본 출장은 2025년 9월 20일부터 9월 29일까지 총 10일간 북미 지역에서 진행되었으며, 클린에너지 보급 정책, 도시 인프라 관리 방안, 그리고 야간 경관 조명 시스템 연구를 주요 목적으로 하였습니다. 방문단은 풍수력발전의 온실가스 감축 효과와 잠재적 문제점을 분석하고, 통합 인프라 관리 시스템의 시사점과 개선 방안을 모색했습니다. 또한, 뉴욕시의 개별 점소등 방식과 국내 일괄 점소등 방식의 장단점을 비교하며 스마트 도로조명 도입의 필요성을 확인하는 성과를 거두었습니다. 이로써 소속 기관의 미래 에너지, 도시 관리, 경관 정책 수립에 필요한 실질적인 정보와 정책적 시사점을 확보했습니다.

방문단은 북미 지역의 다양한 기관과 시설을 방문하여 소속 기관의 주요 정책 분야에 대한 심도 있는 연수를 수행했습니다.

풍수력발전분야: 클린에너지 보급 정책 및 온실가스 배출감소 방안 연구 방문단은 수력발전소 견학과 뉴욕주에너지연구개발청 방문을 통해 클린에너지 보급 정책과 온실가스 배출 감소 방안을 연구했습니다. 이론적으로 수력발전은 화석연료 연소 과정이 없어 직접적인 이산화탄소 배출이 없고 재생 가능한 자원을 활용한다는 장점이 있으며, 국제에너지기구(IEA)에서도 재생에너지 확대를 통한 온실가스 감축 방안으로 권장하고 있음을 확인했습니다. 그러나 현지 조사 및 자료 분석을 통해 저수지 바닥의 식물 잔해로 인한 메탄가스 배출 문제와 가뭄 시 유기물 부패 가속화로 인한 메탄 배출 증가 등 예상치 못한 특이사항을 발견했습니다. 메탄은 이산화탄소보다 단기간에 훨씬 강력한 온실가스이므로, 이러한 문제는 수력발전의 친환경성에 대한 재평가를 요구합니다. 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 친환경 에너지원이라 할지라도 잠재적인 환경 영향을 다각적으로 분석해야 한다는 점입니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 수력발전 도입 시 양수량 확보의 어려움과 메탄 배출 가능성을 종합적으로 고려하여 신중하게 접근하고, 다른 재생에너지원과의 비교 우위를 면밀히 검토하는 정책적 시사점을 얻었습니다.

도시인프라분야: 공항, 터널, 도로, 철도 견문 및 관리청 견학 방문단은 뉴욕뉴저지항만관리청과 뉴욕시청 견학을 통해 공항, 터널, 도로, 철도 등 도시 인프라 관리 시스템을 살펴보았습니다. 특히, 도로와 터널 관리청의 일원화된 시스템이 가져올 수 있는 문제점들에 대한 시사점을 얻었습니다. 단일 기관으로 통합될 경우 사고 발생 시 책임 소재가 모호해질 수 있고, 현장 운영 주체와의 협력이 원활하지 않으면 신속한 대응이 어려울 수 있다는 점을 파악했습니다. 또한, 단일 기관에 권한이 집중될 경우 특정 분야의 전문성이 약화될 가능성도 제기되었습니다. 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 인프라 관리의 효율성을 높이기 위한 통합 관리 체계 구축 시, 책임 소재의 명확화, 지역별 특성 반영, 그리고 시스템 통합 계획 수립 등 보완책 마련이 필수적이라는 것입니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 인프라 관리 체계 개편을 고려할 경우, 안전 관리와 이용자 편의를 최우선으로 고려하여 단계적인 접근을 하고, 각 분야의 전문성을 유지하면서도 유기적인 협력이 가능한 구조를 설계하는 정책적 시사점을 도출했습니다.

야간경관조명분야: 도시가로등 우수디자인 및 LED 조명시설 운용방식 방문단은 뉴욕시의 도시가로등 우수디자인과 LED 조명시설 운용방식을 견학하며 국내의 일괄 점소등 방식과 비교 분석했습니다. 뉴욕시의 개별 점소등 방식은 교통량 등에 따라 조명을 조절하여 전력 사용을 최적화하고 특정 구간만 선택적으로 점소등이 가능하여 유연한 운영과 안전성 개선에 기여한다는 장점을 확인했습니다. 반면, 국내의 일괄 점소등 방식은 관리 편의성과 초기 비용 절감이라는 장점이 있으나, 에너지 낭비와 유연성 부족, 고장 시 영향 확대라는 단점을 가지고 있습니다. 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 도시 조명 시스템이 단순한 밝기 제공을 넘어 에너지 효율성, 유연성, 안전성을 동시에 고려하는 스마트 시스템으로 진화해야 한다는 점입니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 최근 발전하는 스마트 도로조명 기술을 도입하여 하이브리드 방식(일괄-개별 제어 혼합)이나 AI 기반 예측 제어 시스템을 검토하고, 교통 데이터를 분석하여 시간대별로 조명 강도나 작동 시간을 자동으로 조정하는 시스템 도입을 추진하는 정책적 시사점을 얻었습니다. 향후 뉴욕시와 같은 선진 도시의 스마트 조명 시스템 운영 사례를 지속적으로 모니터링하고 기술 교류를 모색할 계획입니다.