출장단은 2025년 9월 29일부터 10월 2일까지 일본 도쿄 일원을 방문하여 시내버스 우수 운수종사자의 사기를 진작하고 직무 자긍심을 고취하는 데 목적을 두었습니다. 이번 출장을 통해 일본의 선진 교통문화와 버스 운영체계를 벤치마킹하고, 이를 바탕으로 시내버스 서비스 개선 방안을 모색하는 중요한 성과를 달성했습니다. 특히 운수종사자의 근무 환경 개선과 안전 운행 시스템 도입에 대한 구체적인 시사점을 얻었습니다. 또한, 일본의 성공적인 도시 재생 및 관광지 교통 모델을 분석하여 우리 시에 적용 가능한 정책적 아이디어를 발굴했습니다.

출장단은 일본의 다양한 교통 및 문화 관련 시설을 방문하여 선진 사례를 깊이 있게 탐색했습니다. 먼저, 나리타산 신쇼지에서는 일본의 전통 불교문화와 함께 사찰로 이어지는 상점가의 자연스러운 문화 체험 공간 조성 방식을 관찰했습니다. 히노 오토 플라자에서는 일본 상용차 산업의 발전사와 차량 안전 및 환경 대응 기술을 직접 확인했으며, 특히 운전자 시뮬레이터를 체험하며 차량 기술의 중요성을 인식했습니다. 이 과정에서 일본이 하이브리드차에 대한 의존도가 높아 전기차 전환이 상대적으로 저조하다는 점을 파악하며 국가 산업 구조가 대중교통에 미치는 영향을 고찰했습니다. 오시노 핫카이, 하코네 신사, 온시 하코네 별궁 공원에서는 일본의 아름다운 자연경관과 유서 깊은 문화유산을 체험하며 출장자들의 사기 진작에 기여했습니다.

요코하마 방문 시에는 차이나타운, 야마시타 공원, 마린워크를 둘러보며 도시 재생 프로젝트의 성공 사례를 확인했습니다. 특히 폐창고를 리모델링한 마린워크는 보행자 친화적인 공간 조성과 항만, 관광지, 상업시설을 유기적으로 연결하는 효율적인 교통체계를 보여주어 우리 시의 관광형 교통 인프라 구축에 참고할 만한 좋은 사례로 평가되었습니다.

가장 중요한 기관 방문으로 조이풀 버스(주) 본사 영업소를 방문하여 일본 버스회사의 운영 시스템을 심층적으로 파악했습니다. 방문단은 지자체 보조금 지원, 부대사업을 통한 수익 창출, 운임 체계, 운전기사 친절 교육 및 민원 처리 방식, 친환경 차량 도입 현황, 교통약자 서비스, 노선 개편 및 주민 의견 수렴 방법, IT 기술 적용 사례 등에 대해 질의하고 답변을 들었습니다. 이 과정에서 일본 버스 운전원들이 낮은 연봉과 열악한 근무 환경, 엄격한 운전시간 제한 등으로 인력 수급에 어려움을 겪고 있으며, 외국인 운전기사 도입까지 논의되고 있다는 현실적인 문제점도 확인했습니다.

도쿄 시내버스 체험을 통해서는 실시간 버스 도착 정보 시스템, 저상버스 도입, 장애인 및 노약자 배려석 확보 등 승객 편의 시설을 직접 경험했습니다. 특히 승객이 자리에 앉은 후 출발하고 정지 후 하차하는 문화, 운전자의 친절한 인사와 안내방송, 다국어 안내 모니터 등은 일본의 안전 운행 중시 문화와 타인 배려 문화를 체감하게 했습니다. 아사쿠사 센소지 및 나카미세 거리에서는 보행자와 차량 동선 분리, 체계적인 교통 관리, 우수한 대중교통 접근성을 갖춘 성공적인 도시형 관광지 교통 모델을 분석했습니다.

이번 출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 대중교통 서비스 개선이 단순히 운수종사자의 개인적 노력에만 의존할 것이 아니라, 제도적 환경 개선과 사회적 인식 변화가 동반되어야 한다는 점입니다. 이에 따라 출장단은 운전자 생체 인식 음주측정 시스템 도입을 통해 대중교통 안전을 강화하고 관리 업무의 효율성을 높일 것을 제안했습니다. 또한, 일본의 현실적인 배차 체계를 벤치마킹하여 우리 시의 촉박한 배차 시간표를 재설계하거나 노선을 조정함으로써 운수종사자의 근무 환경을 개선하고 불친절 및 난폭운전 민원을 줄일 구체적인 방안을 제시했습니다. 마지막으로, 요코하마와 전주의 사례를 참고하여 특색 있는 외형을 가진 관광형 노선버스를 도입하여 도시 이미지 제고 및 관광 접근성을 향상시킬 것을 제안했습니다. 현재 보고서상 명시된 향후 직접적인 협력 계획은 없으나, 조이풀 버스 방문을 통해 얻은 정보와 일본의 선진 사례들은 향후 우리 시의 대중교통 정책 수립에 중요한 기반이 될 것입니다.