이번 출장은 2025년 10월 12일부터 10월 18일까지 6박 7일간 중국 윈난성(쿤밍시, 리장시)과 장쑤성(옌청시) 일원에서 진행되었습니다. 출장의 주된 목적은 중국의 탄소중립 신재생에너지 정책과 지질공원 및 생태환경 관광 사례를 연구하고 벤치마킹하는 것이었습니다. 방문단은 윈난성 생태환경청과의 정책 논의를 통해 중국의 생태 보전 노력과 국제 협력 의지를 확인하였으며, 다양한 생태 보호구역과 신재생에너지 시설을 현장 시찰하며 실질적인 운영 방안을 학습하였습니다. 특히, 제26회 한중일 지방정부 교류회의에 참석하여 기후환경 분야의 국제 협력 네트워크를 강화하고 향후 공동 정책 개발의 기반을 마련하는 성과를 거두었습니다.

방문단은 중국의 탄소중립 및 생태환경 관광 정책을 심층적으로 이해하기 위해 다양한 기관과 현장을 방문하였습니다.

윈난성 생태환경청 방문을 통해 윈난성의 광범위한 생물 다양성과 탄소중립 정책 추진 현황을 파악하였습니다. 윈난성은 산지가 94%를 차지하며 다양한 기후대를 보유하여 생태계의 보고로 불리며, 에너지 절약, 오염물질 저감, 세금 지원 등 다각적인 정책을 추진하고 있었습니다. 특히, 메콩강 지류 중심의 신에너지 그린발전 국제회의 개최 및 주변국과의 교류 협력 추진은 국제적인 환경 문제 해결에 대한 적극적인 의지를 보여주었습니다. 방문단은 윈난성이 수력발전에 집중하고 풍력발전도 개발 중이라는 점과, 뎬츠호 수질 개선을 위한 장기 프로젝트를 1999년부터 지속적으로 추진하고 있다는 사실을 확인하며 장기적인 환경 정책의 중요성을 깨달았습니다. 또한, 전 국민을 대상으로 한 환경 만족도 조사와 다양한 연령층을 대상으로 한 환경 보호 활동 유도는 시민 참여를 유도하는 모범적인 사례로 평가되었습니다.

뎬츠(滇池)호와 스린(石林) 세계지질공원, 위롱쉐산(玉龍雪山) 현장 시찰을 통해 생태 관광 자원의 보전과 활용 방안을 모색하였습니다. 뎬츠호는 4급수의 오염된 수질에도 불구하고 인공수초, 강제순환시설 등 적극적인 수질 개선 사업을 통해 지속적으로 수질을 개선하고 있었습니다. 2억 7천만 년 전 형성된 카르스트 지형의 정수인 스린 세계지질공원과 연간 200만 명 이상이 찾는 위롱쉐산은 유네스코 세계유산으로 지정되어 지역 경제를 이끄는 중요한 관광 자원으로서의 가치를 보여주었습니다. 특히 위롱쉐산은 기후변화로 인해 눈 덮인 면적이 감소하고 있음에도 불구하고 저탄소 관광열차 운영 등 환경 보호 노력을 병행하며 지속 가능한 관광 모델을 제시하고 있었습니다.

제26회 한중일 지방정부 교류회의에 참석하여 기후환경 분야의 국제 협력 네트워크를 강화하는 기회를 가졌습니다. 이 회의는 지방 협력을 통한 상생 도모와 개방 포용을 통한 발전 추진을 주제로 진행되었으며, 인천광역시 행정부시장의 주제 발표를 통해 한국 지방정부의 기후환경 정책을 소개하고 중국, 일본 지방정부와의 교류를 확대하는 계기가 되었습니다.

옌청국가급희귀조류 자연보호구와 중화미록원(中華麋鹿園) 방문을 통해 멸종위기종 보호 및 서식지 복원 사례를 심도 있게 학습하였습니다. 옌청 희귀조류 보호구는 세계자연유산으로 지정된 황해 연안 습지를 중심으로 붉은머리두루미 등 약 400여 종의 철새를 보호하고 있었으며, AI 드론 감시, 위성 모니터링 등 첨단 기술을 활용한 철새 이동 추적 시스템과 지역 주민 참여형 생태관광 모델이 인상 깊었습니다. 중화미록원은 멸종 위기에 처했던 미록을 영국에서 역수입하여 8,000마리 이상으로 복원한 성공적인 사례로, 유전자 다양성 관리, 인공 번식 및 방사 연구, 위성 추적 드론 감시 시스템을 통해 개체군을 안정화하고 있었습니다. 두 보호구 모두 과학 연구, 생태 관광, 환경 교육을 결합한 지속 가능한 관리 체계를 확립하고 한국 등 국제기구와의 협력을 통해 황해 생태벨트 조성을 추진하고 있다는 점에서 향후 협력 가능성을 엿볼 수 있었습니다.

통웨이 태양에너지 유한회사 시찰을 통해 중국의 선진적인 신재생에너지 기술과 산업 현황을 파악하였습니다. 이 회사는 태양광 패널 원자재 생산부터 발전, 판매까지 모든 라인을 갖춘 세계 1위의 태양광 에너지 기업으로, 로봇 자동화 생산시설을 통해 높은 효율을 달성하고 있었습니다. 양어장 상단이나 사막 위에 대규모 태양광 발전 시설을 설치하는 집중형 발전 방식과 아파트, 주택 옥상에 분포식 태양광을 판매하는 등 다양한 비즈니스 모델은 국내 신재생에너지 보급 확대에 중요한 시사점을 제공했습니다.

둥타이 황해삼림공원과 티오즈니 습지 방문은 대규모 생태 복원 사업의 성공 사례를 보여주었습니다. 황무지였던 둥타이 지역에 수십 년간 나무를 심어 조성된 황해삼림공원은 메타세쿼이아가 70%를 차지하는 중국 연해 지역 최대의 평원 삼림으로, 주기적인 방충약 살포와 벌레 기피 식물 식재를 통해 해충 피해를 최소화하며 성공적으로 관리되고 있었습니다. 티오즈니 습지는 대규모 간척 사업으로 인한 생태적 위험을 극복하고 해안선 복원 및 조류 서식지 재조성 등 다양한 생태 복원 사업을 진행하며 지역사회와 협력하여 생태 관광을 활성화하고 있었습니다.

이번 출장을 통해 방문단은 중국이 광활한 영토와 풍부한 자원을 바탕으로 탄소중립 및 생태환경 보전에 대한 강력한 의지를 가지고 있으며, 이를 실현하기 위해 첨단 기술 도입과 장기적인 정책 추진, 그리고 시민 참여 유도에 힘쓰고 있다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 첫째, 대규모 생태 복원 사업 추진 시 장기적인 관점에서 계획을 수립하고 지역 특성에 맞는 수종 선정 및 체계적인 관리를 통해 성공적인 사례를 만들 수 있다는 점입니다. 둘째, 신재생에너지 보급 확대를 위해 태양광 발전의 다양한 비즈니스 모델을 연구하고, 생산부터 판매까지의 전 과정을 아우르는 산업 생태계 구축을 고려할 수 있습니다. 셋째, 세계유산 등재를 통한 지역 경제 활성화 및 생태 관광 모델 개발 시, 환경 보호와 관광객 유치 간의 균형을 맞추는 저탄소 관광 시스템 도입을 적극 검토해야 합니다. 넷째, 환경 정책 수립 시 시민 만족도 조사 및 다양한 연령층을 대상으로 한 환경 교육 및 홍보 활동을 강화하여 시민 참여를 유도하는 것이 중요합니다. 향후 협력 계획으로는 황해 연안 국가들과의 철새 이동경로 공동조사 및 습지 공동 보호 프로젝트, 그리고 기후환경 분야의 국제 공동 연구 및 기술 교류를 확대하여 지속 가능한 발전을 도모할 수 있을 것입니다.