이 출장은 2026년 강릉 ITS 세계총회의 성공적인 개최를 위한 홍보 활동을 전개하고, 총회 운영 역량을 강화하는 것을 주된 목적으로 2025년 8월 24일부터 30일까지 미국 애틀란타에서 진행되었습니다. 방문단은 애틀란타 ITS 세계총회에 강릉관을 운영하며 국제적인 관심을 유도하고, 주요 ITS 관계자들과의 면담을 통해 국제 협력 기반을 다졌습니다. 또한, 총회 시설 및 운영 방식에 대한 심층적인 벤치마킹을 통해 강릉 총회 준비에 필요한 실질적인 지식과 경험을 습득했습니다. 이러한 활동을 통해 강릉시는 미래 총회의 성공적인 개최를 위한 중요한 발판을 마련했습니다.

이번 해외출장은 2026년 강릉 ITS 세계총회의 성공적인 개최를 위한 다각적인 준비와 역량 강화에 중점을 두었습니다. 방문단은 애틀란타 ITS 세계총회 기간 동안 강릉관을 운영하며 총 1,796명의 방문객을 유치하고 31개 기관 188개 전시부스 가계약을 체결하는 등 적극적인 홍보 활동을 펼쳤습니다. 특히 폐회식에서는 강릉 소개 발표와 홍보 영상 송출, 현지 작가의 대형 한글 캘리그라피 공연을 통해 강릉의 문화적 매력을 효과적으로 알렸습니다.

주요 ITS 관계자들과의 면담을 통해 국제적인 협력 네트워크를 강화했습니다. ITS 인도네시아 대표단과는 교통 및 커피 산업 연계 방안, 스페셜 세션 및 시장 라운드테이블 개최 가능성을 논의하며 11월 인도네시아 서밋에서의 강릉 총회 홍보를 약속했습니다. ITS Japan 및 일본 기업들은 강릉 총회에 대한 높은 관심을 표명하며 부스 위치 가예약을 확정했고, ITS 대만 역시 대규모 대표단 파견 의사를 밝혔습니다. ERTICO와의 면담에서는 ITS Korea-ERTICO MOU 기반 협력 강화와 강릉만의 차별성 있는 주제 기획의 중요성을 재확인했으며, ITS China는 대규모 대표단 파견 및 시연 참여에 높은 관심을 보이며 중국 기업 참여 독려를 위한 1:1 미팅을 제안했습니다. 이러한 면담을 통해 각국 관계자들의 강릉 총회 참여 의지를 확인하고 구체적인 협력 방안을 모색했습니다.

총회장 시설 점검에서는 애틀란타 총회장의 전시장, 회의실, 부대시설 규모 및 활용 현황을 면밀히 분석하고 강릉 총회와의 비교 검토를 진행했습니다. 기술 시연 및 시찰 프로그램에 참여하여 현장 운영 방식과 참가자들의 반응을 살피고, 현장 프로그램 안내 강화 및 야외 기상 상황 대비 등 강릉 총회에 적용 가능한 개선안을 도출했습니다. 등록 및 운영 방식에 대한 벤치마킹을 통해 무인/유인 등록 데스크 운영, 전시홀 공간 활용, VIP 및 미디어 라운지 운영 사례를 분석하여 강릉 총회 운영 계획 수립에 필요한 실질적인 정보를 얻었습니다.

출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 중소도시에서 개최되는 강릉 총회의 차별성을 극대화하고, 참가자들에게 강릉만의 독특한 경험을 제공하는 것이 중요하다는 점입니다. 특히 애틀란타 총회에서 부족했던 도시 전반의 환영 분위기 조성과 시민 참여 유도, 그리고 지역 문화 및 미식 콘텐츠 연계의 필요성을 절감했습니다. 또한, 효율적인 공간 활용과 참가자 편의를 위한 세심한 배려가 성공적인 총회 운영의 핵심임을 깨달았습니다.

소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점은 다음과 같습니다. 첫째, 강릉 총회 기간 동안 강릉 커피축제, 누들축제 등 지역 대표 축제를 연계하고 퍼블릭 데이를 활용하여 시민 참여를 활성화하며 도시 전반에 축제 분위기를 조성해야 합니다. 둘째, 유네스코 미식 창의도시 강릉의 위상에 걸맞게 지역 향토 음식 체험 행사 및 야시장 개장을 통해 미식 도시 이미지를 홍보해야 합니다. 셋째, 총회장과 KTX역, 경포 관광지를 연계하는 순환형 교통망(셔틀버스, 자율주행 시범운행)을 구축하고, 자율주행차 운행 지원사업을 확장하여 첨단 교통 도시 이미지를 각인시켜야 합니다. 넷째, 애틀란타 총회에서 얻은 시설 배치, 동선 설계, 등록 시스템, VIP/미디어 라운지 운영 노하우를 강릉컨벤션센터에 맞게 적용하고, 장애인 모빌리티 렌탈 프로그램, 비상용품 비치 등 참가자 편의를 위한 세심한 배려를 강화해야 합니다. 마지막으로, 고품질 영상 및 사진 콘텐츠 제작을 위한 사전 기획과 드론, 3D 영상 등 새로운 촬영 기법을 도입하여 강릉 총회의 국제적 홍보 효과를 극대화해야 합니다.

향후 협력 계획으로는 ITS 인도네시아의 11월 서밋에서 강릉 총회를 홍보하고, ITS 중국의 요청에 따라 중국 방문 및 1:1 미팅을 통해 중국 기업의 참여를 독려할 예정입니다. 또한, ERTICO와는 강릉 총회의 주제 및 토픽에 대한 피드백을 공유하고 구체적인 협력 방안을 논의하며, ITS Japan, ITS 대만, ERTICO, ITS China 등 주요 기관들과의 부스 계약을 최종 확정하여 국제적인 참여를 더욱 공고히 할 것입니다.