출장단은 기후 위기 및 에너지 전환 시대에 대응하여 유럽 3개국(네덜란드, 독일, 체코)의 신재생에너지 및 에너지 자립 지역 우수 정책을 조사하고 성공 요인을 연구하였습니다. 이번 연수를 통해 각 국가의 에너지 자립마을 조성 정책을 전라남도 실정에 적용 가능한 아이디어로 구체화하고, 주민 주도, 행정 지원, 기업 참여의 지속 가능한 지역 거버넌스 구축 방안을 모색하였습니다. 특히 니우웨스트 시범지구, 에콜로니아, 펠트하임, 크네지체 마을 방문을 통해 주민 참여형 에너지 자립 모델의 성공 사례와 정책적 시사점을 깊이 있게 파악하였습니다. 이러한 경험은 전라남도의 탄소중립 목표 달성과 지역사회 강화에 기여할 전남형 에너지 자립 모델 설계의 중요한 기반이 될 것입니다.

네덜란드 니우웨스트 시범지구는 암스테르담시의 도시재생 프로그램 대표 사례로, 주거, 에너지, 환경이 통합된 도시형 전환 모델을 실증하는 곳입니다. 방문단은 AI 기반 에너지 관리 플랫폼과 공공-민간 결합형 재정 모델을 통해 평균 에너지 소비량이 42% 감소한 사례를 확인하며, 주민협의체의 자율 운영 비율을 높여 행정 개입을 최소화하는 방향으로 발전하고 있음을 파악했습니다. 에콜로니아는 유럽 최초의 친환경 저에너지 주택단지로, 주민 의견 반영, 정부-기업-연구기관 협력을 통해 에너지 절약 및 환경 배려형 주택단지를 조성한 사례를 학습했습니다. 천연 소재 사용, 태양열 시스템, 고단열 유리 등을 적용하여 에너지 소비량을 30~40% 절감하고, 주민이 공동 연구자로 참여하는 구조를 통해 지속 가능한 마을 표준 모델로 정착된 점이 인상 깊었습니다. 이 두 사례를 통해 신규 단지 조성뿐만 아니라 도시재생을 통한 노후 주거 건축의 에너지 효율 개선, 민관 공동 투자운영, 점진적 주민참여 증대가 전남 에너지자립 모델에 적용 가능함을 깨달았습니다.

독일 펠트하임 신재생에너지 협동조합은 인구 130명의 작은 농촌 마을이 풍력, 바이오가스, 태양광 등 신재생에너지를 활용하여 전력과 열을 100% 자립하는 성공적인 모델입니다. 방문단은 주민들이 초기 설비 구축에 직접 출자하고 에너지 설비의 소유 및 운영에 실질적으로 참여하는 공공-민간 협력형 거버넌스 구조를 상세히 살펴보았습니다. 특히 전력 및 열 요금을 상업 전력망보다 30% 저렴하게 책정하고, 전력 판매 수익을 지역 일자리 창출 및 재투자에 활용하여 지역 순환 경제를 구축한 점이 핵심 교훈으로 다가왔습니다. 이는 정부 보조에 의존하지 않고 주민, 지자체, 기업의 협력으로 지속 가능한 분산형 에너지 거버넌스를 구축한 본보기이며, 한국 농촌 및 중소도시에서도 주민 출자 기반의 사회적 금융 설계와 전력-열 통합형 지역 네트워크 구축, 수익 환원 구조를 적용할 수 있는 정책적 시사점을 제공합니다.

체코 크네지체 에너지자립 마을은 농촌 폐기물 문제와 에너지 생산을 동시에 해결하는 순환 경제 모델을 보여주었습니다. 방문단은 가축분뇨와 농업폐기물을 활용하여 연간 2,700MWh의 전기와 열에너지를 생산하는 바이오가스 발전소와 지역난방 시스템을 견학했습니다. EU 기금, 지방정부, 융자로 조성된 초기 투자금 회수 후 잉여전력 판매 수익이 주민 복지기금과 시설 개선에 재투자되고, 지역 일자리 창출 및 친환경 농산물 판매, 관광객 유입 증가로 이어진 점이 주목할 만했습니다. 주민이 직접 관리하는 에너지협동조합(KEO)이 운영을 담당하며 마을 총회를 통해 주요 사항을 결정하는 구조는 주민 주도형 모델의 중요성을 강조합니다. 전라남도 농촌 마을에 한국형 모델을 설계할 때, 혐오시설에 대한 주민 동의, 농촌 인구 고령화, 기후, 지형, 주거 밀집도, 에너지 비용, 협동조합 운영 능력 등 다양한 데이터를 분석하여 국가 주도 시범적 접근이 필요하다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 이 모든 방문지에서 얻은 공통적인 교훈은 주민이 단순한 수혜자가 아닌 사업의 실질적 주체로 참여하는 것이 지속 가능한 에너지 자립 모델의 핵심이라는 점입니다.