제주특별자치도 방문단은 25년 9월 26일부터 9월 29일까지 우호협력도시인 오키나와현을 방문하여 문화 교류를 증진하고 양 지역 간 협력 방안을 모색했습니다. 이번 출장은 제주-오키나와 전통예능 교류 합동 공연에 참석하고 주요 기관을 방문하여 평화, 관광, 문화 분야의 협력 기반을 다지는 데 중점을 두었습니다. 특히 오키나와 평화기념관 벤치마킹을 통해 제주 4.3평화공원과의 교류 가능성을 논의하고, 오키나와현지사와의 면담을 통해 다방면의 교류를 추진하는 성과를 거두었습니다. 이로써 양 지역 간 우호 관계를 더욱 공고히 하고 실질적인 협력의 기틀을 마련했습니다.

방문단은 오키나와현 방문 기간 동안 다양한 활동을 수행하며 양 지역 간의 교류와 협력 증진을 위한 의미 있는 시간을 가졌습니다.

먼저, 오키나와 평화기념관과 한국인 위령탑을 방문하여 평화 기념 시설의 운영 사례를 벤치마킹하고 제주 4.3평화공원과의 교류 추진 방안을 심도 있게 논의했습니다. 방문 목적은 오키나와 전투의 역사적 의미와 평화 교육의 중요성을 이해하고, 제주 4.3 사건의 평화적 해결 노력과 연계할 수 있는 방안을 모색하는 것이었습니다. 방문단은 기념관의 전시 구성과 방문객 교육 프로그램에 깊은 인상을 받았으며, 특히 전쟁의 아픔을 기억하고 평화를 염원하는 오키나와 주민들의 노력을 높이 평가했습니다. 현지 관계자들과의 논의에서는 양 지역의 비극적인 역사를 평화의 메시지로 승화시키는 과정에서의 공통점과 차이점을 공유하고, 향후 공동 학술 연구나 청소년 교류 프로그램을 통해 평화 교육 분야에서 협력할 수 있는 가능성을 확인했습니다. 이를 통해 제주특별자치도는 4.3평화공원의 운영 및 콘텐츠 개발에 대한 새로운 시사점을 얻었으며, 평화와 인권의 가치를 확산하는 데 기여할 수 있는 구체적인 방안을 모색할 수 있었습니다.

이어서 제주-오키나와 전통예능 교류 합동 공연에 참석하여 제주도립무용단의 아름다운 공연을 선보였습니다. 이 공연은 양 지역의 문화적 이해를 높이고 민간 교류를 활성화하기 위한 중요한 행사였습니다. 제주특별자치도 정무부지사의 축사와 함께 진행된 공연은 오키나와현 주민 약 1,000여 명이 관람하며 큰 호응을 얻었고, 이를 통해 제주의 문화와 관광 자원을 효과적으로 홍보할 수 있었습니다. 방문단은 문화 교류가 지역 주민들에게 직접적인 감동과 유대감을 형성하는 데 매우 효과적인 수단임을 다시 한번 확인했습니다. 이러한 성공적인 문화 교류 경험은 향후 제주특별자치도가 다양한 국제 문화 행사에서 지역의 정체성을 알리고 관광객을 유치하는 데 활용될 수 있는 핵심 교훈을 제공했습니다.

마지막으로 오키나와현지사를 면담하여 양 지역 간의 우호 관계를 더욱 공고히 하고 다방면의 교류를 추진하는 방안을 논의했습니다. 이 자리에서 방문단은 오키나와현지사를 제주로 초청하며 상호 방문을 통한 지속적인 협력 의지를 표명했습니다. 평화, 관광, 문화, 민간교류 등 제주와 오키나와가 공유하는 유사한 관심사를 바탕으로 구체적인 협력 사업을 발굴하고 추진하기 위한 심도 있는 대화가 이루어졌습니다. 특히, 양 지역이 섬이라는 지리적 특성과 평화의 가치를 중시하는 역사적 배경을 공유하고 있음을 확인하며, 이를 바탕으로 한 공동 관광 상품 개발이나 평화 관련 국제 포럼 개최 등 다양한 협력 계획을 수립할 수 있을 것으로 기대됩니다. 이번 면담은 양 지역 간의 고위급 교류를 활성화하고 실질적인 협력 사업을 추진할 수 있는 중요한 발판을 마련했습니다.

이러한 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 문화 교류와 평화 교육이 지역 간 우호 관계를 강화하고 상호 이해를 증진하는 데 필수적인 요소라는 점입니다. 제주특별자치도는 오키나와 평화기념관 벤치마킹을 통해 4.3평화공원의 운영 효율성을 높이고, 전통예능 교류를 통해 문화 외교의 중요성을 재확인했습니다. 향후 제주특별자치도는 오키나와현과의 지속적인 고위급 교류를 추진하고, 평화 교육 프로그램 공동 개발, 문화 예술 교류 확대, 공동 관광 마케팅 추진 등 구체적인 협력 방안을 실행하여 양 지역의 상생 발전을 도모할 것입니다.