이번 해외출장은 2025년 9월 23일부터 10월 2일까지 미국과 캐나다의 주요 도시들을 방문하여 도시문화와 복지공간의 정책적 가치를 탐색하는 것을 목적으로 하였다. 방문단은 문화와 예술이 복지에 기여하는 방식, 공공 공간의 복지적 활용, 이민자 복지 서비스, 그리고 폐산업시설 및 매립지 재생을 통한 지속 가능한 도시 개발 사례를 심층적으로 분석하였다. 이러한 분석을 통해 복지 공간의 다각화, 접근성 및 포용성 강화, 환경적 가치 결합의 중요성에 대한 핵심 교훈을 얻었다. 최종적으로, 소속 기관에 적용 가능한 '전주 그린컬처 쉼터 네트워크 조성사업'이라는 구체적인 정책 제안을 도출하는 중요한 성과를 달성하였다.

• 메트로폴리탄 뮤지엄: 방문단은 2025년 9월 23일 메트로폴리탄 뮤지엄을 방문하여 문화와 예술이 도시민의 복지적 요소로 기능하는 방안을 탐색하였다. 이 기관은 무료 개방일 지정, 다양한 교육 프로그램, 사회적 소외계층을 위한 문화 예술 접근 프로그램 제공을 통해 예술과 문화가 공공복지의 중요한 부분임을 실현하고 있었다. 특히, 치매 환자를 대상으로 한 메모리 투어와 저소득층 청소년 대상 뮤지엄 스쿨링 프로그램은 인상 깊은 사례였다. 이를 통해 지역 고유 문화와 생활사를 반영하는 콘텐츠 개발, 주민과의 소통 강화, 관광자원과의 연계 전략이 지역 문화재생 거점으로서 박물관을 활용하는 핵심 교훈임을 얻었다. 소속 기관은 지역 농악, 전통 공예, 마을 역사 등 생활문화 전시를 기획하고 주민 참여형 해설사 및 체험 교실을 운영하여 일상적 복지 공간으로 발전시킬 수 있을 것이다.

• 센트럴파크 베데스다: 2025년 9월 23일 방문한 센트럴파크 베데스다는 뉴욕 시민들에게 자연 속 휴식과 여가를 제공하는 복지 공간의 대표적인 모델이었다. 이 공원은 시민들의 정신적, 신체적 건강 증진에 기여하며, 다양한 문화 행사와 공공 예술 프로젝트를 통해 주민들의 문화적 활동을 촉진하고 있었다. 특히, 코로나-19 시기 시민들의 야외 헬스장 활용 사례는 공공 공간이 사회적 고립을 줄이고 공동체 회복을 돕는 도시의 심장 역할을 한다는 핵심 교훈을 주었다. 휠체어 전용 산책로, 촉각 안내판 등 사회적 약자를 위한 설계와 시민 자원봉사단 및 민간 재단의 기부를 통한 운영 방식은 소속 기관의 공공 휴식 공간 운영에 적용 가능한 구체적 방안이다. 향후 소속 기관은 단순 녹지 공간을 넘어 운동, 문화, 소통이 결합된 프로그램을 꾸준히 운영하고 주민 참여 기반의 운영 구조를 구축해야 할 것이다.

• 워싱턴 KCSC 한인 복지센터: 방문단은 2025년 9월 24일 워싱턴 KCSC 한인 복지센터를 방문하여 이민자 커뮤니티를 대상으로 한 복지 서비스와 사회적 약자를 위한 포용적 복지 공간의 필요성을 확인하였다. 이 센터는 영어 교육, 취업 지원, 법률·의료 지원 등 생활 밀착형 서비스를 제공하며 이민자들의 안정적인 정착을 돕고 있었다. 한인뿐 아니라 라틴계, 아프리카계와 협력하여 다문화 축제를 개최하고 공동 복지 서비스를 운영하는 사례는 다양한 문화적 배경을 가진 이주민 공동체와 상생하는 핵심 교훈을 제공하였다. 특히, 노인 점심 급식 프로그램과 청소년 멘토링 프로그램은 세대 간 교류를 촉진하고 정체성 확립에 기여하는 성공적인 모델이었다. 소속 기관은 정부 보조금, 지역 재단 후원, 자발적 기부, 봉사자 네트워크를 통한 지속 가능한 재원 및 인력 확보 방안을 벤치마킹하여 다문화 사회 복지 정책에 적용할 수 있을 것이다.

• EVERGREEN WORKERS BRISCKS 신재생도시: 2025년 9월 26일 방문한 EVERGREEN WORKERS BRISCKS 신재생도시는 환경친화적이고 지속 가능한 개발이 도시 복지와 결합하는 모델을 제시하였다. 버려진 산업시설을 친환경 문화 공간으로 재생하는 과정에서 토양 오염과 환경 정화라는 큰 도전을 공공-민간 협력과 단계적 복원 사업으로 해결한 점이 핵심 교훈이었다. 옛 벽돌 공장을 개조한 도시 농부 시장 운영, 어린이 환경 교육, 환경 관련 스타트업 인큐베이터를 통한 청년 일자리 창출은 복지, 환경, 교육을 융합한 공간 활용의 대표 사례였다. 소속 기관은 지역 자원을 활용한 특화 콘텐츠 개발, 환경 교육과 체험 프로그램 결합, 주민 참여형 운영 구조를 통해 폐산업시설이나 유휴지를 에코파크형 마을 재생 모델로 전환하는 구체적 방안을 모색할 수 있다.

• FRESHKILLS 매립지 공원: 방문단은 2025년 9월 30일 FRESHKILLS 매립지 공원을 방문하여 폐기물 처리장을 혁신적으로 재활용하여 거대한 공원으로 변모시킨 사례를 분석하였다. 대규모 쓰레기 매립지를 생태 문화 복지 공간으로 전환하는 과정에서 장기적 마스터플랜 수립과 환경 안전 기준 준수를 통해 시민 신뢰를 확보한 점이 가장 중요한 정책적 요소이자 핵심 교훈이었다. 악취와 오염이 사라지고 산책로와 자전거 도로가 생기면서 주민들이 매일 이용하는 생활 공간으로 변화한 것은 주민들이 체감할 수 있었던 긍정적인 변화였다. 소속 기관은 투명한 정보 공개, 정기적인 주민 설명회, 환경 모니터링 결과 공유를 통해 주민들의 반대와 우려를 극복하고 자원봉사 가드닝 프로그램과 같은 주민 참여를 유도할 수 있다. 농촌 도시 경계 지역의 쓰레기 매립장을 친환경 숲이나 체험 공원으로 바꾸어 주민이 직접 가꾸고 활용하는 모델을 적용할 수 있을 것이다.