전북특별자치도 핵심리더과정 출장단은 2025년 9월 21일부터 9월 30일까지 7박 10일간 미국 서부 지역을 방문하여 미래 관광정책 설계를 위한 국외연수를 수행했습니다. 이번 출장은 선진 관광지와 지방 정부의 정책, 제도, 커뮤니티 기반 관광 모델을 벤치마킹하여 전북형 관광정책의 미래 비전을 수립하는 데 중점을 두었습니다. 출장단은 지속가능한 관광 거버넌스 구축, 장기체류형 관광 모델 구체화, 문화예술 기반 도시 브랜딩 강화, 그리고 지속가능 및 안전 관광 관리체계 구축을 위한 실질적인 정책 제안을 도출하는 성과를 거두었습니다. 이 연수를 통해 전북특별자치도는 단순한 관광객 유치를 넘어 지역사회와 함께 성장하는 통합적이고 지속가능한 관광정책 모델을 모색했습니다.

출장단은 미국 서부의 주요 기관들을 방문하여 전북특별자치도의 미래 관광정책 설계를 위한 심도 깊은 학습과 논의를 진행했습니다.

Golden Gate National Parks Conservancy (골든게이트 국립공원) 방문을 통해 출장단은 공공-민간-시민사회 협력 모델을 통한 국립공원 보전과 관광 활성화 방안을 탐구했습니다. Julian Espinoza 공공업무전문가와의 면담에서 생태계 보전, 기후변화 대응 프로젝트, 청소년 및 시민 대상 환경 교육, 대규모 방문객 관리 및 안전 보장 시스템에 대한 질의응답이 이루어졌습니다. 특히 크리시필드 군사기지를 습지와 공원으로 복원한 도시재생 생태복원 사례와 Park Youth Programs, Volunteer in Parks 제도를 통한 시민 참여 유도가 인상 깊었습니다. 이를 통해 전북특별자치도는 보전과 활용의 균형을 이루는 주민 참여형 관광 거버넌스 체계를 구축하고, 자연문화도시재생을 아우르는 전북형 관광 모델을 개발하여 지역경제 활성화와 글로벌 경쟁력을 동시에 확보해야 한다는 교훈을 얻었습니다. 향후 전북의 국립공원 및 자연 명소 관리 체계 개선에 이 모델을 적용할 수 있을 것입니다.

The San Francisco Peninsula (샌프란시스코 반도) 방문에서는 지역 관광 마케팅 및 MICE 유치 기구의 역할과 지속가능 관광 정책을 학습했습니다. Betsey Baker와의 면담에서 출장단은 관광 마케팅 디스트릭트(TMD)를 통한 안정적인 재원 확보, 관광 수익의 지역사회 환원 방식, 지역 주민 및 소상공인, NGO 등 이해관계자의 참여와 협력 구조, 관광객 증가에 따른 환경 부담 관리, 그리고 데이터 기반의 정책 효과 측정 및 평가 시스템에 대해 논의했습니다. 샌프란시스코 반도는 TMD 기금을 활용하여 지역 마케팅 및 인프라 개선에 투자하고, 민관 파트너십 위원회를 통해 정책 수용성을 높이는 점이 주목할 만했습니다. 전북특별자치도는 이 사례를 벤치마킹하여 전통시장 및 구도심 활성화 전략에 TMD 모델을 적용하고, 주민 참여형 거버넌스를 구축하며, 데이터 기반의 관광 행정을 선진화하는 방안을 모색해야 합니다.

Las Vegas City Hall (라스베가스 시청) 방문을 통해 세계적인 MICE 관광 도시의 도시 계획 및 관광산업 진흥 정책을 분석했습니다. Allen-Palenske 시의원과의 면담에서 라스베가스 시의회가 중점적으로 추진하는 도시 발전 및 행정 정책, 관광산업과 지역경제 활성화 전략, 지역 주민 참여 및 의견 수렴 방식, 환경보전 및 지속가능성을 고려한 도시 행정 개발 정책에 대해 질의했습니다. 라스베가스는 카지노 중심의 전통 관광에서 벗어나 컨벤션, 스포츠, 문화축제 등 다양한 산업을 연계하여 연중 방문객을 유치하는 전략을 성공적으로 추진하고 있었습니다. 특히 LEED Gold 인증을 받은 친환경 스마트 시청사를 기반으로 지속가능한 도시 운영을 추구하는 점이 인상 깊었습니다. 전북특별자치도는 관광산업을 도시 성장의 핵심 동력으로 삼아 관광정책과 도시계획을 연계하고, 전북형 MICE 산업을 육성하며, 주민 참여를 제도화하여 정책 실행력을 높여야 한다는 교훈을 얻었습니다.

IVINS City Arts Commission (아이빈스 시 예술위원회) 방문에서는 소규모 도시가 예술문화자산을 활용해 커뮤니티 정체성을 강화하고 관광객 체류 기간을 연장하는 전략을 살펴보았습니다. Michelle Adams 위원과의 면담에서 예술위원회의 예술 정책 수립 및 실행 원칙, 학생 및 시민 참여 프로그램 운영, RAP Tax 및 연방 보조금과 같은 재원 확보 및 배분 방식, 공공예술이 도시 브랜드 강화 및 관광 활성화와 연계되는 방식, 그리고 Art on Loan 및 Its a Wrap과 같은 공공예술 프로그램 기획 및 관리에 대해 논의했습니다. 아이빈스 시는 예술을 도시 전반의 생활 속에 스며들게 하고, 공공시설이나 거리 공간을 활용한 예술 전시를 통해 도시의 독창적 이미지를 형성하며 관광자원으로 활용하는 점이 주목할 만했습니다. 전북특별자치도는 도시재생과 관광정책을 결합하여 거리미술, 공공디자인, 생활형 예술 전시를 확대하고, 전북형 Art on Loan 모델을 도입하여 문화예술 기반의 창의도시로 발전해야 한다는 시사점을 얻었습니다.

Grand Canyon National Park Visitor Center (그랜드캐년 국립공원) 방문을 통해 자연유산을 보존하면서도 대규모 방문객을 관리하는 지속가능 관광 운영 모델을 확인했습니다. M. Quinn 담당자와의 면담에서 매년 수백만 명의 방문객을 효율적으로 관리하는 방법, Leave No Trace와 같은 환경보전 캠페인 운영, 방문자센터 운영이 지역사회 및 경제 활성화에 미치는 영향, 기후변화 및 환경 훼손에 대응하기 위한 지속가능한 운영 전략, 그리고 산불, 폭우, 혹서 등 자연재해 발생 시 방문객 안전 및 공원 운영 대응 방안에 대해 질의응답을 진행했습니다. 그랜드캐년은 분산 방문 전략, 셔틀버스 운영, 예약제 도입을 통해 혼잡을 줄이고, 재생에너지 활용 및 친환경 교통 확대로 탄소 배출을 줄이는 등 지속가능한 운영 모델을 제시했습니다. 전북특별자치도는 이 사례를 벤치마킹하여 국립공원 및 명소 관리 체계를 개선하고, Leave No Trace 캠페인 도입, 친환경 교통 인프라 확충, 탐방객 예약제 및 분산 관리 시스템 도입, 그리고 자연재해 대비 실시간 경보 및 기관 협력 안전관리 시스템을 마련하여 보전, 안전, 지속가능성을 아우르는 관광정책을 구축해야 합니다.