이번 출장은 2025년 9월 16일부터 9월 25일까지 8박 10일간 미국과 캐나다의 주요 도시들을 방문하여 도시재생 및 지역경제 활성화 분야의 선진 정책 사례를 심층적으로 연구하는 데 목적이 있었습니다. 방문단은 뉴욕, 보스턴, 퀘벡, 몬트리올, 오타와, 토론토, 마컴 등지의 혁신적인 도시재생 모델과 민관 협력 거버넌스를 탐색하였습니다. 이를 통해 보행자 중심의 공공 공간 조성, 산업 쇠퇴 지역의 복합 개발, 문화유산과 관광을 연계한 도시 활성화 방안 등 우리 지역에 적용 가능한 실천적 전략과 정책 대안을 모색하는 중요한 성과를 달성하였습니다.

뉴욕 타임스퀘어 연합 (Times Square Alliance) 방문은 보행자 중심의 공공 공간 재편과 민관 협력 기반의 도시 활성화 전략을 이해하는 데 중점을 두었습니다. 방문단은 타임스퀘어 보행자 광장 프로젝트를 통해 차량 중심의 혼잡한 교차로가 어떻게 보행자 중심의 활기찬 공공 공간으로 성공적으로 전환되었는지 상세히 살펴보았습니다. 이 과정에서 비영리 민간단체인 타임스퀘어 연합이 뉴욕시, 경찰, 교통국, 지역 상인, 문화단체 등 다양한 이해관계자와 긴밀히 협력하여 공간 관리, 공공 안전 및 미관 개선, 이벤트 중심의 관광 활성화, 도시 브랜드 가치 회복을 이끌어낸 점이 인상 깊었습니다. 핵심 교훈은 민간 주도의 거버넌스가 공공의 효율성과 도시 경쟁력을 동시에 확보할 수 있다는 것이며, 소속 기관은 지역 상권 활성화를 위한 민관 협력 조직(BID) 도입을 검토하고, 특정 구역을 보행자 중심의 문화 이벤트 공간으로 조성하는 정책을 추진할 수 있을 것입니다. 향후 타임스퀘어 연합과의 지속적인 정보 교류를 통해 성공적인 민관 협력 모델을 벤치마킹할 계획입니다.

보스턴 개발청 (Boston Planning & Development Agency) 방문을 통해 산업 쇠퇴 지역의 복합 개발 및 경제 기반형 도시재생 모델을 심층적으로 조사하였습니다. 방문단은 보스턴의 Seaport District가 공공 주도의 장기 계획과 민간 협약을 통해 스마트시티 기반의 신경제 중심지로 탈바꿈한 사례를 집중적으로 분석하였습니다. 개발청이 재생 프로젝트의 계획부터 실행, 사후관리까지 통합적으로 관장하며 시민 공청회와 전문가 자문단을 통한 투명한 의사결정 구조를 갖춘 점, 그리고 개발 이익의 사회 환원 구조와 민간 파트너십 모델을 통해 종합적인 거버넌스를 실현하는 방식은 매우 주목할 만했습니다. 핵심 교훈은 공공이 명확한 비전과 장기 계획을 수립하고 민간의 창의성과 자본을 효과적으로 유치하는 것이 도시재생의 성공에 필수적이라는 점입니다. 소속 기관은 노후 산업단지나 유휴 부지를 대상으로 한 복합 개발 계획 수립 시, 개발 이익의 지역사회 환원 방안을 제도화하고 민간 투자 유치를 위한 인센티브를 강화하는 정책을 마련할 수 있을 것입니다.

캐나다 공원청 퀘백 현장 유닛 (Parks Canada Québec Field Unit) 방문은 문화유산과 관광을 연계한 도시 활성화 사례를 탐색하는 데 초점을 맞추었습니다. 방문단은 유네스코 세계문화유산으로 등재된 퀘벡 구시가지가 역사적 건축물과 도시 구조를 보존하면서도 현대적 관광 인프라와 연계하여 경제적 가치를 창출한 성공적인 도시재생 모델을 직접 확인하였습니다. 공공이 주도하는 문화재 관리 체계, 지역 주민과 상생하는 관광 정책, 그리고 관광 수익이 지역 경제로 환류되는 구조는 우리 지역의 역사문화 자산 활용 방안에 중요한 시사점을 제공했습니다. 핵심 교훈은 문화유산의 보존 가치를 극대화하면서도 이를 지역 경제 활성화의 핵심 동력으로 활용하는 균형 잡힌 전략이 필요하다는 것입니다. 소속 기관은 지역 내 역사문화 자산을 발굴하고 이를 활용한 스토리텔링 기반의 관광 상품 개발, 그리고 지역 주민이 참여하고 이익을 공유하는 관광 모델을 구축하는 정책을 추진할 수 있을 것입니다.

나이아가라 공원 위원회 (Niagara Parks Commission) 방문을 통해 자연경관 보호와 관광을 통한 지역 경제 활성화 방안을 모색하였습니다. 나이아가라 지역은 세계적인 자연유산을 보존하면서도 친환경 관광 인프라를 구축하여 지역 일자리 창출, 상권 활성화, 지역 브랜드화에 성공한 대표적인 사례를 보여주었습니다. 특히 공원 내 기반시설 운영 방식, 지역 기업과의 협업 사례, 그리고 관광 수익을 재투자하여 지속가능한 발전을 도모하는 구조는 공공 부문이 지역 경제에 기여할 수 있는 실천적 모델로 평가되었습니다. 핵심 교훈은 자연 자원의 가치를 보존하면서도 이를 활용한 지속가능한 관광 경제 모델을 구축하는 것이 중요하다는 점입니다. 소속 기관은 지역의 수려한 자연경관을 활용한 친환경 관광 인프라를 확충하고, 지역 특산물 및 서비스와 연계한 관광 상품을 개발하여 지역 경제에 실질적인 도움이 되도록 정책을 설계할 수 있을 것입니다.

마컴 도시계획도시디자인부 (City of Markham - Planning & Urban Design) 방문은 지속가능한 도시 성장 관리 전략과 도시재생 사례를 조사하는 데 집중되었습니다. 마컴시는 급속한 인구 증가와 고밀 개발 수요 속에서도 공공이 주도하는 토지 이용 계획과 지속가능한 도시디자인 전략을 실행하여 재개발 대상지와 신개발지 간의 균형 있는 성장을 유도하고 있었습니다. 특히 보행자 중심의 커뮤니티 설계, 문화적 다양성을 반영한 도시디자인 가이드라인, 공공 공간 조성 및 디자인 원칙은 국내 도시계획에 적용 가능한 구체적인 시사점을 제공했습니다. 개발 승인 절차 전반에 걸쳐 개발업체와의 사전 협의, 시민 의견 반영 프로세스, 도시디자인 가이드라인 준수 등이 제도화되어 민간 개발과 공공 이익 간의 균형을 확보하는 거버넌스 구조가 인상 깊었습니다. 핵심 교훈은 계획적인 도시 성장을 위해 공공이 명확한 가이드라인을 제시하고 시민과 민간의 참여를 제도화하는 것이 중요하다는 것입니다. 소속 기관은 신도시 개발 또는 재개발 사업 추진 시, 보행자 중심의 도시 공간 설계 원칙을 강화하고, 시민 의견 수렴 과정을 의무화하며, 지속가능한 도시디자인 가이드라인을 수립하여 적용하는 정책을 검토할 수 있을 것입니다.