병행하는 체계적인 정비 인력 양성 시스템과 독일의 듀얼 시스템(학교와 기업 연계 교육)은 매우 인상 깊었습니다. 이를 통해 우리나라도 농기계 부품 분야의 전문화와 자동화를 추진하고, 청년들이 농업기계 분야에 진입할 수 있는 장기적인 인재 양성 시스템을 구축해야 한다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 또한, 농기계 설계 단계부터 내구성과 정비 편의성을 핵심 기준으로 삼아 유지보수 비용을 줄이는 정책적 시사점을 발견했습니다.

독일 농업기술학교(DEULA-Nienburg) (독일 니엔부르크): 선도 농업 교육기관의 맞춤형 교육 프로그램에 참여하여 실무 중심의 교육 시스템을 체험했습니다. DEULA는 수요 지향적이고 고용주가 참여하는 교육, 실용적인 기술과 실제 경험을 강조하며, 모듈형이고 유연한 교육 과정을 제공하고 있었습니다. 특히, 3년 주기로 갱신해야 하는 방제 교육 의무화와 농기계 운전 자격의 등급별 세분화는 안전과 전문성 향상에 기여하는 중요한 요소였습니다. 방문단은 우리나라 농업인 교육도 초급자부터 경력자까지 수준별·분야별 맞춤형 실습 중심 교육과정을 설계하고, 현장 경험이 풍부한 농업인을 강사로 육성하며, 해외 선도 기관과의 교류를 확대하여 교육 품질을 높여야 한다는 교훈을 얻었습니다. 또한, 농약, 방제, 농기계 등 안전 직결 분야의 정기 의무 교육과 자격 제도를 체계화할 필요가 있다는 정책적 시사점을 도출했습니다.

하노버 국제 농기계 박람회(AGRITECHNICA) (독일 하노버): 세계 최대 규모의 농기계 박람회에 참관하여 농업 교육 동향과 최신 기술 및 솔루션을 파악했습니다. 박람회는 'Touch Smart Efficiency'를 주제로 디지털 기술을 활용한 지속가능하고 생산적인 농업 시스템에 초점을 맞추고 있었습니다. 특히, 포도밭용 자율주행 전기 농업 로봇과 여성·고령 농업인까지 고려한 사용자 중심의 좌석 설계 및 안전장치는 깊은 인상을 주었습니다. 방문단은 미래 농업 경쟁력이 데이터 활용 능력과 직결됨을 인식하고, 농업 로봇, 자율주행, 스마트 살포 기술 등 미래 농업 기술에 대한 투자를 확대하며, 농기계 개발 및 보급 시 성별, 신체, 재배 환경을 고려한 맞춤 설계와 안전 기능 강화를 추진해야 한다는 핵심 교훈을 얻었습니다.

로마대표 전통시장(Mercato Trionfale) (이탈리아 로마): 현지 작물 및 농업 가공 상품을 시찰하기 위해 로마 최대 규모의 실내 재래시장을 방문했습니다. 이 시장은 생산자 이름, 산지, 생산 방식 표시를 통해 소비자에게 신뢰를 얻고 있었으며, 토마토 소스, 잼, 치즈 가공품, 와인 등 농업 가공품이 시장 경쟁력과 수익의 핵심임을 확인했습니다. 잘 정돈된 동선, 위생 관리, 통일감 있는 디자인은 전통 시장의 낡은 이미지를 탈피하고 관광객 유입과 일상 소비가 공존하는 성공적인 모델을 보여주었습니다. 방문단은 우리나라 전통 시장도 지역 먹거리에 대한 신뢰를 기반으로 고부가가치 농업 가공품을 개발하고, 관광 체험과 연계한 지역 활성화 전략을 추진해야 한다는 교훈을 얻었습니다.

이탈리아 농업인 연합 협회(Confagricoltura Roma) (이탈리아 로마): 협회 활동 및 이탈리아 농업 현황 정보를 수집하기 위해 이탈리아 농업인 연합 협회를 방문했습니다. 이 협회는 개별 농가 중심이 아닌 네트워크형 협력 구조를 통해 정책, 제도, 시장 문제를 집단적으로 대응하고 있었습니다. 또한, 정부, 지역 대학, 연구소와의 협업 관계를 구축하고, 작목으로 구분하지 않고 지역 중심으로 구성하여 운영하며, 유럽 전체 기관들과 지식 전수 협력을 이어가는 모습은 인상적이었습니다. 방문단은 우리나라 농업인 단체도 전문성을 강화하고 정책 참여를 확대하며, 현장 경험이 풍부한 농업인을 강사로 육성하고 해외 농업 교육 기관과의 교류를 확대하여 지식과 기술을 유통·공유하는 통로 역할을 해야 한다는 핵심 교훈을 얻었습니다.

포도농가(Principe Pallavicini) (이탈리아 로마): 실제 재배 및 생산이 이루어지는 와이너리를 방문하여 현재 운영되는 기계 및 환경을 파악했습니다. 이 농가는 1ha당 5,000주의 포도나무를 체계적으로 관리하고 있었으며, 1ha당 2.5시간 작업이 가능한 고성능 수확 기계에 40%의 보조금을 받아 노동력 부족을 보완하는 좋은 사례를 보여주었습니다. 특히, 유기농약 사용과 함께 방제 후 트랙터 골에 남은 약제를 회수하여 재활용하는 친환경적인 방제 방식은 환경 부담과 비용을 동시에 줄이는 우수 사례였습니다. 방문단은 우리나라 농업도 첨단 장비 지원 정책을 확대하고, 친환경 방제 시스템을 보급하며, 포도와 올리브를 함께 재배하는 것처럼 수확 시기와 작업 특성이 다른 작물을 조합하여 노동력과 기계 활용도를 극대화하는 복합 작목 모델을 발굴·보급해야 한다는 교훈을 얻었습니다. 또한, 이탈리아 역시 젊은 인력 부족 문제를 겪고 있어, 우리나라와 유사한 현실에 대한 제도 개선의 필요성을 확인했습니다.