이번 출장은 과학적 소양이 뛰어난 중학생들에게 해외 우주항공과학 및 문화 체험 기회를 제공하여 미래 과학 인재를 양성하는 것을 목적으로 하였습니다. 2025년 10월 15일부터 10월 18일까지 3박 4일간 일본 도쿄와 자매도시 타하라시를 방문하며 진행되었습니다. 주요 성과로는 츠쿠바 우주센터 등 선진 과학 시설 견학을 통한 학생들의 과학적 이해 증진과 타하라시와의 청소년 교류 확대를 통한 국제 감각 함양이 있습니다. 캠프에 참여한 학생들과 학부모 모두 전반적으로 높은 만족도를 표하며 사업의 긍정적인 효과를 입증하였습니다.

이번 해외 출장은 중학생들에게 일본의 선진 과학 기술과 문화를 직접 체험할 기회를 제공하고, 자매도시와의 청소년 교류를 활성화하는 데 중점을 두었습니다. 방문단은 일본의 주요 과학 시설과 문화 명소를 방문하며 학생들의 과학적 호기심을 자극하고 국제적 안목을 넓히는 데 기여했습니다.

국립 과학박물관에서는 일본의 자연, 지구 생명의 역사, 공룡, 우주기술 등 다양한 분야를 아우르는 체험형 전시를 관람했습니다. 특히 지구관의 거대한 공룡 골격과 돔 시어터는 학생들에게 깊은 인상을 남겼으며, 이를 통해 학생들은 과학의 광범위한 영역에 대한 이해를 높이고 자연과학에 대한 흥미를 유발할 수 있었습니다.

도쿄 과학기술관에서는 인터랙티브 전시와 실험 프로그램을 통해 기초과학 원리를 직접 체험했습니다. 전기차의 원리, 전기 실험, 약물 제조 과정, 최신 로봇 기술 등을 직접 보고 만지며 과학 원리를 체득하는 유익한 시간을 가졌습니다. 이러한 체험 중심의 학습은 학생들이 과학을 더욱 쉽고 재미있게 이해하는 데 큰 도움이 되었으며, 이론적 지식을 실제 현상과 연결하는 능력을 길러주었습니다.

과학 미래관에서는 고해상도 디지털 전시와 돔 시어터를 통해 우주와 지구, 생명체의 신비를 탐구했습니다. 거대한 디지털 지구 모형과 슈퍼 카미오칸데 모형을 통해 우주와 과학의 미래를 시각적, 촉각적으로 경험하며 과학과 인간의 미래를 연결하는 통찰력을 얻었습니다. 이는 학생들이 미래 과학 기술의 방향성을 이해하고 상상력을 자극하는 계기가 되었습니다.

츠쿠바 우주센터(JAXA) 견학은 이번 캠프의 핵심 프로그램이었습니다. 방문단은 실제 H-Ⅱ 로켓과 국제 우주정거장(ISS)의 일본 실험 모듈 KIBO의 실물 크기 모형을 관람하고, 실제 우주인 훈련 코스와 KIBO 관제실을 견학했습니다. 특히 국제 우주정거장 관제실 관람은 학생들에게 가장 기억에 남는 활동으로 꼽혔으며, 우주 개발의 현장을 생생하게 느끼고 우주 과학자의 꿈을 키우는 데 결정적인 역할을 했습니다. 현지 관계자들은 일본의 우주 개발 현황과 미래 계획에 대해 설명했으며, 학생들은 활발한 질의응답을 통해 궁금증을 해소했습니다.

문화 프로그램으로는 도쿄타워, 다이바시티, 황거 등을 방문하여 일본의 문화와 사회를 직접 경험했습니다. 도쿄타워에서는 일본의 건축 기술과 도시 경관을 조망했고, 다이바시티에서는 현대적인 복합 문화 공간을 체험했습니다. 특히 타하라시 방문은 자매도시와의 청소년 교류 확대라는 중요한 목적을 달성했습니다. 타하라시 복지센터에서 한국 요리인 비빔밥을 함께 만들고, 문화회관에서 일본 학생들과 교류하며 서로의 문화를 이해하고 우정을 쌓는 소중한 시간을 가졌습니다. 이는 학생들이 글로벌 시민으로서의 소양을 함양하고 국제적 감각을 키우는 데 크게 기여했습니다.

출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 체험 중심의 과학 교육과 국제 교류가 청소년의 성장과 미래 인재 양성에 매우 효과적이라는 점입니다. 특히 실제 운영 중인 시설 견학과 현지 학생들과의 직접적인 교류는 단순한 지식 습득을 넘어선 깊이 있는 경험을 제공했습니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점으로는, 첫째, 현재의 과학 창의 캠프 프로그램을 지속적으로 확대하고, 츠쿠바 우주센터와 같은 현장감 있는 체험 시설과의 연계를 강화해야 합니다. 둘째, 자매도시와의 청소년 교류 프로그램을 정례화하고, 문화 교류 활동의 폭을 넓혀 학생들이 다양한 문화를 체험하고 국제적 안목을 키울 수 있도록 지원해야 합니다. 셋째, 캠프 참가 대상을 확대하고, 우수 체험 콘텐츠를 지속적으로 발굴하여 중장기적인 청소년 과학 인재 양성 기반을 마련하는 것이 필요합니다. 향후 협력 계획으로는 타하라시와의 청소년 교류 프로그램을 더욱 활성화하고, 일본의 선진 과학 교육 기관들과의 지속적인 정보 교환 및 협력 방안을 모색할 수 있을 것입니다.