안산시의 청소년 국제문화교류사업은 2025년 10월 14일부터 10월 21일까지 6박 8일간 미국 서부지역에서 진행되었습니다. 이 출장은 관내 청소년들의 글로벌 마인드 함양을 목적으로 현지 학교 체험, 지역 축제 참가, 명문대 탐방, 역사 유적 및 다양한 문화 체험을 포함했습니다. 주요 성과로는 청소년들의 언어 자신감 향상, 문화 이해 증진, 세계 시민 의식 함양을 달성했으며, 부에나파크시 자매도시위원회와 지속 가능한 교류협력 MOU를 체결하여 향후 정례적인 교류의 기반을 마련했습니다.

이번 청소년 국제문화교류사업은 미국 서부지역의 다양한 기관과 장소를 방문하며 청소년들의 글로벌 역량을 강화하는 데 중점을 두었습니다.

부에나파크하이스쿨 방문 및 버디 프로그램: 방문단은 부에나파크하이스쿨에서 현지 학생들과 짝을 이뤄 하루 동안 수업을 체험했습니다. 청소년들은 자유로운 토론 중심의 수업 방식에 깊은 인상을 받았으며, 영어를 실제로 사용하며 자신감을 키우는 소중한 기회를 가졌습니다. 또한, 현지 학생들과 SNS를 통해 친구를 맺으며 지속 가능한 교류의 첫걸음을 마련했습니다. 이는 언어 장벽을 넘어선 문화적 교류의 중요성과 실질적인 소통 경험의 가치를 보여주는 사례입니다.

부에나파크시 실버라도 마을축제 K-POP 댄스 공연: 청소년들은 짧은 준비 기간에도 불구하고 K-POP 댄스 공연을 성공적으로 선보여 현지 시민들의 뜨거운 환호를 받았습니다. 이 공연은 한국 문화를 효과적으로 알리고 청소년들에게 자부심과 자신감을 심어주는 뜻깊은 시간이었습니다. 특히 부에나파크 시장이 방문단 전원에게 감사장을 수여하며 양 도시 간 교류의 의미를 한층 더했습니다. 이는 문화 교류가 지역 사회의 유대감을 강화하고 청소년들의 성취감을 높이는 데 기여할 수 있음을 시사합니다.

UCLA 캠퍼스 투어: 방문단은 미국 명문대인 UCLA를 방문하여 한국인 유학생의 안내로 캠퍼스를 둘러보았습니다. 참가 청소년들은 대학 입학 과정과 전공 선택 등에 대해 생생한 정보를 얻고, 현지 학생식당을 체험하며 미국 대학 문화를 가까이에서 이해하는 시간을 가졌습니다. 이는 청소년들에게 학업적 동기를 부여하고 미래 진로 탐색에 실질적인 도움을 제공하는 교육적 효과가 있었습니다.

낫츠베리팜 테마파크 교류: 부에나파크하이스쿨 버디 학생들과 다시 만나 낫츠베리팜에서 자유 체험을 진행하며 팀별 미션을 수행했습니다. 이를 통해 청소년들은 즐겁게 교류하며 짧지만 깊은 우정과 문화적 공감대를 형성했습니다. 이러한 비공식적인 교류 활동은 청소년들이 자연스럽게 관계를 맺고 서로의 문화를 이해하는 데 매우 효과적이었습니다.

미국 내 역사 유적 탐방: 글렌데일 평화의 소녀상 앞에서 묵념하며 역사적 의미를 되새기고, 풀러턴 한국전쟁 참전기념비를 방문하여 헌신과 희생을 기리는 시간을 가졌습니다. 이는 청소년들의 역사 인식과 세계 시민 의식을 함양하는 중요한 계기가 되었습니다. 또한, LA 한인축제를 방문하여 미국 내 한인사회의 역사와 문화를 체험하며 한인들의 삶과 정체성을 이해하는 뜻깊은 시간을 보냈습니다.

다양한 미국 문화 체험: 유니버셜스튜디오, 그리피스천문대, USS 미드웨이 박물관, 산타모니카 해변, 게티센터, 헐리우드 거리, LA 자연사박물관, 캘리포니아 사이언스센터 등 다양한 장소를 방문했습니다. 이러한 체험은 청소년들의 호기심을 자극하고 창의력과 문화적 감수성을 높이는 체험형 학습의 장을 마련했습니다.

단원청소년수련관-부에나파크시 자매도시위원회 MOU 체결: 이번 교류 기간 중 단원청소년수련관과 부에나파크시 자매도시위원회 간 지속 가능한 교류협력(MOU)을 체결했습니다. 이를 통해 향후 양 도시 간 청소년 교류를 정례화하고, 다양한 문화 교육 프로그램 확대를 위한 노력을 기울일 예정입니다. 이는 장기적인 국제 교류의 기반을 마련하는 중요한 성과입니다.

핵심 교훈 및 적용 방안: 이번 출장을 통해 청소년 국제교류 프로그램이 언어 자신감 향상, 문화 이해 증진, 세계 시민 의식 함양이라는 세 가지 목표를 고르게 달성할 수 있음을 확인했습니다. 특히 부에나파크하이스쿨과 같이 체계적으로 운영되는 교류 프로그램은 지속적이고 내실 있는 협력 대상으로 적합하다는 판단을 내렸습니다. 소속 기관은 향후 정기적인 상호 방문 형태의 순환형 교류 모델을 도입하여 한 해는 한국 청소년이 방문하고 다음 해에는 부에나파크 학생들이 안산을 방문하는 방식을 검토할 수 있습니다. 또한, 참가자의 자부담 비율을 낮춰 참여 문턱을 낮추고 우수한 인재가 선발될 수 있는 기반을 마련하며, 사회적 약자층을 대상으로 한 맞춤형 국제교류 프로그램을 병행하여 사회적 균형과 포용의 가치를 실현하는 방안을 모색해야 합니다. 궁극적으로 미래 안산의 리더가 될 청소년들에게 폭넓은 시야와 다양한 경험을 제공하는 교류사업을 지속적으로 확대 발전시켜 나가는 것이 중요합니다.

향후 협력 계획: 단원청소년수련관과 부에나파크시 자매도시위원회 간 MOU 체결을 바탕으로 양 도시 간 청소년 교류를 정례화하고, 다양한 문화 교육 프로그램을 확대 추진할 계획입니다. 또한, 부에나파크하이스쿨과의 협력을 지속적으로 이어가며 상호 방문 형태의 순환형 교류 모델을 도입하여 더욱 내실 있는 교류를 추진할 예정입니다.