이번 해외출장은 2025년 8월 24일부터 9월 2일까지 8박 10일간 미국 서부의 주요 도시와 국립공원을 방문하여 선진 사례를 견학하고, 이를 통해 지역 특성에 맞는 차별화된 발전 전략을 모색하는 데 목적이 있었습니다. 방문단은 자연경관 보존과 지속가능한 관광 활성화 방안, 문화유산을 활용한 지역 정체성 강화, 복합 관광 인프라 개발 및 친환경 운영 시스템 구축 등 다양한 분야에서 핵심적인 시사점을 도출하였습니다. 특히, 미국의 성공적인 관광 및 지역 활성화 모델을 벤치마킹하여 소속 기관의 정책 수립에 기여할 수 있는 구체적인 적용 방안을 모색한 것이 주요 성과입니다. 이 출장을 통해 방문단은 글로벌 마인드를 제고하고 지역 발전을 위한 실질적인 아이디어를 얻을 수 있었습니다.

방문단은 미국 서부의 다양한 도시와 자연유산을 탐방하며 지역 발전 및 관광 활성화를 위한 심도 깊은 교훈을 얻었습니다.

1. 도시 브랜딩 및 문화 공간 활용 사례 (LA, 샌프란시스코, 솔뱅 중심)

• 방문 목적 및 배경: 로스앤젤레스(LA)의 산타모니카 해변, 명예의 거리, 그리피스 천문대, UCLA 대학을 방문하여 도시의 문화적 매력을 높이고 시민 접근성을 강화하는 방안을 탐색하였습니다. 샌프란시스코의 예술의 전당, 금문교, 소살리토, 그리고 덴마크 이민자들의 소도시 솔뱅을 통해 지역의 역사와 문화를 관광 자원으로 성공적으로 활용하는 사례를 벤치마킹하고자 하였습니다.
• 수행한 주요 활동: 산타모니카 해변의 개방적 공간 활용과 UCLA 대학의 지역사회 기여 방안을 관찰하였습니다. 명예의 거리와 그리피스 천문대에서는 도시 브랜딩과 공공 과학 시설의 역할을 분석하였습니다. 샌프란시스코에서는 예술의 전당의 복합문화 공간 기능과 금문교의 랜드마크적 가치를 확인하였고, 소살리토와 솔뱅에서는 지역 정체성을 기반으로 한 문화 예술 마을의 성공적인 운영 사례를 견학하였습니다.
• 얻은 핵심 정보와 인사이트: 도시의 역사와 문화를 스토리텔링하여 관광객에게 매력적인 경험을 제공하는 것이 중요함을 깨달았습니다. 특히, 명예의 거리와 솔뱅은 지역의 고유한 특성을 보존하고 강화하는 것이 강력한 도시 브랜딩으로 이어진다는 점을 보여주었습니다. 그리피스 천문대와 같은 공공 과학 시설은 시민 누구나 쉽게 접근할 수 있도록 설계되어 교육과 여가를 동시에 제공하는 모범 사례였습니다.
• 현지 관계자와의 논의 내용 및 협력 방안: 직접적인 논의는 없었으나, 방문지들이 지역 주민의 참여를 유도하고 지역 특산물 및 축제와 연계하여 고유한 정체성을 확립하는 방식에 주목하였습니다.
• 인상 깊었던 사례나 시스템: 솔뱅이 덴마크 전통문화를 보존하며 독특한 관광 도시로 성장한 사례는 지역의 역사와 문화를 핵심 자원으로 활용하는 데 큰 영감을 주었습니다.
• 출장을 통해 얻은 핵심 교훈: 지역의 고유한 역사, 문화, 예술적 특성을 발굴하고 이를 관광 자원화하는 것이 지역 활성화의 핵심 동력이라는 점을 배웠습니다.
• 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 소속 기관은 지역의 역사적 유산이나 특색 있는 문화를 발굴하여 스토리텔링을 강화하고, 이를 기반으로 한 축제나 문화 행사를 기획해야 합니다. 또한, 지역 예술가 및 주민 참여를 독려하여 고유한 지역 정체성을 확립하고, 공공 시설을 활용한 교육 및 체험 프로그램을 확대하는 정책을 추진할 수 있습니다.
• 향후 협력 계획: 지역 문화 예술 단체 및 역사 전문가들과의 협력을 통해 지역 특화 콘텐츠 개발을 위한 연구를 진행할 예정입니다.

2. 자연경관 보존 및 지속가능한 관광 (국립공원 중심)

• 방문 목적 및 배경: 조슈아 국립공원, 모하비 사막, 자이언 캐년, 브라이스 캐년, 엔텔로프 캐년, 홀슈스 밴드, 그랜드 캐년, 요세미티 국립공원 등 미국 서부의 광활한 국립공원들을 탐방하며 자연 보존과 지속가능한 관광의 균형점을 이해하고, 지역 특성을 살린 생태관광 모델을 벤치마킹하고자 방문하였습니다.
• 수행한 주요 활동: 각 국립공원의 독특한 지질 및 생태적 특성과 관리 방식을 직접 관찰하였습니다. 특히 엔텔로프 캐년에서는 나바호 인디언 자치구의 토지 관리 및 문화적 보호가 병행되는 사례를 통해 원주민과의 협력 중요성을 인식하였습니다. 요세미티 국립공원에서는 산불 예방 시스템을, 엔텔로프 캐년에서는 홍수 대비 시스템을 통해 자연재해에 대한 선제적 대응의 중요성을 확인하였습니다.
• 얻은 핵심 정보와 인사이트: 국립공원들이 방문객 체험을 극대화하면서도 환경 보호를 위한 엄격한 규제와 친환경 운영 방식을 적용하고 있음을 확인하였습니다. 자연환경의 생태적 가치를 높이는 동시에 지속가능한 관광과 생태 교육을 통해 지역 브랜드 가치를 높이는 방식이 인상 깊었습니다.
• 현지 관계자와의 논의 내용 및 협력 방안: 직접적인 논의는 없었으나, 각 국립공원이 방문객에게 제공하는 교육 및 체험 프로그램의 효과성을 분석하며 지역 주민과 방문객 모두에게 자연의 가치를 전달하는 방식에 주목하였습니다.
• 인상 깊었던 사례나 시스템: 요세미티 국립공원의 산불 예방 시스템과 엔텔로프 캐년의 홍수 대비 시스템은 자연재해에 대한 선제적 대응의 중요성을 보여주었으며, 방문객의 안전을 최우선으로 하는 운영 철학이 인상 깊었습니다.
• 출장을 통해 얻은 핵심 교훈: 자연경관의 보존은 단순한 보호를 넘어 지속가능한 관광 자원으로서의 가치를 높이는 동시에 지역 브랜드 가치를 제고하는 핵심 요소라는 점을 배웠습니다.
• 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 소속 기관의 자연 자원을 활용한 생태관광 프로그램 개발 시, 환경 교육 요소를 강화하고 친환경 교통수단 도입을 검토해야 합니다. 또한, 지역 내 자연재해 취약 지역에 대한 선제적 관리 시스템을 구축하고, 방문객 안전을 위한 매뉴얼을 정비하는 정책적 노력이 필요합니다.
• 향후 협력 계획: 관련 부서와의 협의를 통해 지역 내 자연 자원 관리 및 생태관광 활성화를 위한 공동 연구 및 정책 개발을 추진할 예정입니다.

3. 복합 관광 인프라 개발 및 지역 경제 활성화 (라스베이거스 중심)

• 방문 목적 및 배경: 라스베이거스 프리몬트 스트리트를 방문하여 대규모 복합 엔터테인먼트 공간이 도시 관광 산업 활성화에 어떻게 기여하는지 분석하고, 이를 통해 지역의 관광 인프라 개발 방향에 대한 시사점을 얻고자 하였습니다.
• 수행한 주요 활동: 프리몬트 스트리트의 대형 보행자 전용구역과 LG가 설치한 LED 등을 활용한 복합 엔터테인먼트 공간을 직접 견학하며 방문객을 사로잡는 다양한 요소들을 관찰하였습니다.
• 얻은 핵심 정보와 인사이트: 레저, 쇼핑, 음식, 체험, 공연 등이 융합된 복합문화공간 조성이 방문객 만족도를 높이고 도시 관광 활성화를 견인하는 데 매우 효과적임을 확인하였습니다. 이러한 복합 인프라는 단순한 볼거리를 넘어 체류형 관광을 유도하는 중요한 요소였습니다.
• 현지 관계자와의 논의 내용 및 협력 방안: 직접적인 논의는 없었으나, 다양한 콘텐츠를 한 공간에 집약하여 시너지를 창출하는 방식에 주목하였습니다.
• 인상 깊었던 사례나 시스템: 대형 LED 스크린을 활용한 몰입감 있는 미디어 아트와 다양한 거리 공연이 어우러져 방문객에게 끊임없이 새로운 경험을 제공하는 시스템이 특히 인상 깊었습니다.
• 출장을 통해 얻은 핵심 교훈: 자연경관이나 문화자원만을 내세우기보다는 편의시설, 지역 먹거리, 공연, 체험 프로그램 등을 체계적으로 연결하는 복합 관광 인프라 구축이 방문객 유치와 만족도 제고에 필수적이라는 점을 배웠습니다.
• 소속 기관에 적용 가능한 구체적 방안 및 정책적 시사점: 소속 기관은 지역 내 주요 관광 자원을 중심으로 편의시설, 식음료, 숙박, 체험 프로그램 등을 연계하는 복합 관광 클러스터 조성을 검토해야 합니다. 특히, 야간 관광 콘텐츠 개발을 통해 체류형 관광을 유도하고, 지역 경제 활성화에 기여할 수 있는 정책적 지원 방안을 마련해야 합니다.
• 향후 협력 계획: 지역 상인회, 관광 관련 기업, 문화 예술 단체 등과의 협의체를 구성하여 복합 관광 인프라 구축을 위한 아이디어를 모으고 실행 방안을 구체화할 예정입니다.