이번 해외출장은 2025년 10월 23일부터 10월 29일까지 4박 7일간 미국 샌프란시스코와 로스앤젤레스에서 진행되었습니다. 출장의 주된 목적은 미국 주요 도시의 노숙인 복지 관련 정책, 제도 및 서비스 운영 현황을 파악하고, 이를 국내 현황과 비교 분석하여 노숙인 복지의 발전적 대안을 모색하는 것이었습니다. 방문단은 노숙 청소년 지원, 노숙 위기 가족 지원, 통합 자원 센터 운영, 푸드 팬트리 운영, 노숙인 서비스 총괄 기관의 역할 등 다양한 분야의 선진 사례를 학습하였습니다. 이를 통해 노숙인 문제 해결을 위한 통합적 서비스 모델 구축, 안정적인 재원 확보, 그리고 지역사회와의 소통 및 협력의 중요성을 깊이 이해하는 성과를 거두었습니다.

Larkin Street Youth Services (샌프란시스코) 방문단은 샌프란시스코 최대 규모의 노숙 청소년 지원 비영리기관인 Larkin Street Youth Services를 방문하여 노숙 청소년을 위한 주거, 교육, 고용, 건강 관리 등 포괄적인 자립 지원 서비스를 살펴보았습니다. 특히 17세 이하와 18-24세 청년을 위한 연령별 긴급 쉼터 운영 방식과 의료 인력이 상주하는 청년 진료소의 역할에 깊은 인상을 받았습니다. 또한 장기 주거 프로그램의 높은 자립 성공률은 다양한 주거 옵션 제공과 단계적 지원 방식 덕분이라는 점을 파악했습니다. 아웃리치 활동 시 마약 예방 키트 등을 제공하여 노숙 청년들에게 거리낌 없이 다가가는 방식은 현장 접근성을 높이는 중요한 교훈이었습니다. 광진구는 노숙 청소년을 위한 맞춤형 지원 프로그램 부재 시 연령별 특성을 고려한 쉼터 및 자립 지원 프로그램을 도입하고, 의료 서비스 연계를 강화하는 방안을 검토할 수 있을 것입니다.

Compass Family Services (샌프란시스코) 이 기관은 노숙 위기 가족들에게 안정적인 주거 확보와 경제적 자립을 돕는 데 중점을 둡니다. 방문단은 노숙인 가족을 위한 보육 지원 서비스, 통합 진입 시스템(Central City Access ******* 고용 및 직업훈련 프로그램(C-Work), 그리고 가족 복지 지원 서비스 등을 상세히 파악했습니다. 특히 샌프란시스코시 정부 예산과 민간 기부금의 조화로운 재원 마련 방식과 시 공무원과의 긴밀한 협력 구조는 인상 깊었습니다. 노숙 방지 프로그램에 대한 기관 자체 재원 지원을 통해 노숙인이 된 이후의 더 큰 비용 발생을 막는다는 점은 예방적 복지의 중요성을 시사했습니다. 광진구는 노숙 위기 가족을 위한 통합 상담 및 지원 시스템을 구축하고, 영유아 보육 지원과 부모의 경제적 자립을 위한 맞춤형 프로그램을 개발하는 데 이 사례를 참고할 수 있을 것입니다.

Mission Neighborhood Resource Center (MNRC) (샌프란시스코) MNRC는 '해악 감소(Harm reduction)' 원칙에 기반하여 노숙인들에게 기본적 생존 욕구 충족과 더불어 건강 서비스, 사회적 지지 체계를 통합 제공하는 드롭인(drop-in) 서비스 모델을 운영합니다. 방문단은 예약 없이 당일 방문하여 샤워, 세탁, 동료 상담, 사례 관리, 의료 클리닉 서비스 등을 이용할 수 있는 시스템을 견학했습니다. 특히 의료 클리닉이 드롭인 서비스와 통합되어 운영되며, 소득이나 보험 상태에 따라 요금을 조정하는 '슬라이딩 스케일' 방식을 적용하는 점은 접근성을 높이는 좋은 사례였습니다. 광진구는 노숙인 지원 시 해악 감소 원칙을 도입하여 서비스 접근성을 높이고, 보건의료 서비스와 연계된 통합형 드롭인 센터를 구축하는 방안을 모색할 수 있을 것입니다.

My Friend's House Foundation (로스앤젤레스) 로스앤젤레스 Skid Row 지역의 노숙인과 저소득층을 지원하는 이 비영리 인권복지기관은 민간 기부와 자원봉사 중심으로 운영됩니다. 방문단은 'Bite of Hope Program'을 통한 식량 불안정 해소 노력과 단순 물품 지원을 넘어 자립과 자기 효능감 향상을 위한 상담, 정서적 지지, 생활 기술 교육 등을 병행하는 재사회화 프로그램에 주목했습니다. 소규모 조직임에도 지역사회와 직접 맞닿아 취약계층의 기본적인 삶의 필수품과 자립 기회를 보장하는 데 기여하는 점이 인상 깊었습니다. 광진구는 민간 자원봉사 및 기부 활성화를 통해 노숙인에게 기본적인 생활 필수품을 제공하는 동시에, 자립을 위한 생활 기술 교육 및 상담 프로그램을 연계하는 방안을 강화할 수 있을 것입니다.

Sova West Food Pantry (로스앤젤레스) JFSLA 산하의 Sova West Food Pantry는 취약 계층에게 신선 식료품, 영양 식품, 개인 위생용품 등을 무료로 제공합니다. 방문단은 방문 예약 시스템을 통해 대기 시간을 줄이고 서비스 효율을 높이는 운영 방식과, 온라인 기부금을 통해 기관이 직접 필요한 식품을 대량 구매하는 'Virtual Food Drive' 방식을 학습했습니다. 또한 거동이 불편한 노인을 위한 재택 배달 식사(Home-Delivered Meals)와 사회적 고립 위험이 있는 주민들을 위한 공동 식사 프로그램(Dining Centers) 운영은 노숙인 및 취약계층의 영양과 사회적 교류를 동시에 증진하는 효과적인 모델이었습니다. 광진구는 푸드뱅크 운영의 효율성을 높이기 위해 예약 시스템 도입과 온라인 기부 활성화를 고려하고, 노인 및 취약계층을 위한 맞춤형 식사 지원 및 공동 식사 프로그램을 확대할 수 있을 것입니다.

The Los Angeles Homeless Services Authority (LAHSA) (로스앤젤레스) LAHSA는 로스앤젤레스시와 카운티가 공동으로 설립한 권한 기구로, 노숙인 문제 해결을 위한 정책 조정, 서비스 통합, 자원 배분 효율화를 목표로 합니다. 방문단은 LAHSA의 통합 진입 시스템(CES)을 통해 노숙인에게 필요한 지원을 검토하고 서비스 기관을 연계하는 방식과, 노숙인 통계조사를 통해 정책 수립의 기초 자료를 확보하는 과정에 대해 논의했습니다. 연방, 주, 시, 카운티 정부 및 민간 기부로 구성된 다양한 재원 구조와 예산의 80% 이상이 비영리 단체 등 외부 서비스 제공에 지원되는 점은 주목할 만했습니다. 광진구는 노숙인 서비스의 중앙 집중식 조정 및 관리 기관의 필요성을 인식하고, 데이터 기반의 정책 수립과 다양한 주거 지원 프로그램(임시, 전환, 영구)을 연계하는 시스템을 구축하는 데 LAHSA의 사례를 참고할 수 있을 것입니다.

Los Angeles Mission (로스앤젤레스) 이 비영리 기관은 노숙인과 저소득층에게 식사, 긴급 숙소, 위생 서비스 등 기본적인 생존 지원뿐만 아니라 약물 및 알코올 중독 회복 프로그램, 직업 훈련, 교육 기회 제공, 상담 및 정신 건강 서비스 등 중장기적인 자활 및 재활 서비스를 제공합니다. 방문단은 남성 재활 프로그램(Life Recovery Program for Men)과 여성 및 동반 자녀를 위한 Anne Douglas Center for Women의 특화된 프로그램을 살펴보았습니다. 특히 Urban Training Institute를 통한 기초 직무 교육부터 IT, 미디어 등 창의 직종 훈련까지 제공하고, 수료 시 자격증 취득 및 고용주 추천서를 발급하여 취업으로 연계하는 시스템은 인상 깊었습니다. 광진구는 노숙인의 자활을 위한 다단계 재활 프로그램을 개발하고, 직업 훈련과 취업 연계를 강화하며, 여성 및 가족 단위 노숙인을 위한 특화된 보호 및 자립 지원 프로그램을 확대하는 방안을 고려할 수 있을 것입니다.

핵심 교훈 및 적용 방안: 이번 출장을 통해 방문단은 노숙인 문제가 단순히 주거 문제가 아닌 복합적인 문제임을 재확인하고, 예방-개입-자립-사후관리를 아우르는 통합적 서비스 모델의 필요성을 절감했습니다. 특히 각 기관이 노숙인의 특성과 욕구에 맞춰 주거, 건강, 교육, 고용 등 다각적인 지원을 제공하는 방식은 광진구 노숙인 복지 정책에 중요한 시사점을 제공합니다. 또한, 안정적이고 다양한 재원 확보의 중요성과 함께, 서비스를 확대할 때 지역 주민 및 이해관계자와의 사전 소통을 통해 사회적 수용성을 확보하는 노력이 필수적임을 깨달았습니다. 향후 광진구는 이러한 교훈을 바탕으로 기관 간 협력 체계를 강화하고, 노숙인 지원 관련 행정 절차를 표준화하여 서비스 제공 기관의 부담을 줄이는 통합 관리 체계를 마련할 필요가 있습니다.