방문단은 경주시 반려동물 테마파크 조성 사업의 성공적인 추진을 위해 2025년 9월 22일부터 9월 24일까지 2박 3일간 일본으로 공무 국외 출장을 다녀왔습니다. 이번 출장의 주된 목적은 해외 우수 반려동물 시설의 운영 방식과 프로그램을 직접 조사하고 분석하여 경주시만의 차별화된 반려동물 테마파크 모델을 개발하는 것이었습니다. 출장단은 도그리조트 우프와 왕왕랜드를 방문하여 시설 구성, 서비스 모델, 방문객 참여 프로그램 등을 면밀히 살펴보았습니다. 이를 통해 시설 자체보다는 지역 특성 활용, 전문 인력 배치, 그리고 프로그램의 질이 테마파크 성공에 핵심적인 요소임을 파악하는 중요한 성과를 거두었습니다.

방문단은 경주시 반려동물 테마파크 조성 사업의 성공적인 추진을 위해 일본의 선진 반려동물 시설을 직접 방문하여 운영 방식과 프로그램을 심층적으로 조사했습니다. 첫째 날, 방문단은 후지산 인근 야마나카코 지역에 위치한 도그리조트 우프를 탐방했습니다. 이 리조트는 약 50,000㎡의 넓은 부지에 숙박시설, 레스토랑, 실내외 운동장, 반려견 전용 수영장 등을 갖추고 있었으며, 모든 공간이 상시 직원의 점검 하에 체계적으로 관리되는 점이 인상 깊었습니다. 특히, 반려견 전용 수영장은 전용 여과 시스템과 명확한 수질 관리 기준을 갖추고 있었고, 수영 후 이용할 수 있는 샤워룸 및 드라이룸은 반려견의 건강과 안전을 세심하게 배려한 사례로 주목받았습니다. 객실 내 반려견 용품 제공과 반려견 동반 레스토랑의 크기별 전용 메뉴는 보호자와 반려견 모두에게 편안한 휴식을 제공하는 중요한 요소로 파악되었습니다.

둘째 날에는 이바라키현 츠쿠바시에 위치한 반려동물 테마파크인 왕왕랜드를 방문했습니다. 1996년에 개장한 이 테마파크는 2024년 캣 하우스 리뉴얼을 통해 반려견뿐만 아니라 고양이와도 교감할 수 있는 공간을 제공하고 있었습니다. 특히 왕왕랜드는 비반려인을 위한 테마파크로, 방문객들이 반려견을 동반하지 않고도 '왕왕렌탈' 프로그램을 통해 테마파크 보유 강아지와 산책하거나, 교감 광장과 견종별 체험존에서 다양한 강아지를 직접 만지고 쓰다듬으며 교감할 수 있는 기회를 제공했습니다. 11m 크기의 대형 목조견 전망대 '목쿤'은 랜드마크 역할을 하며 5년마다 모색이 변화하는 이벤트로 방문객의 흥미를 유도했습니다. 가장 인상 깊었던 점은 왕왕 스테이지에서 진행되는 왕왕 드림쇼, 왕왕 레이스, 빙고 게임 등 상호작용형 이벤트 프로그램으로, 단순한 관람을 넘어 방문객들이 적극적으로 참여하며 즐거움을 느끼도록 유도하는 운영 방식이었습니다.

출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 반려동물 테마파크 운영에 있어 시설의 규모나 화려함보다는 지역 특성을 활용한 연계성, 전문 인력의 배치, 그리고 프로그램의 질이 방문객 만족도와 성공에 훨씬 중요하다는 점입니다. 도그리조트 우프는 주변 명소와 연계하고 전문 트레이너, 그루머 등 전문 인력을 배치하여 고품질 서비스를 제공함으로써 높은 이용 요금에도 불구하고 연간 200억 원의 매출을 달성했습니다. 왕왕랜드는 노후화된 시설에도 불구하고 비반려인 가족에게 반려동물과의 교감 기회를 제공하고, 참여형 이벤트를 통해 생명 존중과 책임감을 일깨우며 지역 관광 활성화에 기여하고 있었습니다.

소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점으로는 경주시 반려동물 테마파크 조성 시, 단순히 시설 건립에 집중하기보다 경주의 지역적 특성과 문화유산을 반려동물 친화적 요소와 연계하는 방안을 모색해야 합니다. 또한, 반려동물 행동학, 응급 처치 등 전문 교육을 이수한 인력을 양성하고 배치하여 서비스 품질을 높이는 것이 중요합니다. 비반려인도 반려동물과 교감할 수 있는 체험 프로그램이나, 방문객이 직접 참여할 수 있는 다채로운 이벤트를 기획하여 방문객의 만족도를 극대화하고 반려동물 문화 보급에 기여하는 정책을 수립해야 합니다. 향후 협력 계획은 보고서에 명시되지 않았으나, 방문했던 시설들과의 지속적인 정보 교류를 통해 운영 노하우를 습득하는 방안을 고려할 수 있습니다.