방문단은 2025년 10월 23일부터 10월 29일까지 4박 7일간 미국 샌프란시스코와 로스앤젤레스를 방문하여 노숙인 복지사업 관련 해외 선진 사례를 벤치마킹했습니다. 이번 출장은 노숙인 및 취약계층을 위한 주거, 건강, 교육, 고용, 식료품 지원 등 통합적인 서비스 모델을 학습하는 데 중점을 두었습니다. 특히, 노숙인 문제 해결을 위한 지역사회 기반의 비영리 단체 운영 방식과 정부 기관의 통합 관리 시스템을 심층적으로 분석했습니다. 이를 통해 국내 노숙인 복지 정책의 개선 방향과 구체적인 적용 방안을 모색하는 중요한 성과를 거두었습니다.

방문단은 미국 샌프란시스코와 로스앤젤레스에서 노숙인 및 취약계층 지원을 위한 다양한 기관들을 방문하며 심도 있는 활동을 수행했습니다.

샌프란시스코에서는 Larkin Street Youth Services를 방문하여 노숙 청소년을 위한 주거, 건강, 교육, 고용 등 포괄적인 자립 지원 프로그램을 살펴보았습니다. 특히, 2년 이상 장기적인 지원이 가능한 주거 프로그램 운영 방식이 인상 깊었으며, 이는 단기적인 구호를 넘어 청소년의 완전한 자립을 돕는 핵심 교훈을 제공했습니다. Compass Family Services에서는 노숙 위기 가족을 위한 통합 접수 시스템(Compass Central City Access ******* 경제적 자립을 지원하는 고용 및 직업 훈련 프로그램(C-Work)을 벤치마킹했습니다. 가족 맞춤형 지원과 집중적인 사례 관리를 통해 영구 주택 확보를 돕는 시스템은 국내 가족 단위 노숙인 지원에 적용 가능한 구체적 방안을 제시했습니다. **Mission Neighborhood Resource Center(MNRC)**에서는 노숙인들의 신체적, 사회적, 정서적 건강 증진을 위한 낮 시간 드롭인 서비스와 의료 클리닉 서비스를 견학했습니다. 별도 예약 없이 당일 방문 방식으로 운영되는 낮은 진입 장벽의 서비스는 국내 노숙인 지원 시설 운영에 참고할 만한 핵심 인사이트를 제공했습니다.

로스앤젤레스에서는 My Friend's House Foundation을 방문하여 노숙인과 저소득층에게 식량, 의류, 위생용품을 제공하고 재사회화 프로그램을 통해 자립과 자기 효능감 향상을 돕는 활동을 확인했습니다. 단순 물품 지원을 넘어 상담, 정서적 지지, 생활 기술 교육을 병행하는 접근 방식은 국내 노숙인 자립 지원 프로그램에 적용 가능한 정책적 시사점을 주었습니다. Sova West Food Pantry에서는 취약 계층에게 무료 식료품과 위생용품을 제공하는 푸드 팬트리 운영 방식을 살펴보았습니다. 특히 방문 예약 시스템을 통한 효율적인 서비스 제공과 거동이 불편한 노인을 위한 재택 배달 식사, 사회적 고립 위험이 있는 주민들을 위한 공동 식사 프로그램은 국내 푸드뱅크 및 복지관 운영에 적용할 수 있는 구체적인 방안입니다. The Los Angeles Homeless Services Authority(LAHSA) 방문을 통해 로스앤젤레스시와 카운티가 공동으로 설립한 노숙인 문제 해결을 위한 권한 기구의 역할을 이해했습니다. 노숙인 통계조사를 통한 데이터 기반 정책 수립과 통합 진입 시스템(CES)을 통한 서비스 연계는 국내 노숙인 복지 정책의 효율성을 높이는 데 중요한 교훈을 제공했습니다. 마지막으로 Los Angeles Mission에서는 노숙인과 취약계층을 위한 긴급 지원 서비스, 식품 박스 배급, 남성 재활 프로그램, 브리지 하우징 등 다단계 지원 체계를 확인했습니다. 특히 12개월 이상의 장기 재활 프로그램과 사회복지사가 상주하며 직업, 의료, 법률 연계 서비스를 제공하는 브리지 하우징은 국내 노숙인 자립 지원의 장기적이고 통합적인 모델 구축에 대한 영감을 주었습니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 노숙인 문제가 단순히 주거 문제가 아닌 복합적인 문제이므로, 예방-개입-자립-사후관리를 아우르는 포괄적이고 통합적인 서비스 모델이 필요하다는 점입니다. 또한, 시설 설치 및 서비스 확대 시 지역 주민과의 충분한 소통과 사회적 수용성 확보 노력이 중요하며, 민간 기부와 크라우드펀딩 등 안정적이고 다양한 재원 확보 방안을 모색해야 한다는 점을 깨달았습니다. 향후 소속 기관은 이러한 교훈을 바탕으로 노숙인 지원 사업의 통합 체계를 구축하고, 다양한 재원 확보를 위한 민관 협력 모델을 개발하며, 지역사회와의 소통을 강화하는 정책을 추진할 계획입니다.