본 보고서는 충남 경제자유구역 지정을 추진하기 위한 해외 선진사례 조사 및 정책 운영 모델 벤치마킹을 목적으로 2025년 9월 25일부터 10월 6일까지 10박 12일간 미국 서부 지역을 방문한 출장 결과를 담고 있습니다. 출장단은 스마트시티, 친환경 도시개발, 관광레저 산업 융합 분야의 우수 운영 사례를 견학하며 충남 경제자유구역의 비전과 정책 방향에 부합하는 핵심 정보를 수집하였습니다. 이를 통해 지정평가 대응 자료를 확보하고 향후 경제자유구역의 구체적인 운영 모델을 수립하는 데 필요한 실질적인 시사점과 적용 방안을 도출하는 성과를 거두었습니다.

출장단은 충남 경제자유구역 지정 추진을 위한 해외 선진사례 조사 및 운영 모델 벤치마킹을 목표로 미국 서부의 다양한 도시와 기관을 방문하여 심도 있는 활동을 수행하였습니다.

먼저, 로스앤젤레스에서는 스마트시티 문화산업 운영 사례를 집중적으로 살펴보았습니다. 방문단은 로스앤젤레스 도심의 교통환경 통합 관리 체계와 공공데이터 기반의 도시 운영 방식을 통해 스마트시티 행정 운영체계의 실제 적용 사례를 확인하였습니다. 또한 게티 센터와 LA 카운티미술관 등 주요 문화시설의 운영 방식을 검토하며 문화예술 산업이 도시 브랜딩 및 지역경제 활성화에 미치는 긍정적인 영향을 파악하였습니다. 이를 통해 경제자유구역 내 정주 환경 개선과 지역 이미지 제고를 위해 스마트시티 기반 행정 운영체계와 문화관광 인프라를 결합하는 것이 필요하다는 핵심 교훈을 얻었으며, 이는 충남 경제자유구역의 문화관광 인프라 구축에 중요한 정책적 시사점을 제공합니다.

다음으로 애리조나와 유타 지역에서는 생태 보전형 관광 정책 사례를 조사하였습니다. 미국 국립공원관리청(NPS)이 운영하는 탐방객 예약제, 분산 관리제, 친환경 교통체계 등을 중심으로 생태 보전형 관광 정책의 추진 방향을 면밀히 살펴보았습니다. 특히 모뉴먼트 밸리에서는 지역공동체가 직접 참여하는 주민 협력형 관광 운영 구조와 자연자원 보전 체계를 파악하며 지속 가능한 관광 모델의 중요성을 깨달았습니다. 이러한 경험을 통해 충남 경제자유구역 개발 시 환경보전 중심의 지속 가능형 운영 모델과 주민 참여형 관광 정책을 병행 적용해야 한다는 교훈을 얻었으며, 이는 친환경적이고 지역 상생적인 개발 방안을 모색하는 데 기여할 것입니다.

라스베이거스와 후버댐 방문을 통해서는 민관 협력형 복합산업 및 에너지 인프라 사례를 심층적으로 분석하였습니다. 라스베이거스는 민간 주도로 관광레저 산업을 발전시켜 마이스(MICE) 산업과 관광이 융합된 복합 경제모델을 구축한 대표적인 성공 사례로 평가되었으며, 방문단은 그 운영 방식을 면밀히 검토하였습니다. 후버댐은 발전, 관광, 교육 기능이 융합된 공공민간 협력형 에너지 인프라 운영모델로서, 그 우수한 관리 체계와 운영 방식이 인상 깊었습니다. 이 사례들을 통해 충남 경제자유구역 조성 시 민간투자 활성화를 위한 SPC(특수목적법인) 기반 공동개발 모델 도입과 산업-에너지-관광 융합형 복합지구 운영체계 구축이 필요하다는 핵심 교훈을 얻었으며, 이는 향후 민간 자본 유치 및 복합 산업단지 조성에 중요한 방향성을 제시합니다.

실리콘밸리와 샌프란시스코 지역에서는 산학연 협력 및 ESG 운영 사례를 집중적으로 살펴보았습니다. 실리콘밸리 일대의 산업기술 클러스터는 산학연금이 연계된 혁신 생태계를 기반으로 운영되며, 스타트업 육성부터 대기업 확장까지 유기적인 네트워크를 형성하고 있음을 확인하였습니다. 특히 애플 파크는 재생에너지 기반의 ESG형 친환경 사옥 운영 사례로서, 지속 가능한 산업단지 조성의 명확한 방향성을 제시하였습니다. 이러한 경험을 통해 충남 경제자유구역 내 산업지구 조성 시 산학연 협력체계 구축 및 ESG 경영 원칙 도입을 통한 지속 가능한 산업 환경 조성이 필수적이라는 교훈을 얻었으며, 이는 미래지향적인 산업 생태계 구축에 중요한 정책적 시사점을 제공합니다.

마지막으로 요세미티 국립공원에서는 환경 보전형 국립공원 관리 체계를 견학하였습니다. 요세미티는 생태 보전과 관광 활성화를 조화시키기 위해 탐방 예약제, 저탄소 교통수단, 생태 해설 프로그램 등을 운영하고 있으며, 이러한 관리 체계가 환경 영향 최소화와 관광 효율성의 균형을 성공적으로 유지하고 있음을 확인하였습니다. 출장단은 개발사업 추진 시 환경보전과 이용 활성화 간 균형 유지가 매우 중요하며, 친환경 교통체계 및 생태 관리 기법의 도입이 필요하다는 핵심 교훈을 얻었습니다.

이러한 모든 방문을 통해 얻은 핵심 교훈과 인사이트는 충남 경제자유구역의 지정평가 대응 및 추진계획 보완 자료로 활용될 예정입니다. 방문단은 도시 간 협력체계를 유지하며 해외 선진사례를 실무에 적용할 수 있는 모델로 구체화할 계획이며, 지정 이후에는 산학연 협력 기반과 민관 공동개발 구조를 단계적으로 구축하여 지속 가능한 개발 여건을 조성할 것입니다.