이번 국외연수는 2025년 9월 22일부터 10월 1일까지 8박 10일간 미국과 캐나다의 주요 도시를 방문하여 진행되었습니다. 출장단은 문화예술 및 관광 인프라 선진지 벤치마킹을 통해 전북특별자치도의 관광산업 발전 방안을 모색하는 것을 목적으로 하였습니다. 특히 뉴저지 한인동포회관의 커뮤니티 활성화, 몬트리올 시청의 도시 재생 및 축제 전략, 나이아가라 관광청의 자연 관광 콘텐츠 개발, 뉴욕현대미술관(MOMA)의 문화예술 콘텐츠, 하이라인 파크의 도시 재생 사례를 중점적으로 살펴보았습니다. 이 연수를 통해 출장단은 각 방문지의 성공적인 정책과 운영 사례를 분석하고, 이를 전북특별자치도의 특성에 맞춰 적용할 수 있는 구체적인 정책 제안을 도출하였습니다.

미국 뉴저지 한인동포회관을 방문한 출장단은 문화 행사와 교육 프로그램을 통한 커뮤니티 활성화 및 관광 연계 방안을 벤치마킹하는 데 집중했습니다. 이곳은 한인 동포들의 구심점 역할을 하며 한국 문화 및 전통 교육 프로그램을 운영하고, 이민사 박물관을 통해 동포 사회의 정체성을 유지하는 데 기여하고 있었습니다. 특히 부안군과의 우호 협약을 통해 고려청자 유물 특별전이 개최된 사례는 해외 교민 거점과 연계한 문화 교류 관광 구상에 중요한 인사이트를 제공했습니다. 출장단은 지역 내 이주민 및 다문화 가정을 위한 문화 구심점의 필요성과 지역의 고유한 역사와 스토리를 활용한 기록 콘텐츠 및 박물관의 중요성을 핵심 교훈으로 얻었으며, 전북특별자치도에 이주민 문화 교류 센터 건립 및 이민 역사 기록 프로젝트 추진, 전주 한옥마을 다문화 거리 조성 등의 적용 방안을 모색했습니다.

캐나다 몬트리올 시청 방문의 목적은 지역 행정기관의 문화 관련 행정 운영 및 관광 자원 관리 사례를 모색하는 것이었습니다. 몬트리올 시청은 구도심의 역사적 건물을 보존하면서 현대적인 예술 공간과 상업 시설로 재활용하는 도시 재생 정책을 추진하고 있었으며, '몬트리올 국제 재즈 페스티벌'과 같은 다양한 축제를 연중 개최하여 도시 브랜드를 성공적으로 구축했습니다. 출장단은 유산 건축의 매력을 열린 시청 프로그램으로 상품화하고, 도시 차원의 문화 관광 정책과 예산, 마케팅을 통합하여 체류형 방문과 야간 경제를 강화하는 허브 역할을 하는 점에 주목했습니다. 이를 통해 역사적 가치 보존과 현대적 기능 부여를 통한 도시 재생의 효과성, 그리고 축제 콘텐츠의 연중 운영을 통한 지속적인 관광객 유치의 중요성을 배웠습니다. 전북특별자치도에 적용 가능한 방안으로는 지리산덕유산 생태 관광 벨트 조성, 새만금 스마트 워터프론트 조성, 섬진강 자전거길 연계 와인·막걸리 투어 개발 등이 논의되었습니다.

캐나다 나이아가라 폭포 관광청에서는 자연 경관을 활용한 지역 경제 활성화 사례와 지역 특화 자원 개발 사항을 학습했습니다. 관광청은 나이아가라 지오파크를 조성하여 자연 유산의 가치를 교육하고 지속 가능한 관광을 유도하며, 폭포 관람 외에 와인 투어, 생태 체험 등 다양한 연계 콘텐츠를 개발하여 체류형 관광을 유도하고 있었습니다. 특히 체험형 어트랙션 강화, 역사와 문화 접목, 사계절 관광 인프라 구축을 통한 체류형 관광 전략과 해외 관광객 유치를 위한 맞춤형 마케팅 전략이 인상 깊었습니다. 출장단은 자연 경관 보존과 관광객 만족도 증진의 균형 잡힌 정책의 중요성, 그리고 단순 관람형에서 벗어나 체험, 교육, 휴식 등 다양한 기능을 결합한 복합 관광 모델의 필요성을 핵심 교훈으로 삼았습니다. 전북특별자치도에 적용할 방안으로는 전주 구도심 예술 거리 조성, '전주 맛 페스티벌' 연중 콘텐츠화, 김제 벽골제 '호수 불꽃 축제' 상설화 등이 제안되었습니다.

미국 뉴욕현대미술관(MOMA) 방문의 목적은 문화 예술과 관광의 융합을 통한 관광객 유치 및 특색 있는 굿즈 개발 방안을 마련하는 것이었습니다. MOMA는 한국 작가들의 작품을 꾸준히 전시하고 한국 큐레이터의 글로벌 진출을 지원하는 등 글로벌 파트너십을 통해 세계 각지의 현대 미술가들과 교류하고 있었습니다. 또한, 전시, 교육 프로그램, 영화 상영 등 복합 문화 프로그램을 운영하며 큐레이터 중심의 창의적 콘텐츠 기획과 디지털 아카이브 운영으로 대중 접근성을 높이는 점이 주목되었습니다. 출장단은 생성형 AI 디지털 기술을 활용하여 현대적 예술을 통해 대중과 소통하는 MOMA의 노력을 통해 미술관이 단순 관람 시설을 넘어 지역 도시의 정체성과 문화 역량을 상징할 수 있음을 깨달았습니다. 전북특별자치도의 박물관 및 전시관이 글로벌 관광객을 겨냥해 디지털 콘텐츠와 체험형 기획을 강화할 필요성을 시사하며, 국립무형유산원 '디지털 헤리티지 센터' 구축, 전주 한지산업진흥원 '한지 미디어 파사드' 설치, 전북 지역 박물관·미술관 통합 마케팅 등의 정책 개발 의견이 도출되었습니다.

미국 하이라인 파크 더 베슬은 도시 재생 및 친환경 건축물을 활용한 관광 활성화 사례를 분석하기 위한 방문지였습니다. 폐쇄된 고가 철도를 시민들의 휴식 공간이자 관광 명소로 재탄생시킨 하이라인 파크는 도시 재생의 성공적인 모델로 평가받았습니다. 특히 '더 베슬'과 같은 독특한 건축물을 조성하여 도시의 랜드마크를 만들고 관광객을 유도하는 점이 인상 깊었습니다. 출장단은 폐기된 산업 유산의 보존과 재활용, 독특한 디자인 및 경험 창출, 도시와의 연결 및 공공성 확보에 중점을 둔 기획 단계의 중요성을 파악했습니다. 또한, 비영리 단체와 뉴욕시의 협력을 통한 유지 관리 및 보안 시스템, 그리고 오버투어리즘 위험을 관리하며 관광객과 지역 주민 모두를 만족시키는 공간 운영 전략에서 핵심 교훈을 얻었습니다. 전북특별자치도의 도심 유휴 공간 활용과 관광 자원화 전략에 적용할 수 있는 혁신적인 사례로, 전북 내 산업 유휴지 활용 문화 재생 프로젝트, 공공 예술 조형물 설치 및 스토리텔링 결합, 지역 청년 예술가 참여형 도시 재생 프로그램 운영 등이 향후 협력 계획으로 논의되었습니다.