본 해외출장은 2025년 9월 13일부터 9월 20일까지 6박 8일간 미국 플로리다 탬파 및 올랜도 지역에서 진행되었습니다. 출장의 주된 목적은 AZA(미국동물원수족관협회) 재인증 최종 심사 청문회에 참석하고 연례회의에 참여하여 국제적 위상을 공고히 하는 것이었습니다. 방문단은 AZA 재인증을 성공적으로 획득하였으며, 세계 유수 동물원 관계자들과의 인적 네트워크를 강화하고 최신 동물 관리 및 보전 기술, 지속 가능한 운영 전략을 습득하는 중요한 성과를 달성했습니다. 이번 출장을 통해 선진 동물원의 운영 노하우와 방문객 경험 증진 방안을 벤치마킹하여 소속 기관의 발전 방향을 모색할 수 있었습니다.

방문단은 이번 출장을 통해 AZA 재인증 청문회 참석부터 세계 유수 동물원 벤치마킹, 그리고 AZA 연례회의의 다양한 세션 참여에 이르기까지 폭넓은 활동을 수행했습니다.

AZA 재인증 청문회 및 연례회 참석: 2025년 9월 14일 탬파 컨벤션센터에서 진행된 AZA 재인증 최종 심사 청문회에 참석하여 성공적으로 인증을 획득함으로써, 소속 기관의 국제적 위상과 동물 관리 역량을 다시 한번 인정받았습니다. 연례회 개회 총회에서는 AZA 회장의 연설을 통해 동물원수족관 업계의 우수성 유지, 동물을 멸종위기에서 구하기 위한 협력 증진, 다양성 및 포용성 강화 등 AZA의 핵심 약속과 미래 비전을 공유받았습니다. 특히, 'AZA Trends Report: Zoo and Aquarium Design' 컨퍼런스에서는 동물사(서식지)가 더 자연스럽고 넓어지며, 종의 진화 구성에 대한 다세대적 관점으로 디자인될 것이라는 메가 트렌드를 파악했습니다. 또한, 지역 및 현지 보전 노력의 중요성과 유니버셜 디자인을 통한 접근성 보장 등 소속 기관의 시설 개선 및 운영 방향에 대한 중요한 시사점을 얻었습니다. 국제분과 위원 미팅에서는 2026년 AZA 국제분과 업무 방향 설정을 위한 의견을 개진하며 검역 제도 개선, 동물 교환, 온라인 회의 및 교육 요청 등 향후 국제 협력의 구체적인 방안을 논의했습니다.

디즈니 애니멀 킹덤 벤치마킹: 2025년 9월 15일 방문한 디즈니 애니멀 킹덤은 단순 관람을 넘어 서식지 재현을 통한 멸종위기 동물 보전, 환경 교육, 그리고 활발한 연구 활동을 강조하는 세계적인 AZA 인증 동물원입니다. 특히 '생명의 나무', '킬리만자로 사파리' 등 구역별로 동물 서식지 문화를 도입하여 건축물, 서비스 공간, 직원 복장까지 디자인 컨셉을 통일함으로써 방문객의 몰입감을 극대화하는 방식이 인상 깊었습니다. 동물 방사장은 최대한 자연 서식지에 가깝고 넓은 공간을 확보하여 동물 복지를 최상으로 고려하고 있음을 확인했습니다. 이는 소속 기관이 향후 동물사 시설 개선 시 동물 복지뿐만 아니라 방문객 경험을 동시에 고려해야 함을 보여주는 중요한 교훈이었습니다.

플로리다 수족관 (Zero Waste Icebreaker): 2025년 9월 15일 플로리다 수족관에서 열린 'Zero Waste Icebreaker' 공식 사전 행사에 참석하여 해외 동물원 관계자들과 교류하고 수족관의 전시 시설 및 비관람 지역을 견학했습니다. 이 행사는 'Zero Waste'라는 환경 보호 메시지를 전달하며 플로리다 해안의 고유 수종 보전과 교육에 집중하는 수족관의 노력을 엿볼 수 있는 기회였습니다. 이는 소속 기관이 환경 보호와 지속 가능성 전략을 강화하고, 방문객에게 교육적 메시지를 효과적으로 전달하는 방안을 모색하는 데 참고할 만한 사례였습니다.

부쉬가든 및 탬파동물원 (Zoo Day): 2025년 9월 18일에는 'Zoo Day' 행사를 통해 부쉬가든과 탬파동물원을 방문했습니다. 부쉬가든은 동물원과 놀이공원이 결합된 테마파크로, 세렝게티 사파리 초원, 정글 갈 등 5개 구역으로 동물을 전시하며 기차, 곤돌라, 도보 관람 등 입체적인 관람 경험을 제공했습니다. 특히 넓은 방사장과 복잡한 놀이구조물, 폭포 등 수경시설과 조경을 활용한 서식지 연출이 탁월했으며, 내실 시건장치를 색깔로 시각화하여 휴먼 에러를 예방하는 시스템은 소속 기관의 안전 관리 강화에 적용 가능한 구체적 방안입니다. 또한, 무더위 완화를 위한 차광막, 안개 노즐, 선풍기 등 다양한 관람객 편의 시설은 소속 기관의 방문객 서비스 개선에 참고할 수 있습니다. 탬파동물원은 매너티 중환자 치료센터 견학 및 매너티 구조대 체험을 통해 멸종위기종 보전 활동의 중요성을 체감하게 했습니다. 랜드로버 차량을 이용한 사파리 관람, 컬러풀하고 세련된 안내판을 통한 교육 효과 극대화, 그리고 기업 기부를 활성화하여 동물사, 차량, 식당 등에 특정 기업의 후원을 받아 네이밍하는 방식은 소속 기관의 재정 확보 및 홍보 전략에 대한 정책적 시사점을 제공합니다.

핵심 교훈 및 적용 방안: 이번 출장을 통해 소속 기관은 AZA 재인증을 통해 국제적 위상을 확립하고, 세계 유수 동물원과의 네트워크를 강화하여 인적 교류 및 동물 교환의 기반을 마련했습니다. 또한, 최신 동물 관리 및 보전 기술, 지속 가능한 운영 전략을 습득하며 멸종위기 동물 종보전 및 교육기관으로서의 역할을 강화해야 한다는 핵심 교훈을 얻었습니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 첫째, 젊은 세대가 공감하고 참여할 수 있는 동물원 조성을 위해 트렌드를 반영한 몰입형 전시 디자인과 유니버셜 디자인을 도입하여 모든 방문객의 접근성을 높이는 것입니다. 둘째, 동물원 시설 개선 시 자연 서식지 재현, 넓은 방사장 확보를 통한 동물 복지 증진, 관람객 편의 시설 확충, 그리고 조경 디자인을 통한 스토리텔링 강화에 중점을 두어야 합니다. 셋째, 휴먼 에러 예방을 위한 시건장치 시각화 시스템을 도입하고, 기업 기부 활성화를 통해 재정적 자립도를 높이는 방안을 모색해야 합니다. 향후 AZA 국제분과 위원회와의 지속적인 협력을 통해 검역 제도 개선 및 동물 교환을 추진하고, 온라인 회의 및 교육 프로그램을 활용하여 직원들의 역량을 강화할 계획입니다.