방문단은 역사문화 관광도시이자 관광정책 선도 도시인 호놀룰루의 선진 관광정책을 벤치마킹하기 위해 5박 7일간의 해외 출장을 수행하였습니다. 이번 출장은 지속가능한 관광 정책 도입, 체험형 역사문화 콘텐츠 강화, 그리고 컨벤션 산업 활성화 방안 모색에 중점을 두었습니다. 방문단은 하와이 관광청의 '목적 관리' 개념과 폴리네시안 문화센터의 참여형 프로그램을 통해 지역사회와 환경을 고려한 관광 발전 방향을 깊이 있게 이해하였습니다. 또한, 컨벤션센터와 역사 기념관 방문을 통해 실질적인 운영 전략과 관광 상품 개발 아이디어를 얻는 중요한 성과를 달성하였습니다.

방문단은 호놀룰루에서 다양한 관광 시설과 정책을 직접 경험하며 심도 있는 벤치마킹 활동을 수행하였습니다.

먼저, 2025 할로윈 퍼레이드에 참여하여 주정부나 지방정부의 개입 없이 시민들이 자율적으로 참여하는 축제 문화를 관찰하였습니다. 퍼레이드는 질서 정연하게 진행되었으며, 안전 관리에 대한 관의 개입도가 낮음에도 불구하고 시민들의 높은 자율성을 확인할 수 있었습니다. 이를 통해 유행을 맹목적으로 추종하기보다는 지역의 특성과 시민들의 자발성을 기반으로 한 콘텐츠 발굴의 중요성을 깨달았습니다.

폴리네시안 문화센터 방문을 통해서는 관객 참여형 프로그램의 중요성을 체감하였습니다. 이 센터는 폴리네시아 각 섬의 문화를 체험할 수 있는 마을로 구성되어 있으며, 대학생들이 가이드로 활동하며 학비 보조 혜택을 받는 독특한 운영 모델을 가지고 있습니다. 방문단은 난타 공연에 직접 참여하며 높은 만족도를 느꼈고, 이는 수요자 중심의 체험형 프로그램이 관광객의 니즈를 충족시키는 데 매우 효과적임을 시사했습니다. 소속 기관에 적용 가능한 방안으로는 정조 시대를 테마로 한 체험관 조성 및 수원 화성 축성과 관련된 다양한 체험(거중기, 석재, 목재, 인력 담당 등)을 화성행궁에 결합하여 외래 관광객의 만족도를 높이는 것을 검토할 필요성이 있습니다.

하와이 주요 호텔(쉐라톤 와이키키, 힐튼 하와이안 빌리지 와이키키) 견학에서는 지속가능성과 대규모 복합 리조트의 운영 방식을 살펴보았습니다. 쉐라톤 와이키키는 LEED Gold 인증을 통해 환경 책임을 강조하며, 힐튼 하와이안 빌리지 와이키키는 타운형 숙박시설로 내부에 레스토랑, 쇼핑, 문화체험 시설을 갖춰 투숙객이 아니더라도 이용할 수 있는 개방적인 구조가 인상 깊었습니다. 이는 관광객의 다양한 니즈를 충족시키고 지역사회와의 연계를 강화하는 데 중요한 시사점을 제공하였습니다.

비숍 박물관 견학을 통해 역사와 자연사를 아우르는 방대한 컬렉션과 교육 및 체험 공간의 중요성을 확인하였습니다. 특히 아이들을 위한 과학 어드벤처 센터와 플라네타리움은 높은 유지관리 비용에도 불구하고 필수 관광지로서의 매력을 더하고 있었습니다. 과거의 전통을 보존하면서도 현대식 정보 이용 체계를 수용하는 노력이 지속적인 관광객 유입을 유도하고 있음을 알 수 있었습니다. 소속 기관의 박물관 시스템이 최신식 시설을 갖추고 있지만, 동선 안내 등 기초적인 안내 자료는 보완이 필요하다는 점을 인지하였습니다.

하와이 관광청 관계자들과의 미팅에서는 '목적 관리(Destination Stewardship)'라는 개념을 통해 단순히 방문객 수를 늘리는 것을 넘어 지역사회와 자연환경에 미치는 영향을 고려한 지속가능한 관광 운영의 중요성을 배웠습니다. 현재 하와이가 겪고 있는 무역 분쟁과 달러 가치 상승으로 인한 경제적 어려움 속에서도 스포츠 및 시그니처 이벤트를 통한 관광 유치 등 다각적인 위기 대처 노력이 인상적이었습니다. 이는 소속 기관이 단기적인 성과보다는 장기적인 관점에서 역사문화 관광자원을 보존하고 발전시켜야 함을 시사합니다.

하와이 컨벤션센터 방문을 통해서는 연간 80%의 높은 가동률을 유지하는 운영 노하우를 벤치마킹하였습니다. 특히 연회용 식당이 내부에 위치하고 메인 셰프 1명만 전속 계약을 유지하며 필요시 외부 인력을 충원하는 유연한 구조가 지속적인 흑자를 기록하는 비결임을 알 수 있었습니다. 또한, 포켓몬 고 챔피언십과 같은 비전통적인 대규모 게임 관련 행사를 성공적으로 유치하여 실질적인 관광수요를 창출하는 사례는 소속 기관의 컨벤션센터 운영에 중요한 참고 자료가 될 것입니다.

마지막으로 USS 미주리호(배틀십 미주리호) 및 항공박물관 견학을 통해 역사문화재의 보존과 활용 방안을 살펴보았습니다. 제2차 세계대전의 상징적인 장소인 미주리호는 전쟁 당시의 생생한 현장을 잘 보존하고 있으며, 역사 기물을 기념비적으로 활용한 관광지로서 높은 가치를 지니고 있었습니다. 이는 역사문화 관광 자원의 의존도가 높은 소속 기관 역시 유사한 맥락에서 접근하여 역사 콘텐츠에 대한 흥미를 유도하고 고품질의 기념품을 개발해야 함을 시사합니다.

전반적으로 이번 출장을 통해 근시안적인 활용보다는 장기적인 관점에서의 보존 계획 수립과 지역환경과의 융화가 중요하다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 소속 기관은 수원화성 중심의 기조를 유지하면서도 주변 관광 인프라를 개발·결합하여 체류 시간을 증대시키고, 화성행궁의 복식 체험, 직업 체험 등 체험형 관광자원을 활성화해야 할 것입니다. 또한, 수원컨벤션센터의 가동률을 높이고 야간관광 활성화 및 시기별·지역별 대표 축제 연계를 통해 질적, 양적 확장을 이어가야 합니다. 관광객 친화적 디자인과 사소한 디테일이 특별함이 될 수 있다는 점을 인지하고, 행정의 눈높이가 아닌 관광객의 눈높이에서 시설을 바라보고 보완·개선하는 정책을 기획하고 실현 가능한 방안을 발굴해야 할 것입니다. 향후 특정 기관과의 구체적인 협력 계획은 보고서에 명시되지 않았습니다.