본 보고서는 한미 공동 해조류 바이오매스 생산 시스템 기술 개발을 목표로 미국의 선도적 연구기관들을 방문하여 공동연구 협력, 산업화 전략 수립, 그리고 국제 네트워크 확장을 추진한 해외출장 결과를 담고 있습니다. 출장단은 2025년 10월 20일부터 26일까지 5박 7일간 Woods Hole Oceanographic Institution(WHOI), Marine Biological Laboratory(MBL), GreenWave, The World Bank를 방문했습니다. 이 출장을 통해 해조류 생장 및 생리유전체 연구의 기술적 기반을 확인하고, 지속가능한 해조류 양식 산업화 모델을 검토하며, 블루카본 프로젝트 연계 방안을 모색하는 등 다각적인 성과를 달성했습니다. 특히, 각 기관과의 구체적인 연구 협력 및 기술 교류 방안을 논의하여 향후 국제 공동연구 추진의 발판을 마련했습니다.

Woods Hole Oceanographic Institution(WHOI) 방문단은 WHOI의 해양생물학 및 해조류 생장 연구팀과 간담회를 통해 해조류의 생리적 특성과 탄소격리 기능에 대한 최신 연구 결과를 공유받았습니다. 특히, Kelp Forest Restoration Project 및 Seaweed Carbon Sequestration 연구 사례를 통해 연안 탄소순환에 미치는 해조류의 영향과 생태학적 역할에 대해 심도 있게 논의했습니다. WHOI가 보유한 해조류 생장에 영향을 미치는 수온, 영양염, 광 조건에 대한 장기 모니터링 데이터 및 모델링 시스템을 공유받았으며, 한국 연안과 유사한 환경에서 수행된 WHOI의 해조류 생육 데이터를 기반으로 향후 공동 연구 추진 방안을 구체적으로 논의했습니다. 연구 실험실 및 인프라 견학을 통해 현장 기반 해조류 분석 기술과 연구 장비를 직접 확인했습니다. 이를 통해 WHOI가 보유한 해조류 성장 모델 및 탄소격리 분석 기법을 한국의 실증연구에 접목할 수 있는 기술적 기반을 확인했으며, 공동 해조류 생장 데이터 구축 및 생리적 반응 비교 실험 등 구체적인 연구 협력 방안을 도출했습니다. 향후 지속적인 네트워크 형성을 통해 공동연구를 추진할 계획입니다.

Marine Biological Laboratory(MBL) 방문단은 MBL의 해조류 생리유전체 연구팀과 미팅을 갖고 해조류의 환경 적응 및 생리반응 메커니즘에 대한 최신 연구를 공유받았습니다. 해조류 생장 조절 유전자 및 광합성 효율 관련 유전자 발현 패턴 분석 연구에 대한 세부 실험 방법과 데이터 관리 체계를 공유받았으며, 해조류의 온도영양염 반응 실험 데이터를 WHOI의 생장 모델과 연계할 수 있는 공동 데이터 플랫폼 구축 방안을 논의했습니다. 또한, 해조류 생리 연구를 기반으로 한 바이오소재 및 바이오연료 응용 연구 협력 가능성을 탐색했습니다. 이 방문을 통해 해조류 생리유전체 기반 연구 분야에서 한미 공동연구의 기술적 교차점을 확인했으며, 지속적인 네트워크 형성을 통해 공동연구를 추진할 의사를 확보했습니다.

GreenWave 방문단은 3D 해조류 혼합양식 모델을 이용한 지속가능한 해조류 양식 산업화 전략에 대해 논의했습니다. 현장 양식장을 방문하여 수확 공정 및 해조류 생장 효율을 실측한 운영 데이터를 검토했으며, GreenWave의 양식 생산성과 탄소 저감 및 수질 정화 등 생태학적 평가 시스템을 소개받고 이를 한국 연안 환경에 적용할 수 있는 모델링 방안을 논의했습니다. 지역 어업인 협력체계 및 양식 기반 수익모델에 대한 운영 사례를 분석했으며, GreenWave의 교육 프로그램과 스타트업 지원 시스템을 검토하고 국내 기술 보급 및 연계 전략을 논의했습니다. 이 방문을 통해 GreenWave 3D 양식 기술의 한국 연안 실증화 가능성을 검토하고 협력 관계를 구축했으며, 한국 실정에 맞는 양식 시스템 도입을 위한 긴밀한 네트워크를 형성했습니다.

The World Bank 방문단은 블루카본 프로젝트 및 글로벌 연구 펀딩 연계 방안에 대해 협의했습니다. 기후변화 대응 및 해양 지속가능성 정책에 대한 논의를 진행했으며, 개발도상국의 지원사업(탄자니아-해조류 양식, 남아프리카공화국-전복 및 해조류 양식 등)을 위한 방안을 논의했습니다. 이 방문을 통해 상호 간의 협력 가능성을 탐색하고 지원 방안을 논의했으며, 특히 The World Bank와 ○○시 간의 개발도상국 지원사업 협력 가능성(The World Bank의 펀딩 지원, ○○시의 연구인력 및 기술 지원)을 논의했습니다. 지속적인 네트워크 형성을 통해 협력을 모색할 계획입니다.

핵심 교훈 및 적용 방안: 이번 출장을 통해 해조류 바이오매스 생산 시스템 기술 개발을 위해서는 기초 연구부터 산업화, 그리고 국제 협력에 이르는 전방위적인 접근이 필요하다는 점을 깨달았습니다. WHOI와 MBL의 선도적인 연구 역량을 벤치마킹하여 국내 해조류 연구의 깊이를 더하고, GreenWave의 혁신적인 양식 모델을 국내 환경에 맞게 적용하여 지속가능한 해양 산업을 육성하는 것이 중요합니다. 또한, The World Bank와의 협력을 통해 국제적인 기후변화 대응 노력에 동참하고, 개발도상국 지원을 통해 국제적 위상을 높일 수 있는 기회를 모색해야 합니다. 향후 ○○시는 WHOI 및 MBL과의 공동 연구를 위한 구체적인 로드맵을 수립하고, GreenWave의 3D 양식 기술을 국내 연안에 실증화하기 위한 파일럿 프로젝트를 추진하며, The World Bank와의 협력을 통해 블루카본 관련 국제 펀딩 확보 및 개발도상국 지원 사업을 구체화할 것입니다.