철원군 출장단은 2025년 9월 6일부터 9월 11일까지 칠레에서 개최된 제11회 유네스코 세계지질공원 총회에 참가했습니다. 이번 출장의 주요 목적은 한탄강 유네스코 세계지질공원의 국제적 네트워크를 구축하고 홍보하며, 재지정 평가에 필요한 자료를 수집하는 것이었습니다. 출장단은 한탄강 지질공원의 교육 프로그램을 발표하고 홍보 부스를 운영하며 국제적 인지도를 높였습니다. 또한, 세계 각국의 지질공원 관계자들과 교류하며 향후 협력 가능성을 모색하고 운영 노하우를 습득하는 중요한 성과를 거두었습니다. 이를 통해 한탄강 지질공원의 지속가능한 발전을 위한 기반을 마련했습니다.

철원군 출장단은 칠레 쿠트랄쿠라 유네스코 세계지질공원과 칠레 카톨릭 테무코 대학교에서 개최된 제11회 유네스코 세계지질공원 총회에 참가하여 다양한 활동을 수행했습니다. 총회는 '선조의 지식에서 미래 지질공원으로'라는 주제로 진행되었으며, 출장단은 학술세션에 적극적으로 참여했습니다. 특히, 철원군 담당자는 '친환경 교육자이자 지역 소통가, 지질공원해설사와 지오파트너'라는 제목으로 한탄강 유네스코 세계지질공원의 교육 프로그램 현황을 구두 발표했습니다. 이 발표를 통해 한탄강 지질공원이 지역 기반 교육을 통해 환경 인식과 지속가능한 발전을 실천하고 있으며, 지질공원 해설사와 지오파트너가 청소년 중심의 지질교육을 강화하여 지역 정체성 함양에 기여하고 있음을 국제사회에 알렸습니다.

또한, 출장단은 9월 8일부터 10일까지 한탄강 지질공원 홍보 부스를 운영하며 다국어 브로셔 등 홍보물을 배부하고 지질공원의 관광자원 및 교육 프로그램을 소개했습니다. 이 부스에는 각국 지질공원 관계자, 지역 학교 학생 및 교직원, 지역 상인 등 하루 약 150명의 방문객이 찾아와 활발한 정보 교류가 이루어졌습니다. 이를 통해 한탄강 지질공원의 국제적 인지도를 높이고 다양한 지질공원 운영 사례를 벤치마킹할 수 있었습니다.

주요 일정으로는 개회식에 참석하여 칠레의 자연문화지질유산을 홍보하는 영상과 전통 공연을 관람하며 현지 문화를 이해했습니다. 아시아태평양 세계지질공원 네트워크(APGN) 회의에 참석하여 APGN의 현황과 각국 지질공원의 활동 보고를 들었으며, 대한민국 대표의 한탄강 지질공원 사례 발표를 통해 지역 네트워크 내에서의 위상을 확인했습니다. 또한, 세계지질공원(GGN) 집행위원회 및 자문위원회 의장·부의장 선거에 참여하여 GGN의 운영 방향과 리더십 구성 과정을 직접 경험했습니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 국제 네트워크 참여가 유네스코 세계지질공원 재지정 평가에 필수적인 요소이며, 직접적인 홍보와 교류가 지질공원의 브랜드 가치를 높이는 데 매우 효과적이라는 점입니다. 또한, 다른 지질공원들의 교육, 홍보, 지속가능한 발전 사례들을 통해 한탄강 지질공원의 운영에 적용할 수 있는 다양한 아이디어와 정책적 시사점을 얻었습니다. 특히, 친환경 홍보물 사용, 청소년 중심의 교육 강화, 지역사회와의 연계 강화 등은 한탄강 지질공원의 미래 전략 수립에 중요한 참고 자료가 될 것입니다.

향후 협력 계획으로는 아시아태평양 네트워크를 넘어 유럽 및 라틴 아메리카 캐리비안 네트워크와의 교류협력 프로그램을 추진할 예정입니다. 2027년 한탄강 유네스코 세계지질공원 제2차 심사를 대비하여 이번 총회에서 재지정 심사를 통과한 지질공원들의 동향을 파악하고 긴밀한 업무 협조를 요청할 계획입니다. 또한, 제12차 총회 개최지인 포르투갈 Oeste 유네스코 세계지질공원과의 협업 가능성을 모색하여 국제 교류 성과를 군정 주요 정책과 연계한 지질공원 관련 사업으로 적극 추진할 것입니다.