출장단은 2025년 11월 9일부터 11월 17일까지 7박 9일간 뉴질랜드 퀸스타운, 로토루아, 오클랜드를 방문하여 특색 있는 관광자원 개발을 위한 뉴질랜드 관광산업을 벤치마킹했습니다. 이번 출장은 뉴질랜드의 자연환경 보전 및 활용, 효율적인 관광 정보 제공 시스템, 그리고 지역 중심의 지속 가능한 관광 개발 전략을 심층적으로 학습하는 데 중점을 두었습니다. 특히, 자연 보호 기관과 지역 관광 안내 센터의 역할, 그리고 지방 정부의 관광 정책 방향을 면밀히 분석했습니다. 이를 통해 출장단은 지역 특색을 살린 관광 상품 개발과 인프라 확충, 그리고 효과적인 홍보 마케팅 전략 수립에 필요한 핵심적인 시사점을 도출했습니다. 궁극적으로 이번 출장은 소속 기관의 관광 활성화 방안을 모색하고 구체적인 정책 연계 방안을 마련하는 데 크게 기여했습니다.

출장단은 뉴질랜드의 주요 관광 도시인 퀸스타운, 오클랜드, 로토루아를 방문하여 다양한 관광 관련 기관의 운영 방식과 정책을 심도 있게 탐구했습니다.

먼저, 퀸스타운의 DEPARTMENT OF COSERVATION(DOC) WHAKATIPU-WAI-MAORI-QUEENSTOWN VISITROR CENTER를 방문하여 자연 보호와 마오리 민속문화 자원 보호에 대한 기관의 역할을 파악했습니다. 방문자 센터는 자연 보호 정보, 트레킹 및 하이킹, 야생 동물 관찰, 투어 예약 등 종합적인 관광 정보를 제공하며, 지역 생태계 복원 및 해양 생물 보호 프로그램을 통해 지속 가능한 자연 자원 관리에 힘쓰고 있음을 확인했습니다. 이를 통해 자연환경을 관광 상품으로 활용하면서도 보존하는 균형 잡힌 접근 방식의 중요성을 깨달았으며, 소속 기관의 고양누리길 등 자연 자원을 활용한 프로그램 개발 시 환경 교육과 연계하는 방안을 모색할 수 있었습니다.

이어서 Aoraki / Mt Cook National Park Visitor Centre에서는 뉴질랜드 최고봉 마운트 쿡을 중심으로 한 국립공원의 자연경관 활용 및 다양한 아웃도어 액티비티 운영 사례를 벤치마킹했습니다. 공원의 40%가 빙하로 덮인 경이로운 자연환경 자체가 강력한 관광 상품이 되며, 후커 벨리 트랙, 태즈만 빙하 보트 투어 등 다양한 난이도의 산책로와 액티비티를 제공하여 관광객의 선택권을 넓히는 점이 인상 깊었습니다. 이는 소속 기관이 가진 자연환경의 가치를 재발견하고, 체력과 연령대에 맞는 다채로운 걷기 코스 및 체험 프로그램을 개발하여 관광객 유치에 활용할 수 있음을 시사합니다.

오클랜드에서는 Tamaki Makaurau Auckland I-Site를 방문하여 뉴질랜드 전역에 걸쳐 운영되는 공식 여행자 정보 센터의 역할과 기능을 살펴보았습니다. I-Site는 전문적인 현지 지식과 무료 여행 상담을 제공하며, 숙소, 액티비티, 교통편 예약 대행 등 포괄적인 여행 지원 서비스를 제공하여 관광객의 편의를 극대화하고 신뢰를 구축하는 핵심적인 역할을 수행하고 있었습니다. 특히, 실시간 최신 정보 제공과 다양한 예약 방식 지원은 관광객 만족도를 높이는 중요한 요소임을 확인했습니다. 소속 기관은 지역별 관광 안내소 설치 및 디지털 관광 플랫폼 구축을 통해 이러한 종합 여행 지원 시스템을 도입하여 관광객 접근성과 편의성을 향상시킬 필요가 있습니다.

로토루아에서는 ROTORUA INSITE VISITOR INFORMATION CENTER와 Rotorua Lakes Council을 차례로 방문했습니다. 방문자 센터는 버스 터미널 역할까지 겸하며 지역 여행의 관문이자 다기능 복합 플랫폼으로서, 지열 관광, 온천 체험, 마오리 전통문화 체험, 산비탈 루지 등 로토루아의 최신 관광 트렌드를 반영한 맞춤형 정보를 제공하고 있었습니다. 로토루아 시청 관광 부서는 관광 인프라 개선, 문화 및 교육 시설 확충, 환경 보존 및 지속 가능성, 지역 사회와의 협력 등 다각적인 도시 개발 계획을 추진하며 세계적인 관광 도시로의 도약을 목표로 하고 있음을 확인했습니다. 특히, 지역 특색을 살린 관광 상품 개발과 지역 주민 참여를 통한 지속 가능한 관광 정책이 인상 깊었습니다. 소속 기관은 지역별 특색 있는 문화 체험 상품을 발굴하고, 마을 커뮤니티와의 협력을 통해 지역 전통과 문화를 관광 상품에 반영하며, 온라인 마케팅과 해외 관광 박람회 참여를 통해 고양시 브랜드를 효과적으로 홍보하는 전략을 수립해야 할 것입니다. 향후 뉴질랜드의 관광 관련 기관들과 지속적인 정보 교류를 통해 선진 사례를 벤치마킹하고, 공동 마케팅 또는 프로그램 개발 협력을 모색할 수 있을 것입니다.