이번 출장은 2025년 9월 11일부터 9월 19일까지 캐나다 서부 지역을 방문하여 지역 특성을 반영한 공간 친화적 문화관광 선진 사례를 벤치마킹하는 데 목적이 있었습니다. 방문단은 캐나다 로키산맥의 자연환경 활용, 캘거리와 밴쿠버의 도심 문화공간 운영 방식, 그리고 공공건축물 및 도시재생을 통한 관광 자원화 사례를 집중적으로 조사했습니다. 이를 통해 자연과 도시 공간을 연계한 체험형 관광 상품 개발 및 지역 고유의 문화적 정체성을 반영한 공공시설 조성 방안에 대한 심도 깊은 통찰을 얻었습니다. 보고서는 캐나다의 우수 사례를 바탕으로 소속 기관에 적용 가능한 구체적인 정책적 시사점과 향후 협력 가능성을 제시하고 있습니다.

이번 출장은 캐나다 서부의 캘거리, 밴쿠버, 빅토리아, 휘슬러 등지를 방문하여 지역 특성에 맞는 공간 친화적 문화관광 선진 사례를 벤치마킹하는 데 중점을 두었습니다. 방문단은 앨버타주 밴프 국립공원과 BC주의 휘슬러 등지에서 웅장한 산악 지형과 에메랄드빛 호수 등 자연환경이 관광자원으로 어떻게 활용되고 보존되는지를 답사했습니다. 특히, 국립공원 내 상업시설을 최소화하고 풍광을 해치지 않는 선에서 곤돌라, 흔들다리 등 시설물을 적절히 설치하여 보존과 개발의 균형을 이룬 점은 인상 깊었습니다. 또한, 모레인호의 카누카약 체험장이나 밴쿠버 해변가의 수상레저 등 자연환경을 활용한 다양한 체험형 관광 상품 운영 사례를 확인하며, 자연의 이점을 빠짐없이 활용하는 캐나다의 노력을 엿볼 수 있었습니다.

도심 지역에서는 캘거리의 문화공간 운영 방식과 공공건축 활용 사례를 집중적으로 조사했습니다. 캘거리의 새들돔 경기장은 말안장 모양의 독특한 지붕 디자인으로 지역의 목축업 전통을 반영하며 도시 경관에 활력을 불어넣고 있었고, 플러스15 스카이워크는 혹독한 겨울 날씨를 피해 쾌적하고 신속한 통행을 가능하게 할 뿐만 아니라 실내 관광 및 소비 유도에도 기여하는 혁신적인 시스템으로 평가되었습니다. 캘거리 시청은 고풍스러운 구청사와 현대적인 신청사가 조화를 이루며 도시의 역사적 발전상을 보여주었고, 시민들을 위한 광장과 추모 공간이 조성되어 공공시설의 다목적 활용 가능성을 제시했습니다.

밴쿠버에서는 주민 참여형 문화센터 운영 사례와 도시재생을 통한 문화공간 조성에 주목했습니다. 그랜빌섬 공설시장은 과거 공장지대가 도시재생 프로젝트를 통해 공설시장, 갤러리, 스튜디오 등이 어우러진 복합 문화 예술의 섬으로 탈바꿈한 성공적인 사례로, 위생적인 실내 매장과 야외 공연 공간, 편리한 수상 교통수단이 결합되어 많은 관광객을 유치하고 있었습니다. 개스타운의 증기시계는 오래되지 않은 근현대 문물도 유쾌하고 기억에 남을 만한 경험을 제공한다면 훌륭한 관광자원이 될 수 있음을 보여주었습니다. 또한, 스탠리공원의 자전거 코스는 도심 속 자연환경을 활용한 체험형 관광의 모범 사례로, 잘 조성된 사회기반시설이 문화관광 수요를 창출하고 지역경제 활성화에 기여하는 선순환 구조를 확인할 수 있었습니다.

출장을 통해 얻은 핵심 교훈은 지역의 자연적, 역사적, 문화적 특성을 깊이 이해하고 이를 창의적으로 활용하여 독창적인 관광 콘텐츠와 공간을 조성하는 것이 중요하다는 점입니다. 특히, 보존과 개발의 균형을 유지하며 자연환경을 훼손하지 않는 범위 내에서 체험형 관광 요소를 도입하고, 공공시설을 단순한 기능적 공간을 넘어 시민과 관광객을 위한 복합 문화 공간으로 탈바꿈시키는 노력이 필요하다는 인사이트를 얻었습니다. 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안으로는 지역의 고유한 역사와 문화를 반영한 공공건축물 디자인을 검토하고, 공공시설 건립 시 시민들의 문화예술 행사를 위한 광장 조성을 적극적으로 고려할 수 있습니다. 또한, 기존 재래시장을 도시재생 프로젝트와 연계하여 문화예술 콘텐츠를 결합한 복합 문화 공간으로 조성하고, 지역 내 공원이나 하천변에 산책로 및 자전거 도로를 확충하여 자연환경을 활용한 체험형 관광 상품을 개발하는 것을 제안합니다. 향후 캐나다의 선진 사례를 벤치마킹하여 지역 특성을 살린 문화관광 정책을 수립하고 실행하는 데 지속적인 노력이 필요할 것입니다.