이번 출장은 도시와 자연이 공존하는 콘텐츠의 힘을 이해하고, 콘텐츠 자체가 목적지가 되는 구조와 도시 및 자연 공간과의 융합 사례를 학습하는 데 중점을 두었습니다. 2025년 8월 31일부터 9월 8일까지 7박 9일간 미국 서부의 로스앤젤레스와 라스베이거스를 방문하며 진행되었습니다. 출장단은 다양한 콘텐츠 기반 관광 명소를 탐방하여 관광객 흐름 설계 전략과 지역 경제 활성화 방안을 모색했습니다. 특히, 할리우드 거리와 라스베이거스 스트립의 콘텐츠 자체 목적지화 전략, 그리고 자이언캐년 및 게티센터의 자연-콘텐츠 융합 사례를 통해 소속 기관의 지속가능한 도시 경쟁력 확보에 기여할 정책적 시사점을 도출했습니다.

1. 콘텐츠 자체가 목적지가 되는 다양한 거리 탐방 출장단은 로스앤젤레스의 할리우드 거리와 라스베이거스 스트립을 방문하여 콘텐츠가 어떻게 그 자체로 강력한 관광 목적지가 되는지 심층적으로 분석했습니다. 할리우드 거리는 영화 산업의 중심지로서 명예의 거리와 차이니즈 극장 등 그 자체가 하나의 거대한 콘텐츠로 기능하며 방문객을 자발적으로 유인하는 구조를 보여주었습니다. 라스베이거스 스트립은 도박의 중심지를 넘어 화려한 네온사인, 대형 전광판, 음악과 빛의 쇼, 그리고 세계적 명소들을 재현한 호텔(벨라지오 분수쇼, 베네시안 호텔 곤돌라 등)을 통해 거대한 오락 및 예술 콘텐츠로 자리매김했습니다. 특히 벨라지오 분수쇼는 예술성과 오락성을 겸비하여 방문객에게 깊은 인상을 남기며 관광 이상의 특별한 경험을 제공하는 핵심 콘텐츠임을 확인했습니다.

• 핵심 교훈: 명확한 주제와 스토리텔링, 그리고 공간 연출이 결합된 콘텐츠는 그 자체로 강력한 관광 목적지가 될 수 있으며, 이는 단순한 장소를 넘어 경험 가치로 승화될 때 전 세계 관광객을 끌어들이는 힘을 발휘합니다.
• 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 소속 기관은 지역의 역사, 문화, 인물을 활용한 고유한 스토리텔링을 개발하고, 이를 기반으로 한 테마 거리 조성 또는 기존 공간의 콘텐츠 강화 프로젝트를 추진하여 방문객의 자발적인 유입을 유도할 수 있습니다. 예를 들어, 지역 특산물이나 역사적 인물을 테마로 한 상설 전시 공간이나 미디어 파사드 쇼를 기획하여 야간 관광 콘텐츠를 활성화하는 방안을 고려할 수 있습니다.

2. 도시/자연 공간과 콘텐츠 융합 사례 시찰 출장단은 자이언캐년, 그랜드캐년, 엔텔로프캐년과 같은 웅장한 자연 명소와 로스앤젤레스의 게티센터를 방문하여 도시 및 자연 공간과 콘텐츠가 어떻게 성공적으로 융합될 수 있는지 학습했습니다. 자이언캐년, 그랜드캐년, 엔텔로프캐년은 자연경관을 최대한 보존하면서도 관광, 문화, 교육, 액티비티 등 다양한 콘텐츠를 융합하여 풍성한 체험을 제공하는 생태관광 모델을 제시했습니다. 특히 엔텔로프캐년은 인디언 전문 가이드와 함께 협곡의 미적 특성과 인문학적 콘텐츠를 결합하여 방문객에게 깊이 있는 경험을 선사했으며, 셔틀 운영, 예약제, 숙박 분산 배치 등의 전략은 환경 보호와 관광 통제를 동시에 달성하는 효과적인 방안임을 확인했습니다. 게티센터는 예술, 건축, 자연이 조화를 이루는 복합 문화 공간으로, 주차비 외 무료 관람으로 접근성을 높이고 자연 채광 및 에너지 효율 시스템을 통해 환경 영향을 최소화하며 도시의 복잡함 속에서 평온함을 제공하는 공간 설계가 인상 깊었습니다. 무료 콘텐츠를 통해 관광객의 흐름을 유도하는 전략 또한 주목할 만했습니다.

• 핵심 교훈: 자연경관을 보호하면서도 몰입형 체험 콘텐츠를 제공하는 생태관광 모델과, 예술, 건축, 자연이 조화된 복합 문화 공간은 도시의 지속가능한 발전에 필수적입니다. 또한, 무료 콘텐츠를 전략적으로 활용하여 관광객의 유입을 유도하고 경험 경로를 설계하는 것이 중요합니다.
• 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 소속 기관은 지역 내 자연 자원을 활용한 생태관광 프로그램을 개발하고, 환경 보호를 위한 셔틀 시스템 도입이나 예약제 운영을 검토할 수 있습니다. 또한, 지역의 문화 예술 자원과 자연 공간을 연계한 복합 문화 공간을 조성하거나, 기존 시설에 무료 전시나 체험 프로그램을 도입하여 시민과 관광객의 접근성을 높이고 방문을 유도하는 정책을 수립할 수 있습니다. 이는 관광 수요 창출과 지속가능성 확보에 기여할 것입니다.
• 향후 협력 계획: 이번 출장을 통해 얻은 다양한 인사이트를 바탕으로, 소속 기관은 미국 서부의 선진 사례들을 벤치마킹하여 지역의 관광 및 문화 콘텐츠 개발에 적극적으로 활용할 계획입니다. 특히, 도시와 자연이 공존하는 지속가능한 콘텐츠 개발 모델을 구축하기 위해 관련 전문가들과의 지속적인 교류를 모색할 것입니다.