이 보고서는 2025년 9월 1일부터 9월 5일까지 4박 5일간 중국 장가계 일원에서 진행된 우수 환경관리원 해외견학의 결과를 요약합니다. 이번 출장의 주요 목적은 평소 헌신해온 환경관리원들의 노고를 위로하고 사기를 진작하는 것이었습니다. 또한, 해외 도시의 쓰레기 처리 실태를 비교 견학하여 쾌적한 시가지 조성과 원활한 청소 행정 추진 방안을 모색하고자 했습니다. 방문단은 중국의 깨끗한 도시 환경과 효율적인 폐기물 관리 시스템을 직접 확인하며 환경관리의 중요성과 책임감을 다시 한번 되새기는 성과를 거두었습니다.

이번 출장은 우수 환경관리원들의 사기 진작과 해외 도시의 쓰레기 처리 실태 비교 견학을 목적으로 중국 장가계 일원의 주요 관광 명소를 방문했습니다. 방문단은 천문산 천문동, 천자산, 십리화랑, 금편계곡, 황룡동굴, 장가계 대협곡 유리다리 등 웅장하고 아름다운 자연경관을 감상하며 출장자들의 노고를 위로하고 재충전의 시간을 가졌습니다.

비록 특정 폐기물 처리 시설을 직접 방문하지는 않았지만, 방문단은 장가계 시가지와 관광지 전반에서 중국의 깨끗한 환경 관리 실태에 깊은 인상을 받았습니다. 특히, 거리마다 깨끗하게 관리되는 쓰레기통과 환경미화원들의 책임감 있는 청소 모습은 방문단의 기존 인식을 완전히 바꾸는 계기가 되었습니다.

보고서는 중국의 폐기물 관리 현황에 대한 상세한 분석을 포함하고 있습니다. 중국은 도시화와 산업화로 인한 폐기물 급증 문제에 대응하기 위해 2017년부터 '외국 쓰레기' 수입을 전면 금지하고, 2019년부터 주요 도시에서 쓰레기 분리배출을 의무화하는 등 강력한 정책을 시행하고 있습니다. 2024년 12월 기준, 46개 도시의 생활쓰레기 분리배출률이 86.6%에 달하며, 2027년까지 '제로 폐기물 도시' 비율을 60%까지 달성한다는 목표를 설정했습니다. 폐기물 처리 방식에 있어서는 과거 매립 중심에서 소각을 통한 에너지 회수(WTE) 방식으로 전환하여 2022년 기준 생활폐기물 처리량의 약 80%를 소각으로 처리하고 있습니다. 이러한 정책적 노력과 기술 투자는 중국 폐기물 관리 시장의 급격한 성장을 이끌고 있습니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 중국이 과거의 '더럽고 지저분하다'는 인식과 달리 매우 깨끗하고 체계적인 환경 관리 시스템을 구축하고 있다는 점입니다. 특히, 정부의 강력한 정책 의지와 시민들의 분리배출 참여, 그리고 현장 환경관리원들의 성실한 노력이 어우러져 쾌적한 도시 환경을 조성하고 있음을 확인했습니다.

소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 첫째, 쓰레기 분리배출 의무화 및 '제로 폐기물 도시'와 같은 목표 설정 등 강력한 폐기물 관리 정책 도입을 검토할 수 있습니다. 둘째, 폐기물 소각을 통한 에너지 회수 시설 확충 등 친환경적이고 효율적인 처리 기술 도입을 적극적으로 모색해야 합니다. 셋째, 공공장소의 쓰레기통 관리 및 환경미화원의 역할 강화 등 현장 관리의 중요성을 재인식하고, 시민들의 환경 의식을 높이는 교육 및 홍보 활동을 지속적으로 추진해야 합니다. 향후 협력 계획은 보고서에 명시되어 있지 않습니다.