출장단은 2025년 9월 23일부터 10월 2일까지 미국과 캐나다를 방문하여 도시문화와 복지공간의 정책적 가치를 탐색하였습니다. 이번 연수는 도시공간의 복지적 활용 사례를 벤치마킹하고 핵심리더의 역량을 강화하는 데 목적을 두었습니다. 방문단은 메트로폴리탄 뮤지엄, 센트럴파크 베데스다, 워싱턴 KCSC 한인 복지센터, EVERGREEN WORKERS BRISCKS 신재생도시, FRESHKILLS 매립지 공원 등 5개 주요 기관을 방문하여 선진 사례를 학습하였습니다. 이를 통해 복지 공간의 다각화, 접근성 및 포용성, 지속 가능성, 문화와 복지의 융합이라는 핵심 시사점을 도출하였습니다. 최종적으로 전주 그린컬처 쉼터 네트워크 조성사업이라는 구체적인 정책 제안을 마련하는 성과를 거두었습니다.

방문단은 미국과 캐나다의 주요 도시에서 도시문화와 복지공간의 정책적 가치를 탐색하며 다양한 선진 사례를 학습하였습니다.

메트로폴리탄 뮤지엄에서는 문화와 예술이 도시민의 복지적 요소로 기능하는 방안을 연구했습니다. 뮤지엄은 무료 개방일 지정, 다양한 교육 프로그램, 사회적 소외계층을 위한 문화 예술 접근 프로그램을 제공하여 예술과 문화가 공공복지의 중요한 부분임을 보여주었습니다. 특히, 저소득층 청소년 대상 뮤지엄 스쿨링 프로그램과 치매 환자를 위한 메모리 투어는 문화시설이 단순한 관람을 넘어 정서 발달과 사회적 교류 증진에 기여하는 구체적인 사례로 인상 깊었습니다. 이를 통해 지역 고유 문화와 생활사를 반영한 콘텐츠 개발, 주민과의 소통 강화, 관광 자원과의 연계 전략이 지역 박물관을 복지 공간으로 활용하는 데 중요함을 깨달았습니다.

센트럴파크 베데스다 방문을 통해 공원이 지역공동체와 협력하여 활성화되는 사례를 연구했습니다. 센트럴파크는 시민들에게 자연 속 휴식과 여가를 제공하며 정신적, 신체적 건강을 증진시키는 도시 복지 공간의 대표적인 모델입니다. 시민 자원봉사단과 민간 재단의 기부로 운영되며, 주민 대표가 운영위원회에 참여하는 등 시민 참여가 활발했습니다. 특히, 휠체어 전용 산책로, 촉각 안내판 등 사회적 약자를 위한 설계와 야외 헬스장처럼 활용된 코로나-19 시기 사례는 공공 공간의 접근성과 활용도가 복지적 가치와 직결됨을 보여주었습니다. 소속 기관은 단순 녹지 공간을 넘어 운동, 문화, 소통이 결합된 프로그램을 꾸준히 운영하고, 주민 참여 기반의 운영 구조와 지속적인 예산 지원을 통해 유사한 공공 휴식 공간을 조성할 수 있을 것입니다.

워싱턴 KCSC 한인 복지센터에서는 이주민 공동체와 지역이 상생하며 기여하는 관리 방안을 살펴보았습니다. 이 센터는 이민자 커뮤니티를 대상으로 영어 교육, 취업 지원, 법률·의료 지원 등 생활 밀착형 서비스를 제공하여 이민자들이 안정적으로 정착하도록 돕습니다. 한인뿐 아니라 라틴계, 아프리카계와 협력하여 다문화 축제를 개최하고 공동 복지 서비스를 운영하는 사례는 다문화 사회에서 복지 공간이 갖는 중요성을 강조했습니다. 센터 내 문화교실, 노인 돌봄 프로그램, 청소년 멘토링을 통해 세대 간, 문화 간 교류가 이루어지는 점은 커뮤니티 재생에 크게 기여했습니다. 정부 보조금, 지역 재단 후원, 자발적 기부, 봉사자 네트워크를 통한 지속 가능한 운영 재원 확보 방안은 향후 유사 기관 운영에 중요한 시사점을 제공합니다.

EVERGREEN WORKERS BRISCKS 신재생도시 방문을 통해 노후, 낙후된 산업시설을 활용하는 방안과 커뮤니티 운영 사례를 연구했습니다. 이 도시는 환경친화적이고 지속 가능한 개발이 도시 복지와 결합될 수 있음을 보여주었습니다. 토양 오염과 환경 정화라는 큰 도전 과제를 공공-민간 협력과 단계적 복원 사업으로 해결하고, 옛 벽돌 공장을 도시 농부 시장으로 개조하는 등 복지, 환경, 교육을 융합한 공간 활용 프로그램을 선보였습니다. 환경 관련 스타트업 인큐베이터 운영을 통한 청년 일자리 창출과 저소득층 청년 고용 훈련장 활용은 인상 깊었습니다. 지역 자원을 활용한 특화 콘텐츠 개발, 환경 교육과 체험 프로그램 결합, 주민 참여형 운영 구조가 폐산업시설 재생에 핵심적인 요소임을 확인했습니다.

FRESHKILLS 매립지 공원에서는 혐오시설을 도시재생을 통해 생활공간으로 재탄생시킨 사례를 분석했습니다. 대규모 쓰레기 매립지를 생태문화복지 공간으로 전환하는 과정에서 장기적 마스터플랜 수립과 환경 안전 기준 준수가 핵심이었으며, 투명한 정보 공개와 정기적인 주민 설명회를 통해 시민 신뢰를 확보했습니다. 악취와 오염이 사라지고 산책로, 자전거 도로가 생기면서 주민들의 일상생활 공간으로 변화한 점은 주민들이 체감하는 가장 큰 변화였습니다. 자원봉사 가드닝 프로그램과 학교 연계 에코투어는 주민 참여와 환경 교육의 중요성을 보여주었습니다. 소속 기관은 쓰레기 매립장을 친환경 숲이나 체험 공원으로 바꾸고 주민이 직접 가꾸고 활용하는 모델을 농촌-도시 경계 지역에 적용할 수 있을 것입니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 도시 복지 공간이 단순히 물리적 공간 제공을 넘어 시민의 삶의 질 향상과 사회적 통합에 핵심적인 역할을 한다는 점입니다. 특히 문화, 환경, 지속 가능성, 접근성 등 다양한 요소가 결합된 복지 공간은 도시 정책의 중요한 방향성을 제시합니다. 소속 기관은 이러한 교훈을 바탕으로 '전주 그린컬처 쉼터 네트워크 조성사업'을 정책으로 제안합니다. 이 사업은 전주 만성동 기지제 수변공원과 전주천 도심 하천을 활용하여 생태문화 체험 허브와 도심 하천 문화복지공간을 조성하는 것을 목표로 합니다. 구체적으로는 수변 생태 탐험대, 수변 작은 음악회, 하천 예술로드, 하천 치유 걷기 프로그램 등을 운영하여 주민의 삶의 질을 개선하고 지역 커뮤니티를 강화하며 생태 환경을 보전하는 데 기여할 것입니다. 향후 협력 계획으로는 방문 기관들과의 지속적인 정보 교류를 통해 정책 제안의 실현 가능성을 높이고, 유사 사례를 지속적으로 벤치마킹하여 사업을 고도화할 예정입니다.