이번 해외출장은 2025년 11월 24일부터 11월 28일까지 3박 5일간 태국 방콕 및 파타야 일원에서 진행되었습니다. 출장의 주된 목적은 서포면 새마을지도자협의회 국외연수를 인솔하고 태국의 우수 관광 사례를 견학하여 서포면의 관광 활성화 방안을 모색하는 것이었습니다. 방문단은 태국의 다양한 자연, 문화, 체험형 관광지를 탐방하며 지역 특성을 살린 관광 모델을 분석했습니다. 이를 통해 지역 특산품과 주민 정체성을 활용한 문화 체험 및 복합 관광 상품 개발의 가능성을 확인하는 중요한 성과를 달성했습니다.

방문단은 태국의 방콕과 파타야 일원에서 다양한 관광 명소를 방문하며 서포면 관광 활성화에 적용할 수 있는 핵심 교훈과 정책적 시사점을 얻었습니다.

먼저, 11월 25일에는 화석공원 및 악어농장을 방문하여 1억 년 된 화석 나무와 독특한 암석 정원, 그리고 태국 최대 규모의 악어 농장을 둘러보며 자연지질 테마와 동물 쇼가 결합된 복합 관광지의 성공 사례를 확인했습니다. 이어서 파인애플 농장에서는 파인애플 재배 및 수확 과정을 직접 체험하고 신선한 농산물을 구매하는 등 농촌 경관 감상과 교육관광이 결합된 체험형 농장 관광의 잠재력을 파악했습니다. 또한, 빅부다 사원과 진리의 성전을 탐방하며 금색 부처상과 거대한 목조 건축물에서 태국의 깊은 종교적, 문화적 유산을 경험했습니다. 이러한 방문을 통해 지역의 자연 자원과 특산물을 활용한 체험 프로그램을 개발하고, 지역의 고유한 문화적 상징물을 관광 콘텐츠로 발전시키는 방안을 모색할 수 있었습니다.

11월 26일에는 산호섬과 파타야 해변을 탐방하며 맑은 바닷물과 백사장을 배경으로 스노클링, 제트스키 등 다양한 수상 액티비티를 즐기는 가족 단위 관광객들의 모습을 관찰했습니다. 해변을 중심으로 한 산책, 수영, 카페 및 쇼핑 등 해변에만 국한되지 않는 복합적인 체험 공간의 중요성을 인식했습니다. 이어서 방문한 농눅빌리지는 동남아 최대 규모의 식물원 겸 복합 관광지로, 다양한 테마 정원과 태국 전통 무용, 코끼리 쇼 등 다채로운 문화 공연을 통해 방문객들에게 풍부한 볼거리와 체험 기회를 제공했습니다. 특히 가족 단위 관람객을 위한 동물 체험과 휴식, 숙박, 식사 시설까지 갖춘 점은 자연과 문화, 체험이 어우러진 복합 관광 모델의 성공적인 사례로 평가되었습니다. 이는 서포면이 보유한 자연 경관과 지역 문화를 연계하여 가족 단위 관광객을 유치할 수 있는 복합 체험 공간을 조성하는 데 중요한 시사점을 제공했습니다.

11월 27일에는 방콕으로 이동하여 왓포사원을 방문, 웅장한 와불상과 전통 태국 마사지의 발상지로서의 역사적, 문화적 가치를 확인했습니다. 또한 수상시장과 수상가옥을 탐방하며 운하를 배경으로 한 독특한 전통 시장의 모습과 수로 생활의 흔적을 간직한 수상가옥에서 태국인들의 삶과 문화를 직접 체험했습니다. 왓 아룬(새벽사원)에서는 화려한 도자기와 조개로 장식된 중앙 탑이 햇빛에 반짝이는 아름다운 경관을 감상하며 강변에 위치한 사원이 일출과 일몰 시간대에 사진 명소로 각광받는 이유를 이해했습니다. 이러한 방문을 통해 지역 특성과 관광 요소를 결합한 체험형 관광이 방문객들에게 차별화된 경험을 제공하며, 야간이나 수로를 배경으로 한 독특한 분위기의 시장이 관광객 수요를 높이는 데 효과적임을 깨달았습니다.

출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 단순한 볼거리 제공을 넘어 지역의 문화와 생활 방식을 체험할 수 있는 복합적인 관광 상품 개발이 중요하다는 점입니다. 특히 야시장, 수상시장, 사원 등은 태국의 지역 특성과 문화를 잘 보여주는 동시에 관광객들에게 깊은 인상을 남기는 요소로 작용했습니다. 이러한 경험은 문화유산, 자연 경관, 수로 환경과 연계된 관광지가 단기 관광뿐 아니라 문화 교육 체험을 아우르는 장기적 관광자원으로서 가치가 높다는 점을 확인시켜 주었습니다.

소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 서포면의 전통 공예, 지역 특산품, 수공예품 등을 전시하고 판매하며 직접 체험할 수 있는 관광 상품을 개발하는 것입니다. 또한 지역의 역사나 자연 환경을 활용한 탐방 코스와 체험 프로그램을 설계하여 방문객들에게 서포면만의 고유한 이야기를 전달할 수 있습니다. 주민과 관광객이 함께 어울릴 수 있는 공간을 마련하고, 시장 운영 및 관리에서 안전, 청결, 쾌적함을 유지하여 관광지로서의 신뢰를 형성하는 것이 중요합니다. 궁극적으로는 태국에서 경험한 문화와 삶, 체험과 소비가 섞인 복합 공간 모델을 응용하여 지역 특산품과 주민 정체성을 살린 문화체험판매휴식 복합 공간을 조성함으로써 지역 경제 활성화와 주민 참여, 관광객 유치라는 목표를 동시에 달성할 수 있을 것입니다. 보고서에 명시된 구체적인 향후 협력 계획은 없습니다.